Britanniassa hätkähdetään—tai ainakin sen lehdistö on. ”Aavelaiva, joka kuljettaa vain tautien riivaamia rottia, saattaa olla nousemassa maihin Britannian rannikolle, Asiantuntijat ovat varoittaneet”, harmittelee The Independent.
keskustelun kohteena olevasta veneestä—Ljubov Orlovasta—ei ole kuultu sitten helmi-maaliskuun 2013, pian sen jälkeen, kun hylätty alus irtosi hinaajasta ja ajautui tuuliajolle. Otsikot heijastavat arvauksia siitä, että viimeaikaiset myrskyt ovat saaneet Ljubov Orlovan kelaamaan kohti Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Entä kannibaalirotat? Spekulaatiot niistä tulevat Pim de Rhoodesilta, belgialaiselta pelastusmetsästäjältä, joka totesi nälkiintyneen rottayhdyskunnan (paywall) todennäköisen läsnäolon aluksella, kun hän kertoi lehdistölle, että Lyubov Orlova on edelleen ”tuolla jossain.”
miten miehittämätön 1 565 tonnin (1 420 tonnin) risteilyalus lähtee noin vain omille teilleen?
syyt ovat melko yksinkertaiset. Kanadan viranomaisten takavarikoitua aluksen sen omistajan väitettyjen 250 000 dollarin velkojen vuoksi, 5,5 metrin syvyydessä oleva meri katkaisi aluksen hinausköyden, kun sitä oltiin viemässä Dominikaaniseen tasavaltaan romutettavaksi. (Hän on arvoltaan arviolta $1.Miljoona.)
itse asiassa ljubov Orlovan kaltaiset aavelaivat eivät ole kovin harvinaisia. Viimeisen 15 vuoden aikana merimiehet ovat törmänneet ainakin seitsemään ” aavelaivaan.”
laivan miehistön katoamisen syinä voivat olla mitä tahansa merirosvoudesta psykiatrisiin taukoihin veropetoksiin (linkki italiaksi)—tai vain suoranainen luopuminen. Ottakaamme esimerkiksi yksi kuuluisimmista aavelaivoista-SS Baychimo, 230-metrinen turkiskauppahöyrylaiva, jonka miehistö hylkäsi aluksen vuonna 1931, kun se juuttui arktiseen jäähän. Lähes 40 vuoden ajan ihmiset tekivät havaintoja Baychimosta pitkin Alaskan rannikkoa.
osa miehistön katoamisista jää kuitenkin mysteerisiksi. Mary Celesten – alkuperäisen aavelaivan-tavoin 25 ihmisen katoamista Joyita-aluksella, joka oli lähes uppoamaton alus, joka löydettiin ajelehtimasta eteläiseltä Tyyneltämereltä vuonna 1955, ei ole koskaan ratkaistu. Viime vuosikymmenellä Australian rannikolta löytyneen aluskolmikon—eli High Aim 6: n, Jian Sengin ja Kaz II: n—miehistön kohtalo on jäänyt paljolti selvittämättä.
ehkä kiinnostavampi kysymys on, miten 220-metrinen (720 jalkaa) Lyubov Orlova voi kadota niin pitkäksi aikaa.
mutta sekä De Rhoodes että Irlannin rannikkovartiosto yrittivät jo viime vuonna löytää valtamerilaivaa useita kertoja (paywall), tuloksetta, kuten New Scientist kertoo. New Scientist-lehti selittää, että valvontalaitteissa on melko suuria puutteita, kun ne ovat vastakkain meren valtavuuden kanssa.
on hyvä mahdollisuus, ettei kukaan löydä häntä vain siksi, että jättimäinen Aalto upotti hänet. Vuosina 2001-2010 katosi vuosittain keskimäärin 146 alusta (pdf, s.10), joista upposi 42 prosenttia. Tämä mahdollisuus on saanut ranskalaisen ympäristöjärjestön pelkäämään, että laiva saattaa päästää mereen myrkyllisiä alkuaineita, kuten elohopeaa, asbestia ja polttoainetta.