useiden miljardien vuosien historian taakse katsominen ei ole helppoa, ja uudet löydöt saavat meidät jatkuvasti miettimään uudelleen, miten kuu sai alkunsa. Uuden tutkimuksen mukaan maan satelliitti on paljon nuorempi kuin yleensä ajattelemme – itse asiassa noin 85 miljoonaa vuotta nuorempi.
tutkijoiden mukaan Apollo-lennoilla kerätyt kuunkivinäytteet eivät ole tarpeeksi vanhoja todentamaan normaalisti hyväksyttyä 4.51 miljardin vuoden lukema Kuun iälle – mutta se voidaan laskea katsomalla lähimmän taivaallisen naapurimme ensimmäisiä hetkiä taaksepäin.
yleisesti hyväksytyn hypoteesin mukaan Kuu muodostui maan ja Theia-nimisen pienemmän planeetan törmäyksen sirpaleista, jotka sylkivät ulos sulaa kiveä, joka lopulta jähmettyi yhdeksi kokonaisuudeksi, joka alkoi kiertää Maata.
tämä tarkoittaa sitä, että kuun muodostava kivi on peräisin maasta, ja sitä voidaan käyttää sen ajoittamiseen jonkin verran hienostuneen mallinnuksen avulla. Uuden tutkimuksen mukaan Kuu syntyi, kun maa oli lähes täysin muodostunut.
”viimeisimmän mallinnuksemme tulokset viittaavat siihen, että nuoreen maahan osui protoplaneetta noin 140 miljoonaa vuotta aurinkokunnan syntymän jälkeen 4,567 miljardia vuotta sitten”, sanoo geofyysikko Maxime Maurice Saksan Ilmailukeskuksesta.
”laskelmiemme mukaan tämä tapahtui 4,425 miljardia vuotta sitten – epävarmuudella 25 miljoonaa vuotta – ja Kuu syntyi.”
Mauricen ja hänen kollegoidensa johtamat mallit katsoivat kahta aikataulua: kuinka vanha maa oli, kun Theia osui siihen, ja kuinka kauan Kuun massiivinen magmameren jäähtyminen kesti sen jälkeen, kun se oli alkanut jähmettyä.
tuo toinen prosessi kesti noin 200 miljoonaa vuotta alusta loppuun, tutkijoiden mallit osoittavat. Simulaatiot, jotka perustuivat siihen, miten kuun silikaattimineraalit ovat aikojen saatossa voineet kehittyä, johtivat tutkijoiden lopulliseen Kuuaikaan, joka oli 4,425 miljardia vuotta.
Uusi analyysi käy läpi vakavia yksityiskohtia ja osoittaa, kuinka monta tekijää on otettava huomioon – miten kuun pintaan puhkaistut reiät ovat saattaneet vaikuttaa esimerkiksi siihen, millä nopeudella Kuu jäähtyy, ja kuinka syvä alkuperäinen magmameren pohja on saattanut olla.
”vertaamalla Kuun kivien mitattua koostumusta mallistamme ennustettuun magmameren koostumukseen pystyimme jäljittämään valtameren kehityksen takaisin sen alkupisteeseen, aikaan, jolloin Kuu muodostui”, kertoo geofyysikko Sabrina Schwinger Saksan ilmailu-ja avaruuskeskuksesta.
Kuun iänmääritys vaatii paljon fiksua arvailua, ja se tarkoittaa, että kuun iästä tullaan todennäköisesti kuulemaan lähivuosina paljon enemmän. Tulevat miehitetyt avaruuslennot Kuuhun pystyvät keräämään lisää Kuun kivinäytteitä, ja voivat toivottavasti tukkia osan jäljellä olevista tiedossamme olevista aukoista.
Tämä ei ole ainoa tuore tutkimus, jossa tutkitaan näitä salaperäisiä tuntemattomia asioita. Vasta kolme vuotta sitten Kuun ikää siirrettiin noin 140 miljoonaa vuotta taaksepäin, kun uudemman tutkimuksen mukaan kuu on vielä vanhempi.
nämä korjaukset vaikuttavat valtavilta verrattuna siihen aikaan, jonka vietämme elossa, mutta korjaukset ovat aurinkokunnan historian suuressa suunnitelmassa paljon pienempiä, ja meidän pitäisi odottaa lisää tulevan ymmärryksemme kehittyessä.
uusi arvio kuitenkin täsmää melko siististi ajanjaksoon, jolloin arvellaan maan metallisen ytimen muodostuneen oman planeettamme geologisen kehityksen loppupuolella. Se sopii myös aikajanaan aiempi tutkimus vaurioita asteroideja-vaurioita, jotka ovat saattaneet johtua maa-Theia törmäys.
”näiden riippumattomien arvioiden lähentyminen ei ainoastaan anna vankkaa ja tarkkaa ikää kuuta muodostavalle törmäykselle, vaan se myös yhdistää tämän tapahtuman johdonmukaisesti maan erilaistumiseen ja aurinkokunnan sisäosan dynaamiseen kehitykseen”, tutkijat kirjoittavat.
tutkimus on julkaistu Science Advances-lehdessä.