merenneidot
tutkimme hiljattain todisteita yksisarvisten mahdollisesti todellisuudesta jossain vaiheessa historiaa, mutta voisiko samaa sanoa toisesta kimaltelevasta myytistä—merenneidoista?
mytologia
Kreikan mytologia regales kertomuksia merman-Jumalasta Tritonista ja joistakin nykyuskonnoista, kuten hindulaisuudesta, palvovat merenneitomaisia jumaluuksia vielä tänäkin päivänä.
Puolikaunotar. Puoliksi kalaa. Älä anna Arielin huijata sinua. Jopa Hans Christian Andersenin Pieni merenneito on kierompi kuin luulisi. Meidän päähenkilö merenneito on hänen kieli leikataan pois, saa torjuttu prinssi, ja kuplat pois meri vaahto, koska hän ei ole sisua kirjaimellisesti puukottaa hänen sydämensä ja kylpeä hänen veressään—kaukana tanssiva rapu!
vuosisatojen ajan merenneitojen tarinat ovat saaneet paljon synkemmän käänteen kuin lyhyt krooninen kurkunpääntulehdus. Venäjä kertoo tarinan rusalkista, naisten kostonhimoisista sieluista, jotka elävät edelleen merenneitoina rangaistakseen miehiä ja lapsia hukkumalla, ja skottilainen kansanperinne pelkää Minchin sinisiä miehiä, jotka houkuttelevat merimiehiä kuolemaansa, vetäen heidät veteen herkuttelemaan lihallaan.
Rakas päiväkirja
pelokasta kansanperinnettä lukuun ottamatta silminnäkijät ovat väittäneet näkevänsä merenneitoja omin silmin. Jamestownin asuttamisesta tunnettu John Smith teki vuonna 1614 merenneitohavainnon Newfoundlandin rannikolla.
”hänen pitkät vihreät hiuksensa antoivat hänelle omaperäisen luonteen, joka ei suinkaan ollut vastenmielinen”, mietti Smith.
Kristoffer Kolumbus oli hieman nirso. Väittäen nähneensä kolme merenneitoa Haitin rannikolla ensimmäisellä Amerikan-matkallaan vuonna 1493 Kolumbus kirjoitti, että he ”nousivat hyvin merestä; mutta he eivät ole niin kauniita kuin heidän sanotaan olevan, sillä heidän kasvoissaan oli joitakin maskuliinisia piirteitä.”
Kolumbus oli todennäköisesti tarkkailemassa kolmea manaattia, mikä teki hänen merenneitopäiväkirjamerkinnästään ensimmäisen kirjatun havainnon merinisäkkäästä Pohjois-Amerikassa.
Manaattiin liittyen dugongia saatettiin sekoittaa myös merenneitoihin. Kirjaimellisesti tarkoittaa ”lady of the sea” malaijin kielellä, dugongit ovat hyvin samannäköisiä. Ainakin yhdessä tapauksessa väitetty merenneidon luuranko on todistettu dugongiksi.
Jenny Hanivers
kauan ennen kuin Barnum esitteli muumioituneen Fidžin Merenneitonsa, merimiehet olivat jo alkaneet tehdä merenneitoja.
Jenny Haniverit olivat erikoisia matkamuistoja, joita alkoi ilmestyä Antwerpeniin 1500-luvun puolivälin tienoilla. Satojen vuosien ajan Jenny Haniversia luultiin todisteeksi merenneitomaisten olentojen olemassaolosta,mutta tämä teoria kumottiin pian. Jenny Hanivers on itse asiassa peräisin rauskuista.
merimiehet kuivasivat, veistivät ja lakkasivat näiden kalojen raatoja merenneitoja muistuttaviksi. Aivan kuin P. T. Barnumin Fidžin merenneito Jenny Hanivers oli huijausta – vain kuolleita, epämuodostuneita rauskuja. Siitä huolimatta ne pysyivät suosittuina 1800-luvulle asti.
mutta, ehkä?
kun yli 95% valtamerestämme on tutkimatonta, voisivatko merenneidot vaania syvyyksissä? Yhdysvaltain meri-ja Ilmakehähallitus neuvoo, että ”mitään todisteita vedessä elävistä humanoideista ei ole koskaan löydetty.”Mutta lukuisia kertomuksia merenneitoja kautta ihmiskunnan historian, annamme sinun uskoa sen tai ei!