Buffy Sainte-Marie tuli kansanmusiikkipiireihin 1960-luvun alussa laululla” Universal Soldier”, joka on nykyisin ikoninen sodanvastainen hymni, jota Yhdysvaltain kasvava osallistuminen Vietnamin sotaan ja hallituksen kieltäminen siitä ruokkivat. Se ei ole vain hieno esimerkki sydämellisestä, hyvin kirjoitetusta protestilaulusta, vaan siitä, miten musiikilla on kapinoitu sotaa ja ihmisen tilan puutteita vastaan.
laulun lähtökohta on se, että sota on ollut olemassa ikimuistoisen ajan, eikä se ole vain niiden poliitikkojen vika, jotka tekevät päätökset ja joilla on eniten voitettavaa, vaan meidän kaikkien. Säkeistö on hieman epäsovinnainen, mutta ei ennenkuulumaton, siinä on kuusi säkeistöä, ei kertosäettä tai siltaa, ja ”Universaalit” säkeet kuten
hän on viisi jalkaa kaksi ja hän on kuusi jalkaa neljä
hän taistelee ohjuksilla ja keihäillä
hän on kaikki 31 ja hän on vain 17
hän on ollut sotilas tuhat vuotta.
syntyperäinen Kanadalainen lauluntekijä kertoi Juliette Jaggerille Kanadan kansallisen musiikkikeskuksen Amplifysta aiemmin tänä vuonna, miten hän tuli kirjoittamaan kappaleen ja sen taustalla olevat ajatukset.
”olin matkustanut Meksikosta Torontoon ja ollut välilaskulla San Franciscossa”, muistelee Sainte-Marie. ”Keskellä yötä ryhmä lääkintämiehiä tuli lentokentälle kärräten haavoittuneita sotilaita ja aloimme jutella. Kysyin yhdeltä heistä, onko Vietnamissa todella sota, koska poliitikot kotona sanoivat, ettei sellaista ole. Lääkintämiehet vakuuttivat, että käynnissä on valtava sota. Aloin kirjoittaa kappaletta lentokentällä ja lentokoneessa ja viimeistelin sen Toronton Purple Onionin kellarissa.”
”protestilauluja, joita olen kirjoittanut vaikeista asioista, en kirjoittanut niitä loukatakseni ketään tai loukatakseni kenenkään tunteita tai nolatakseni ketään, ajattelin todella, että jos ihmiset vain tietäisivät, he voisivat auttaa”, hän kertoo. ”Joten tämä on asenne otin. En yrittänyt saada ihmisiä tunkemaan nenäänsä sillä, miten kauheaa kolonialismi on. En vain ole sieltä kotoisin – olen opettaja. En yritä rangaista oppilaitani, yritän antaa heille tietoa, jota he eivät saa mistään muualta, mikä toivottavasti valaisee.”
” kirjoitin ”Universal Soldier” lahjaksi oikeastaan ihmisille, joiden mielestäni pitäisi tietää tästä ajattelutavasta. Kirjoitin sen kuin opiskelija, joka halusi saada kiitettävän professorilta, joka ei pidä minusta eikä pidä aiheestani. Ajattelin: ’minun on parasta tehdä siitä faktisesti luodinkestävä, ja hurmaava kaiken lisäksi, koska professori X on kova vanha lintu, joka on upotettu järjestelmään, jolla on ego, perintö ja perintö kuin kovilla vanhoilla linnuilla ennen häntä.”Asia on niin, että jos on huonoja uutisia kerrottavana oppilaille, niitä ei anneta peräruiskeena”, hän sanoo leikillään. ”Jos todella, todella tarkoitat sitä, niin sinun ei tarvitse pelätä tosiasioita, voit vain luetella ne. Sitä ne vain ovat, listattuja faktoja, näitä biisejä, ja jos on aidosti empaattinen yleisöään kohtaan ja yrittää oikeasti informoida eikä loukata, se on todella tärkeää.”
kappaleen väitettiin joutuneen Valkoisen talon mustalle listalle, mikä esti sitä saamasta paljon radiosoittoa. Mutta sodanvastaiset kuuntelijat levittivät sanaa kappaleesta. Vuotta myöhemmin sen coveroi Donovan, jolla oli enemmän valtavirtamenestystä kuin Sainte-Mariella, ja vuosikymmenten aikana sitä ovat leikanneet kaikki edesmenneestä Glen Campbellista ensiapupakkaukseen. Sainte-Marie voitti Oscarin ja muita palkintoja Joe Cockerin ja Jennifer Warnesin hitin ”Up Where We Belong” toisena käsikirjoittajana (Will Jenningsin ja Jack Nitzschen kanssa).”Hän on edelleen aktiivinen 78-vuotiaana, keikkaillen sekä tehden musiikkia (2017: n Medicine Songs).