langenneen isän kostamiseksi nähtiin moraalisena velvollisuutena useimmissa Kostotragedioissa Elisabetin aikana, eikä se varmasti ollut erilainen Shakespearen tragediassa Hamlet. Koston teko oli tärkeä teema, joka pyöri Hamletin, Laertesin ja Fortinbrasin ympärillä, jotka kaikki jakavat halun tappaa isänsä murhaaja, mutta kuitenkin eroavat luonteeltaan. Kostoa eniten janonneet Hamlet ja Laertes kohtasivat lopulta loppunsa, kun taas nuori Fortinbras, joka oli vakuuttunut siitä, ettei hän toteuttanut kostonhalujaan, eli ja nousi valtaan. Shakespeare on aikomus kehittää pysyviä kehittää pysyviä epäselvyyksiä tunteita, retoriikka, ja toimii niiden lopullinen arvuuttelu potentiaalia, siihen pisteeseen, jossa heillä on valta paitsi viivyttää liikkeen kostoa, mutta kumota ja jopa keskeyttää se (Mercer, 121) tässä Shakespeare merkitsee, että kosto ei pitäisi olla niin haluttuja ja on parempi jättää taivaaseen päättää tappajat kohtalo. Kosto voidaan nähdä pahan paluuna pahasta (benditt, 8) ja vaikka kostotragedia oli suosittu genre, suurin osa Elisabetilaisista tuomitsi koston ajatuksen, koska sekä kirkko että valtio uskoivat, että se aiheuttaisi valtavia määriä kansalais epäjärjestystä yksityinen kosto voisi johtaa riitoihin, sitten julkiseen mellakkaan, sitten perheiden väliseen erimielisyyteen ja siten kansallisiin riitoihin. Koska rankaiseminen oli valtion etuoikeus, jokainen mahdollinen argumentti pyrittiin saamaan yksityinen kansalainen vakuuttuneeksi siitä, että hänen täytyy jättää kosto Jumalalle. (Prosser 5)
koston etsimisen sijaan Elisabet uskoi koston etsimisen olevan syntiä ja sen olevan parempi jättää Jumalalle. Ne, jotka päättivät kostaa, menettivät kaikki mahdollisuudet anteeksiantoon ja saivat ikuisen rangaistuksen tuonpuoleisessa. Ajatus rangaistuksesta tuonpuoleisessa oli johtava syy viivästymiseen Hamletsin kostossa, kun hän panee kaiken luottamuksensa taivaaseen kaitselmuksellisena keinona ratkaista kriisit, joita hän kohtaa.(SAK, 85) . Vaikka Hamlet väittää kostonsa olevan aluksi nopea, hän lykkää sitä, koska luuli aaveen olevan paholainen, joka jäljittelee hänen isäänsä saadakseen hänet tekemään syntiä rangaistakseen häntä ikuisesti tuonpuoleisessa. Tämän logiikan ongelma on, että vaikka aave puhuisi totta, Hamletia rangaistaisiin tuonpuoleisessa. Hamlet hyötyisi kostosta vain kunnioittamalla isänsä toivetta. Toinen tapaus on Claudiuksen jälkeen yrittää rukoilla: ja nyt en tee. ja niin hän menee taivaaseen ja niin olen kostanut. Joka skannattaisiin: Roisto tappaa isäni, ja siitä hyvästä minä, hänen ainoa poikansa, lähetän tämän saman roiston taivaaseen (3.3.74-8), koska Hamlet uskoo, että mies, joka kuolee rukoillessaan, lähetetään taivaaseen, hän lykkää kostoaan, kunnes löytää hetken, jolloin Claudius tekee syntiä. Koska Hamlet lykkää kostoaan, se aiheuttaa hänen tuhonsa, koska se luo lisää ongelmia myöhemmin ja antaa Claudiuksen suunnitella juoniaan päästäkseen eroon Hamletista. Vaikka kostonhimo olisi kuinka oikeudenmukainen, se pohjimmiltaan tekee kostonhakijasta yhtä pahan kuin rikoksen tehneestä henkilöstä. vaikka se vaatisi rankaisemansa konnuuden singulariteettia, se väistämättä toistaa rikoksen. (Kastan, 199).
vaikka Hamlet empii jatkuvasti kostoa, hän tappaa Poloniuksen viattoman sivullisen tehden hänestä Laertesin silmissä yhtä pahan kuin Claudius. Toteuttaessaan kostoa kostaja saattaa vahingoittaa ympärillään olevia heidän etsiessään oikeutta. Hamletin tapauksessa hänen halunsa toteuttaa kosto johti monien hahmojen, kuten Rosencrantzin ja Guildensternin, kuolemaan, mutta ennen kaikkea se johti Ophelian hulluuteen ja ennenaikaiseen kuolemaan. Vaikka hamlet rakastikin Opheliaa, hänen suunnitelmansa tutkia kuningasta sai hänet teeskentelemään hulluutta. Hänen väärä hulluus hän jatkuvasti työntää Ofelia pois hänestä, joka sai hänet uskomaan, että hän hylkäsi hänen rakkautensa. Hamlets tappamalla Polonius sitten eteni työntää hänet pois reunan sekä henkisesti ja fyysisesti. Koston tavoittelu vaikuttaa kostajaan myös henkisesti siihen pisteeseen, että se heikentää hänen mieltään siihen pisteeseen, että hän on vihan kuluttama ja kosto on ainoa asia, johon hän keskittyy. Laertes antaa tästä parhaan esimerkin, sillä hän on Hamletin vastakohta siinä, että hän ryhtyy välittömiin toimiin ja toteuttaa kostonsa, jos hänelle annetaan tilaisuus. Pian Poloniuksen kuoleman jälkeen Laertes palaa Ranskasta Tanskaan. keräämättä edes tietoja isänsä tappajasta tai miettimättä mitään seurauksia Laertes kokoaa väkijoukon tappamaan Claudiuksen.
