, jolla oli mieltymys hienoon elämään ja heikkous runouteen, Charles ”Black Bart” Boles hämmensi Wells Fargon etsiviä kahdeksan vuoden postivaunuryöstöjen sarjan aikana.
Charles E. Boles eli ja näytti Kullanhohtoiselta äijältä”, herrasmieheltä, joka oli tienannut omaisuuden ja nauttinut siitä.”Mutta hänen hauras kukoistuskuplansa oli puhkeamaisillaan. Eräänä päivänä vuonna 1883 Boles pyöritti kävelykeppiään ja astui San Franciscon Webb House-hotellin ovesta pesulapoikansa syliin. Tämä oli pahaenteinen merkki.
Mr. Bolesin likapyykkiä hoitaneen miehen vieressä seisoi Harry Morse, Wells Fargon etsivä & Co., joka halusi tavata ikääntyvän riikinkukon, jonka pesijä tunsi Charles Boltonina. Samoin hänen esimiehensä. He olivat käyneet viikkokausia joka toisessa pesulassa Pohjois-Kaliforniassa yrittäen tunnistaa nenäliinaa, jossa oli pesulappu F. X. O. 7. Se oli löydetty haulien ympärille sidottuna rosvo Black Bartin viimeisimmältä seikkailulta, – Wells Fargon postivaunun toistuvalta ryöstöltä Copperopoliksessa, Kaliforniassa.
Morse ja hänen pomonsa, Etsiväpäällikkö James B. Hume uskoivat toimiston tunnuslauseeseen ”Wells Fargo ei koskaan unohda”, varsinkin kun sitä sovellettiin mustan Bartin tapaukseen. Jostain syystä tämä vaihe-pysäyttävä ammattilainen oli valinnut yrityksensä yksinomaiseksi myyntipisteeksi liiketoiminnalleen, ja 26.heinäkuuta 1875 lähtien hän oli ryöstänyt ainakin 28 heidän valmentajaansa.
yksikään asia ei ollut ollut yhtä nolo kuin ensimmäinen. Tuona päivänä copperopoliksen ulkopuolella jyrkällä tasanteella kokopitkään pölyhuiskuun pukeutunut mies, jolla oli rätit jaloissaan ja säkki päänsä päällä, astui Wells Fargon vaunun eteen sen uurastaessa ylämäkeen. Tuijottaen rauhallisesti kuljettajaa maskiinsa leikatuista rei ’ istä tiellä ollut mies huitaisi häntä uhkaavalla haulikolla ja huusi ”heitä laatikko alas.”Kuski John Shine suostui.
se, mitä seuraavaksi tapahtui, vaihtelee todistajien ja legendan mukaan, mutta oletettavasti rosvo sanoi seuraavaksi: ”jos hän uskaltaa ampua, anna hänelle volley.”Silloin Shine katsoi tienpientareelle ja nähdessään useita aseen piippuja, jotka oli suunnattu häntä kohti harjasta, päätti tehdä yhteistyötä. Hän jäi istumaan ja edelleen ryöstäjäjengin aseiden alla tarkkaili viileästi mustan Bartin toimintatapaa, jota maantierosvo ei juuri koskaan vaihtelisi.
pitäen haulikon harjoittelussa kuljettajaa, Dusterissa ollut mies valmisti kirveen, hakkasi auki rautavyötäröisen vahvalaatikon puisen kannen ja alkoi sulloa taskuihinsa rahasäkkejä ja käteistä rahaa. Sitten hän astui sivuun ja elehti lavalle ajamaan eteenpäin.
Shine oli ajanut valmentajansa lyhyen matkan mäen yli, kun hän päätti vetää joukkueensa ylös ja lähteä hakemaan murskattua vahvaboksia; siitä voi olla hyötyä todisteena. Palattuaan röyhkeästi ryöstöpaikalle hän käveli sinne, missä laatikko oli, pysähtyi sitten tyrmistyneenä. Jengin aseita koulutettiin yhä häneen. Pyydettyään asemiehiä osoittamaan armoa Shine odotti lentävää lyijyä tai vastausta. Kun kumpaakaan ei tullut, hän lähestyi arasti puskia,mutta ei kohdannut ketään. Ei ollut jengiä, ei aseita, vain suoria, kapenevia Keppejä, jotka oli järjestetty näyttämään kuolettavalta tulilinjalta.
phantom gang-ominaisuus pudotettiin nervy Banditin ohjelmistosta ensimmäisen ryöstön jälkeen. Mutta kaikkien muiden hänen uransa seuraavien kahdeksan vuoden aikana tekemiensä ryöstöjen ajan mustan Bartin yksinkertainen metodi pysyi kahta poikkeusta lukuun ottamatta samana. Nämä muunnelmat antoivat kuitenkin vihjeen säkkipeitteisen miehen persoonallisuudesta. Sen jälkeen hänen kolmas retki vastaan kätyrit Wells Fargo-3 elokuu 1877 ryöstö Russian River stage lähellä Duncan Mills, California-hän jätti runon mitä jäi rikki strong-box, jossa luki: ”Olen uurastanut pitkään ja hartaasti leivän, kunnian ja rikkauksien, mutta minun corns liian kauan olet tred, te hieno haire paskiaiset.”
