Ken Darnell lypsää vuosittain tuhansia kalkkarokäärmeitä ja myy niiden myrkkyä käytettäväksi hyytymistä estävissä lääkkeissä, verenpainelääkkeissä ja vastamyrkkynä. Kathy Lohr/NPR hide caption
toggle caption
Kathy Lohr/NPR
Ken darnellilla on paljon yhteistä maidontuottajien kanssa, vain hänen 200 hengen laumansa on hieman erilainen: niillä kaikilla on torahampaat.
Darnell on käärmeiden lypsäjä. Hänen erikoisalaansa on itämainen kalkkarokäärme, Pohjois-Amerikan suurin myrkyllinen käärme.
hän asuu keskellä longleaf pines and scrub brush of southeastern Alabama – ”out in the middle of glorious nowhere”, kuten hän asian ilmaisee-ulkorakennuksessa, joka toimii kotina hänelle ja bioaktiivisille laboratorioille. Yhdessä huoneessa, jota pidetään tasaisessa 78 asteessa, on rivittäin muoviastioita, jotka ovat täynnä myrkyllisiä käärmeitä.
käärmeet nukkuvat suurimman osan ajasta ja ne herätetään muutaman päivän välein lypsylle.
”ainoa ero minun ja minkä tahansa muun yrityksen välillä maailmassa, joka tuottaa jotain”, Darnell sanoo, ”on se, että tuotantovälineet täällä voivat tappaa … ja haluaa.”
miten käärmettä lypsetään
darnellilla on yksinkertainen asetelma. Myrkkyä keräävä putki istuu jääkylvyssä. Sen päällä on lasisuppilo. Hän avaa ammeen ja poimii pitkähihaisen koukun avulla klassisen mustan ja ruskean timanttikuvioisen kalkkarokäärmeen. Darnell asettaa käärmeen matolle ja koukun päähän, naulat sen päähän-kaikki ilman hanskoja.
Darnell käyttää pitkään käsiteltyä koukkua käärmeen nipistämiseen ennen lypsyn aloittamista. Kathy Lohr/NPR hide caption
toggle caption
Kathy Lohr/NPR
Darnell käyttää pitkään käsiteltyä koukkua saadakseen käärmeen kiinni ennen lypsyn aloittamista.
Kathy Lohr/NPR
”jos käyttäisit hanskoja, et tuntisi, mitä käärme tekee”, hän sanoo. ”Sinun täytyy olla, että kontakti, joten jos hän liikkuu, tunnet sen välittömästi. Jos hän aikoo tehdä jotain, sinä sopeudut siihen.”
Darnell pitää käärmeen päätä lujalla kädellä ja painaa alas kolmesta avainkohdasta. Sitten hän poimii loput käärmeestä, joka on 180 senttimetriä pitkä ja painaa noin 20 kiloa. Hitaasti hyvin terävät kulmahampaat paljastuvat, ja Darnell asettaa suun varovasti lasisuppilon sivulle.
Ken Darnell lypsää käärmeitä Gordonissaan Ala., Lab. Hänen hakemansa myrkkymäärä vaihtelee käärmeen mukaan alkaen vain muutamasta pisarasta. Kathy Lohr/NPR hide caption
toggle caption
Kathy Lohr/NPR
Ken Darnell lypsää käärmeitä Gordonissaan, Ala., Lab. Hänen hakemansa myrkkymäärä vaihtelee käärmeen mukaan alkaen vain muutamasta pisarasta.
Kathy Lohr/NPR
”hämmästyisit, miten vaikeaa on sellaiselle, joka ei osaa tehdä tätä — saada suunsa auki suppilon alla”, Darnell sanoo.
hän puristaa juuri sen verran ja juuri oikeista kohdista, että myrkky valuu torahampaisiin ja alla olevaan keräysputkeen.
se on kellertävää nestettä — mitä tummempi väri, sitä voimakkaampi myrkky.
työ ja intohimo
aiemmin patenttioikeuden parissa työskennellyt Darnell kertoo käyttävänsä nykyään noin 75 prosenttia ajastaan käärmeenmyrkkyjen keräämiseen.
hän lypsää tuhansia käärmeitä-200 omaa ja satoja kalkkarokäärmeitä ympäri etelää. Vaikka hän ei ole samaa mieltä kaikesta, mitä siellä tapahtuu-mukaan lukien käärmeiden tappaminen ja nylkeminen-hän haluaa kerätä myrkkyä, jonka hän sanoo muuten katoavan. Iltapäivällä hän sai pienen määrän noin 20 käärmeestä . yhteensä noin 3 ruokalusikallista.
Darnell prosessoi paksun nesteen kylmäkuivattavaksi jauheeksi. Sen jälkeen hän myy jauheen tutkimuslaboratorioihin, joissa siitä kehitetään lääkkeitä verihyytymien, sydänkohtausten ja korkean verenpaineen hoitoon. Jauhetta käytetään myös vastamyrkkynä niille, joita myrkylliset käärmeet purevat.
65-vuotiaana Darnell sanoo toivovansa, että hän lypsäisi käärmeitä kuolemaansa saakka.
”miksi olisi toisin?”Hän sanoo jonkun kerran kysyneen häneltä, ”’ mitä sinä pidät itseäsi, kun kaikki nämä käärmeet ympärilläsi, käärmemies? Pidän itseäni onnekkaana. Teen sitä niin kauan kuin voin. Miksi?”