Claudiuksen hieman nujerrettua Laertesin, hän manipuloi Laertesin raivostuneen valtion yllyttääkseen tätä kostamaan Hamletille. Pian Ophelian kuoleman julkistamisen jälkeen Laertes raivostuu jälleen siinä määrin, että kosto on ainoa asia, joka on hänen mielessään, eikä tässä vaiheessa ole mitään, mikä voisi tukahduttaa hänen vihansa enemmän kuin kosto. Vaikka hän onnistuikin varmistamaan kostonsa, kostonhimo maksoi hänelle lopulta hänen henkensä, ja viimeisinä hetkinään hän ei tuntenut muuta kuin syyllisyyttä ja katumusta. Vaikka laki ei vainoa rikkojaa, niin he suosittelevat, että tekemättä mitään ja kärsivällisyys ratkaisevat kaiken,kun Jumala alkaa heti rangaista syntejä, valitettavilla onnettomuuksilla monia kauheita kauhuja omantunnon katumus, epätoivoinen katumus ja jatkuvat murheet ja unquietnesse (Prosser, 11) tämä voidaan nähdä Hamletissa tarkemmin heti hiirenloukun suorituksen jälkeen, kun Claudius yrittää rukoilla: missä armo palvelee laupeutta, mutta kohdata loukkauksen kuva? Ja mitä muuta rukouksessa on kuin tämä kaksitahoinen voima, joka on estettävä ennen kuin kaadumme, vai armahdettava? Sitten katson ylös. Minun vikani on mennyttä. Mutta oi, mikä rukouksen muoto voi palvella minun vuoroani? Anna anteeksi kamala murhani, joka ei voi olla, – koska minulla on yhä hallussaan ne tavarat, joiden vuoksi tein murhan. (3.3.46-53)
yksinpuheessaan Claudius ilmaisee syyllisyytensä vaivansa tappamisesta pyytämällä anteeksiantoa, mutta hänen syntejään ei voi antaa anteeksi niin kauan kuin hän säilyttää kaiken tappamalla saamansa, joten nyt hänen on elettävä loppuelämänsä. Shakespeare antaa ymmärtää, että tekemättä mitään ratkaisee kaiken nuoren Fortinbrasin selviytyessä näytelmän lopussa. Hamlet, Laertes ja Fortinbras haluavat kaikki kostaa isänsä kuoleman. vaikka he kaikki onnistuvat Hamlet laittaa liikaa ajatellut hänen kosto ja koska se hän jatkuvasti laittaa sen pois, joka aiheuttaa hänen kaatua. Laertes toimii rationaalisesti ja toimii heti, kun hänelle annetaan tilaisuus, mikä aiheuttaa hänen kukistumisensa. Vaikka nuori Fortinbras on myös nopea toimimaan, hän kuitenkin menettää kostonhalunsa, joten hän keskittyy enemmän Norjan menettämän maan palauttamiseen. Prinssinä, joka sattuu olemaan myös sotilas, Fortinbras on hyvin laskelmoiva, vaikka hänen isänsä tapettiin, kun hän oli vasta lapsi, hän odotti tilaisuutta iskeä. Tällöin hän tiesi Tanskan nykytilasta ja alkoi koota joukkoja entiselle kuningas Hamletille menetetyn maan takaisinvaltaamiseksi. Hän oli myös hyvin avoin kostonsa julistamisesta, toisin kuin hamlet, joka kertoo vain hyvin pienelle joukolle ihmisiä.
Fortinbras toteaa haluavansa kostaa ja kaikki Tanskassa tietävät siitä: Ja tämä, oletan, on tärkein motiivi meidän preperations, soure meidän vahtimme, ja päälliköt päämies tämän posthaste ja rummage maassa (1.1.108-11) koska lähes jokainen sai tiedon Fortinbras halusta takaisin menettämänsä maa Tanskalle, Claudius pystyi käsittelemään tilannetta lähettämällä Cornelius ja Voltimand etsimään vuoteella ratsastava Norjan kuningas. Vaikka Norjan kuningas oli tietoinen siitä, että Fortinbras oli menossa ympäri ja kerätä joukkoja hän ajatteli, että se oli hyökätä Puolaan, joten kun hän sai selville, hän pystyi lopettamaan sen välittömästi. Ja kunnioituksesta setäänsä kohtaan hän vannoi ”never more more to give TH” assay of arms against Your Majesty (2.2.70-1), mutta koska hänen setänsä kunnioittaa Fortinbrasin kunnianhimoa, hän sallii hänen pitää kokoamansa armeijan, ja mikä teki Fortinbrasista Hamletia ja Laertesia menestyksekkäämmän, on se, että hänellä oli setä, joka vakuuttaa hänet olemaan kostamatta toisin kuin Hamletin ja Claudiuksen haamu, joka rohkaisee Hamletia ja Laertesia kostamaan. Hän myös kunnioittaa valtavasti perhettään ja noudattaa heidän toiveitaan, toisin kuin hamlet, jonka nähdään heittävän nokkelia kommentteja Claudiukselle ja Gertrudelle.