Wells Fargon arvostettujen ja pelättyjen yritysetsivien maineen Pöyhkeily ei riittänyt tälle yhä taitavammalle ammattilaiselle. Hänen piti allekirjoittaa säkeistö, sanaleikki Cheekissä: ”Musta Bart Po8.”
etsivä James Humea tämä ei huvittanut. Ja samalla kun yleisö otti ”Po8: n” sydämelleen ja levitti tarinoita ja huhuja, joiden vuoksi totuutta oli vaikea selvittää, lainvalvoja ryhtyi kaivamaan vihjeitä ryöstöalueilta. Hänen louhostaan ei jäänyt kavionjälkiä, ja hänellä tiedettiin olevan syvä, miellyttävä puheääni. Hänen ryöstöillään ei ollut ajoituskuviota, vaan ne tulivat pitkien intervallien jälkeen tai joskus päivän sisällä toisistaan. Hän ei myöskään ollut koskaan ampunut ilkeän näköistä haulikkoaan. Ainoa johdonmukainen piirre ryöstöissä oli hänen tekotapansa ja valeasunsa lisäksi se, että ne kaikki tehtiin Pohjois-Kaliforniassa.
Yhdysvalloissa tieteellisen paljastamisen uranuurtajana tunnettu Hume oli ottanut harppauksia ballistiikan tutkimuksessa, oli tarkka modus operandin yksityiskohtaisesta leikkelystä ja oli käyttänyt ”pidätyskuva” – järjestelmää rikollisten tunnistamiseen useiden vuosien ajan. Mutta kaikki hänen asiantuntemuksensa poliisityön hienostuneista taidoista-oli hyödytöntä pitkäpiippuisen miehen jahtaamisessa. Niinpä Hume joutui turvautumaan etsivän ensimmäiseen tiedonhankintalinjaan, jalkatyöhön. Kaupungin jalkakäytävien hakkaamisen sijaan hän polki pitkin Pohjois-Kalifornian kukkuloita puhuen maanviljelijöille, tutkien rikospaikkoja ja mitaten etäisyyksiä. Vuoden 1882 lopulla tämä jalkatyö tuotti tulosta, ja Hume sai yksityiskohtaisen mutta yllättävän kuvan mustasta Bartista ja tavasta, jolla hän teki työtään.
Näyttämöryöstö oli perinteisesti nuoremman miehen linja, mutta 55-vuotiaan hämmästykseksi Bart oli lähes oman ikänsä, ehkä vanhemman, näköinen mies. Ryöstöalueen asukkaat kertoivat nähneensä tai tavanneensa harmaahiuksisen ja upeasti viiksisen miehen, jonka he olettivat olevan siirtotyöläinen. Erinomainen illallisseuralainen ja tarinankertoja, ”ihmiset poikkeuksetta pitivät hänestä.”Hän useimmiten pukeutui derby, kantoi nippu kääritty huopa, oli saappaat auki sivuilla lievittää painetta hänen corns, ja oli yleensä nähty kävelemässä reipasta vauhtia. Jos tämä hahmo olisi se, jonka Hume haluaisi, hän olisi itse asiassa valtava vaeltaja, sillä hän oli kerran ryöstänyt kaksi eri vaunua 30 kilometrin päässä toisistaan 24 tunnin aikana.
muutaman kuukauden kuluessa siitä, kun Hume oli koonnut tämän koosteen epäillyn ulkonäöstä, hän pääsi vapaaksi. Bart iski uudelleen samalla jyrkällä kukkulalla, jossa hän oli tehnyt ensimmäisen ryöstönsä. Tällä kertaa hän joutui kuitenkin juoksemaan. Kuljettajasyy McConnellin lähestyessä luokkaa hän jätti kyydistä ystävänsä Jimmy Rollerin, joka halusi metsästää alueella. Painaen mäkeä ylös, säkkimaskinen mies pysäytti valmentajan. Huutaen ” heitä laatikko alas ”ja heiluttaen sotakirvettään rosvo valmistautui menemään töihin harjoitellulla tavallaan, kun Rolleri murtautui samojen pensaiden läpi, joissa Bart oli kerran poseerannut ”jenginsä” kanssa.”
