veistoksen löysi 4.elokuuta 1897 nuori työläinen Manuel Campello Esclapez. Tarinan suosittu versio eroaa Pere Ibarran (arkistojen paikallisen vartijan) virallisesta raportista, jonka mukaan Antonio Maciá löysi rintakuvan. Ibarran versio löytötarinasta oli se, että La Alcudian kaakkoisrinteen maatalouskäyttöön raivanneet maatyöläiset löysivät veistoksen. Rintakuva sai paikallisilta nopeasti lempinimen” Reina Mora ”tai” maurien kuningatar”.
nykyisin paikalla on arkeologinen alue, josta löydettiin Elchen rintakuva. Sieltä on löydetty todisteita Iberialais-Puunilaisesta asutuksesta, roomalaisesta viemäristä, muureista ja roomalaisista taloista sekä mosaiikeista. Yhdessä mosaiikissa on Pyhän Abdonin patsas, joka kuuluu 500-luvun kristilliseen basilikaan. Jälkimmäistä arkeologista todistusaineistoa tukevat Toledon kirkolliskokousten koodeksit, joissa se keskustelee Illicin piispojen kanssa (Elche).
Dr. Campello oli naimisissa Asunción Ibarran kanssa, joka oli 1800-luvulla eläneen humanistin Aureliano Ibarra Manzonin tytär ja harrasti arkeologiaa. Ibarra Manzoni oli löytänyt useita esineitä ja Iberian jäänteitä omalta viljelysmaaltaan ja muualta Elchen kunnasta. Hän kokosi arvokkaan kokoelman, jonka hän testamenttasi tyttärelleen Asunciónille. Hän antoi ohjeet, että hän tekee tarvittavat järjestelyt, jotta kokoelma tarjottaisiin myyntiin Real Academia de la Historia hänen kuolemansa jälkeen, jotta se sijoitettaisiin lopulta kansalliseen arkeologiseen museoon. Testamentissa määrättiin, että kokoelma myydään kokonaisuudessaan. Perhe asetti rouvan parvekkeelleen, jotta kaikki Elchen asukkaat pääsivät katsomaan sitä.
Don Pedro Ibarra kutsui ranskalaisen arkeologin Pierre Parisin kotiinsa katsomaan Elchen Mysteerinäytelmää. Kun arkeologi näki iberialaisen rintakuvan, hän tunnisti sen arvon ja ilmoitti siitä Louvreen Pariisissa. Louvre tarjosi ajalle suuren rahasumman: 4000 frangia ja osti veistoksen muutaman viikon kuluessa sen löytymisestä. Doña Asuncionin vastustuksesta huolimatta Iberialainen rintakuva myytiin. Elokuuta 1897 ja se lähetettiin Louvreen 30.
40 vuoden ajan Dama de Elche oli näytteillä Louvressa. Toisen maailmansodan alettua vuonna 1939 veistos siirrettiin varotoimena säilytettäväksi Montaubanin linnaan lähelle Toulousea. Vichyn hallitus neuvotteli Francon hallituksen kanssa patsaan palauttamisesta Espanjaan. Vuonna 1941 se palautettiin kautta vaihto teosten (joka myös sisältyi Immaculate Conception of Kunnianerable Ones (tai Immaculate Conception of Soult) Murillo, twin sfinkses, El Salobral ja useita paloja aarre Guarrazar, ja Iberialainen veistoksia Osuna. Vastineeksi Espanja siirsi Ranskalle Velázquezin maalaaman itävaltalaisen Marianan muotokuvan (Prado säilytti toisen olemassa olevan version muotokuvasta, jota pidettiin laadukkaampana) ja El Grecon Antonio de Covarrubiasin muotokuvan. Vuodesta 1941 lähtien Elchen neito on ollut virallisesti Museo del Pradon omistuksessa (luettelotunnus E433).
Elchen neidon löytö käynnisti kansan kiinnostuksen esiroomalaiseen Iberian kulttuuriin. Hän esiintyi vuonna 1948 Espanjan yhden pesetan setelissä ja hänet mainittiin William Gaddisin teoksessa ”The Recognitions” (1955).
vuonna 1971 se siirrettiin El Pradosta Espanjan kansalliseen arkeologiseen museoon, jossa se on nykyisin näytteillä.
näyttelyt elcheedit
vuonna 1965 Dama de Elche palasi lyhyesti elchelle, Elchen mysteerinäytelmän seitsemännen satavuotisjuhlan yhteydessä.
19.tammikuuta 2006 Espanjan kulttuuriministeri Carmen Calvo teki päätöksen rouvan väliaikaisesta vuokraamisesta kotikaupunkiinsa. Toukokuuta 2006-1.marraskuuta 2006. Dama de Elche johti avajaisia arkeologian ja historian museo Elche (palatsissa Altamira)ja näyttely Ilici Elx, 2500 vuotta historiaa, joka tapahtui eri paikoissa kaupungissa. Sitä edusti jälkikäteen tarkka kopio.