kirjoittaminen on ideoiden esittämistä graafisten merkkien avulla tietyllä välineellä. Voimme mainita antiikin maamerkiksi luolamaalaukset, joita alkukantaiset ihmiset tekivät kallioihin, luoliensa seiniin, jotka jotenkin välittivät ajatuksia muille. Kreikkalaisen kirjaimiston keksiminen merkitsi kuitenkin siirtymistä esihistoriasta historiaan (vuodesta 0 eteenpäin).
egyptiläisiä hieroglyfejä tai esihistoriallisia luolamaalauksia ei pidetä kirjoituksina siitä yksinkertaisesta tosiasiasta, että niissä ei ole argumentatiivista linjaa, vaan ne välittävät asetelmastaan ajatuksen yleisgrafiikkana. Se, onko kirjoittaminen puheen jälkeen vai päinvastoin, on kielitieteelle yhtä suuri ongelma kuin muna ja kana. Yleisesti ottaen semiologit ja kielitieteilijät ovat kuitenkin olleet yhtä mieltä siitä, että kirjoittaminen on puheen jälkeen, ja siksi se on monimutkaisempi järjestelmä, joka yhdistää kielioppia, semantiikkaa ja syntaksia tuottaakseen johdonmukaisia ja yhtenäisiä ideoita.
kirjoittaminen juontaa juurensa tuhansien vuosien taakse, joskin se on erotettava suullisesta, persoonallisesta, suullisesta viestinnästä, joka edusti monien vuosisatojen ajan ja massiivisesti kommunikointitapaa. Kirjoittaminen oli varattu vain yhteiskunnalliselle eliitille, yhteiskunnan korkeille ryhmille, joilla oli pääsy koulutukseen ja jotka kirjoittamista opetellessaan omistautuivat sitten kirjallisuudelle tai saattoivat käyttää tieteellistä tietoa.
epäilemättä saksalaisen kultasepän Johannes Gutenbergin suunnitteleman, 1600-luvulta peräisin olevan liikkuvan kirjapainon keksiminen päättyi käsitykseen kirjoittamisesta ja erityisesti kirjallisuudesta eliitille varattuna kulttuurisena omaisuutena, ja tavallaan ne yleistyivät.
nykyään kirjoittamisen oppiminen on yksi niistä asioista, joita opimme ensimmäisen kerran elämässä, yleensä ennen kuusivuotiaita. Jo sen perusteella voidaan määritellä, onko henkilö lukutaitoinen (eli osaa kirjoittaa ja lukea) vai ei. Makronäkökulmasta, samalla tavalla, me keskiarvoamme, mikä luku-ja kirjoitustaidottomuuden prosenttiosuus on tietyssä maassa tai alueella maailmassa.
kirjoitustapa on aikojen saatossa muuntunut: ensin se oli käsinkirjoitusta, jossa kynät ladattiin mustekyniin, kunnes kynä ilmestyi. Sitten koneellistaminen kirjoituskoneista. Nykyään meillä on elektroniikan nopea kehitys, joka on antanut meille tietokoneita, tabletteja, matkapuhelimia, joilla voimme kirjoittaa.