Musta Bart ei koskaan ampunut haulikkoaan. Hän astui tienvarren pensaiden läpi ja tarttui kassiin, jossa oli 4800 dollaria kultakolikoita, ja jatkoi matkaansa. McConnell nappasi Rollerin kiväärin häneltä, ampui kohti bobbing-maalia ja ampui ohi. Rolleri pääsi yrittämään ja onnistui. Osui, Bart kompastui ja kaatui.
kuski ryntäsi kaverinsa kanssa aluskasvillisuuteen etsien ryöstäjän ruumista, mutta ei löytänyt. He olivat ymmällään. Kuluisi vielä useita viikkoja, ennen kuin lainsuojaton joutuisi kohtaamaan pidätyksen.
niiden 50 kuukauden aikana, jotka hän istui San Quentinin vankilassa, Charles Bolesilla on täytynyt olla jonkin verran aikaa miettiä, miten hänet oli otettu kiinni. Hänen viimeinen pakonsa tuotti hänelle varmasti tyydytystä. Sillä vaikka McConnell ja Rolleri olivat etsineet hänen ruhoaan pitkään, he löysivät vain Derbyn, partaveitsen, kiikarit ja joitakin hauleja käärittynä nenäliinaan. Bartin haava oli ollut lievä, minkä ansiosta hän pystyi jatkamaan haparointia nopeammin kuin hänen ikäiseltään mieheltä odotettiin.
varkausvuosinaan Boles keräsi—lukuun ottamatta joitakin koruja ja matkustajilta poimittuja pikkurahoja—Wells Fargolta vaivaiset 18 000 dollaria. Mutta vuonna 1883, että oli ruhtinaallinen summa, joka voisi pitää hänet vain vähän-of-kehittää tyyliin hän mieluummin. Hän esitti Charles Boltonia, menestynyttä kaivosmiestä; asui mukavissa San Franciscon hotellin sviiteissä; matkusti usein Etelä-Kaliforniaan huvin vuoksi; pukeutui hienoihin vaatteisiin; ja husbanded orastava kiinnostus runouteen. Kuitenkin, Etelä-Kalifornian forays olivat usein huijausta, mahdollisuuksia Boles ply ehkä ainoa kauppa hän oli koskaan seurannut johdonmukaisesti.
etsivät Hume ja Morse eivät yllättyneet, kun Boles ensin kiisti, että hänellä olisi mitään yhteyttä näyttämöryöstöihin, julistaen puolustuksellisesti: ”I am a gentleman.”Itse asiassa Morse myönsi, että Boles” näytti kaikkea muuta kuin ryöstäjältä.”Lisää kuulusteluja seurasi kuitenkin tunnustus ja Bolesin todellinen tausta Keskilännen sotilaana, sisällissodan veteraanina ja miehenä, joka hylkäsi vaimonsa ja lapsensa tullakseen länteen etsimään omaisuuksia. Mutta he häkeltyivät siitä, mitä hän sanoi hauleista, jotka oli kääritty pyykillä merkittyyn pellavaan. Kahdeksan vuoden aikana Musta Bart ei ehkä koskaan ladannut haulikkoaan.
vaikka Boles eli ryöstöuransa aikana hyvin, hän oli laittanut suuren osan saaliistaan sivuun ja onnistui vangiksi jäätyään palauttamaan sen Wells Fargolle. Tämä ja se, ettei hän ollut koskaan vahingoittanut ketään ryöstön yhteydessä, antoi hänelle mahdollisuuden myöntää syyllisyytensä yhteen aseelliseen ryöstöön ja saada kuuden vuoden tuomion valtion kuritushuoneessa.
ottaen huomioon ikänsä—noin 60—vuotiaana-Boles vapautui vankilasta vuonna 1887, ennen kuin hän sai tuomionsa valmiiksi. Neljän vuoden ja kuudenkymmenen päivän vankeuden aikana hänen maineensa oli kasvanut, ja hän nousi San Quentinista ehkä kuuluisammaksi kuin sinne mennessään.
Vankilavuosinaan häntä oli kuvailtu sanomalehdissä ja dime-romaaneissa kaikeksi köyhästä koulunopettajasta nälkää näkevään runoilijaan. Hänen vapautumisensa jälkeen toimittajat kiirehtivät häntä innokkaina ”tositarinaan”.”Pian heidän kysymyksistään tuli rutiinia. Kun eräs toimittaja kysyi vanhalta rosvolta, jatkaisiko hän runojen kokeilemista, Boles vastasi: ”nuori mies, Etkö juuri kuullut minun sanovan, etten tee enää rikoksia?”
mustan Bartin loppu vastaa paremmin sitä, miten hänen aikansa romantikoilla olisi ollut. Hän katosi. Vaikka jotkut kertoivat hänen kuolleen New Yorkissa vuonna 1917, toiset uskoivat mieluummin, että runoilijarosvo oli lähtenyt Montanan erämaahan, vai oliko se Nevada, pelaamaan uutta yritystä rikastua.
Tämä artikkeli oli esillä American History-lehdessä. Lisää tarinoita voit tilata täältä.