tietokoneohjelmistoja on kolmea eri makua: freeware, shareware ja kaupallinen ohjelmisto. Freeware on ilmainen käyttää eikä vaadi käyttäjältä maksua. Shareware on myös vapaa käyttämään, mutta tyypillisesti rajoittaa ohjelman ominaisuuksia tai sitä, kuinka kauan ohjelmistoa voi käyttää, ellei käyttäjä osta ohjelmistoa. Kaupallinen ohjelmisto vaatii maksun ennen kuin sitä voidaan käyttää, mutta sisältää kaikki ohjelman ominaisuudet ilman rajoituksia tai aikarajoituksia.
kaupalliset ohjelmat tulevat tyypillisesti fyysisessä laatikossa, jollainen näkyy vähittäiskaupoissa. Vaikka onkin totta, että ohjelmistolaatikot eivät ole yhtä suuria kuin ennen, ne sisältävät silti ohjelmiston CD-tai DVD-levyn ja yleensä ”aloittaminen” – oppaan sekä rekisteröintiavaimen, jota käytetään tuotteen rekisteröimiseen. Useimmat kaupalliset ohjelmat pyytävät käyttäjää rekisteröimään ohjelman, jotta yritys voi seurata valtuutettuja käyttäjiään. Jotkin kaupalliset ohjelmat, kuten uudemmat versiot Microsoftin ja Adoben ohjelmista, vaativat käyttäjää rekisteröimään ohjelmat voidakseen jatkaa niiden käyttöä 30 päivän kuluttua.
vaikka useimpia kaupallisia ohjelmia myydään fyysisessä laatikossa, monet ohjelmistonimikkeet ovat nykyään saatavilla latauksina. Nämä lataukset ovat tyypillisesti saatavilla yhtiön verkkosivuilta. Käyttäjä maksaa ohjelmasta suoraan verkkosivustolla ja sen sijaan, että hän saisi ohjelmiston postissa, hän lataa sen omalle koneelleen. Toinen suosittu tapa ostaa kaupallisia ohjelmistoja verkossa on yksinkertaisesti maksaa rekisteröinti avain, joka avaa ominaisuuksia shareware ohjelma. Tämä päivittää shareware-ohjelman kaupalliseen versioon, mikä poistaa kaikki ominaisuusrajoitukset shareware-versiosta.
päivitetty: 11. joulukuuta 2007