Länsi – Euroopan keskiaikainen kirkkomusiikki – esimerkiksi gregoriaaninen kirkkomusiikki-olivat modaalisia, ja keskiaikaisten Kirkkomoodien katsottiin myös vaikuttavan kuulijaan eri tavoin. (Tätä kirjoitettaessa Vincenzo Galilei22: n Ricercares-sivustolla oli luettelo kuhunkin keskiaikaiseen moodiin liittyvästä” eetoksesta ” eli mielialasta.) Itse asiassa kirkkomoodien nimet lainattiin kreikkalaisista moodeista, mutta nämä kaksi järjestelmää eivät oikeastaan vastaa toisiaan, tai käyttävät samaa nimeä ilmaisemaan samaa intervallijoukkoa. Niinpä jotkin kirjat nimeävät kirkkomuodot mieluummin roomalaisella numerojärjestelmällä. Jokainen näistä moodeista löytyy helposti soittamalla sen yhden oktaavin alue eli ambitus ”white key” – nuoteilla pianolla. Mutta esimerkiksi Dorian-moodin ei tarvinnut alkaa kentällä, jota kutsumme D: ksi. Tärkeää oli puoliaskelten ja kokonaisten askelten kaava tuon oktaavin sisällä ja niiden suhde säveliin, jotka toimivat tonaalisten keskusten, finaalin ja dominantin modaalisena vastineena. Yleensä kappaleen viimeinen sävel oli finaali, mikä antoi sille saman ”leposijan” funktion kuin modernille tonaaliselle keskukselle. Dominantti, jota kutsutaan myös resitatiiviääneksi tai tenoriksi, oli sävel, jota käytettiin useimmiten pitkissä resitaatioissa samalla sävelkorkeudella.
moodi löytyy soittamalla kaikki ”white key” – sävelet pianolla yhden oktaavin verran. D: stä D: hen on esimerkiksi doorilainen, F: stä F on lyydiläinen. Huomaa, että mikään moodi ei ala A: lla, B: llä tai C: llä.tämä johtuu siitä, että B: llä voitiin käyttää B: tä, ja D: llä, E: llä ja F: llä alkavilla moodeilla on samat sävelkuviot ja suhteet kuin A: lla, B: llä ja C: llä alkavilla moodeilla. keskiajan jälkeen nimettiin A: lla, B: llä ja C: llä alkavia moodeja, mutta niitä ei silti pidetä Kirkkomoodeina. Huomaa, että Eolialainen (tai doorilainen käyttäen B-tasoista) on sama kuin A (tai D) luonnollinen molli (pg 131) asteikko ja Joonialainen (tai lyydialainen käyttäen B-tasoista) on sama kuin C (tai F) duuriasteikko.
nykyaikaisessa tonaalijärjestelmässämme mikä tahansa sävel voi olla terävä, litteä tai luonnollinen, mutta tässä modaalisessa järjestelmässä vain B sai vaihdella. Symbolit käytetään osoittamaan, onko B oli ” kova ”(meidän B luonnollinen) tai” pehmeä ” (meidän B Tasainen) lopulta kehittynyt meidän symbolit sharps, flats, ja naturals. Kaikki tämä voi tuntua hyvin mielivaltaiselta, mutta on tärkeää muistaa, että keskiaikainen mooditeoria, aivan kuten meidän moderni musiikkiteoria, ei yrittänyt keksiä loogista musiikkijärjestelmää. Siinä yritettiin selittää, kuvailla ja systematisoida musiikillisia käytäntöjä, jotka olivat jo kukoistamassa, koska ihmiset pitivät siitä, miltä ne kuulostivat.
keskiajan Euroopassa käytetty viritys ei myöskään ollut tuttu tasa-arvoinen Temperamenttijärjestelmämme. Se oli vain intonaatiojärjestelmä, joka perustui puhtaaseen täydelliseen viidenteen. Tässä järjestelmässä puoliportaat eivät kaikki ole keskenään tasa-arvoisia. Virityksiin ja intervalleihin tehdään pieniä muutoksia, jotta ne olisivat miellyttävämpiä korvalle; ja keskiaikaisella korvalla oli erilaiset mieltymykset kuin nykyisillä korvilla. Tämä on toinen syy siihen, että moodit kuulostivat hyvin erilaisilta keskenään, vaikka se erityinen ero saattaa puuttua nykyään, kun chant lauletaan käyttäen yhtä temperamenttia.