20.joulukuuta 2013 Yhdistyneiden Kansakuntien yleiskokous (UNGA) julisti 68. istunnossaan 3. maaliskuuta – vuonna 1973 tehdyn uhanalaisten lajien kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) allekirjoituspäiväksi – YK: n maailman Villieläinpäiväksi, jonka tarkoituksena on juhlistaa ja lisätä tietoisuutta maailman villieläimistä ja kasveista. YK: n yleiskokouksen päätöslauselmassa CITES-sihteeristö nimettiin myös helpottamaan tämän YK: n kalenteriin merkityn luonnonvaraisten eläinten erityispäivän maailmanlaajuista viettämistä. Maailman Villieläinpäivästä on nyt tullut tärkein vuotuinen maailmanlaajuinen villieläimille omistettu tapahtuma.
maailman Villieläinpäivää vietetään vuonna 2021 teemalla ”metsät ja elinkeinot: ihmisten ja planeetan ylläpitäminen”, jonka tarkoituksena on korostaa metsien, metsälajien ja ekosysteemipalvelujen keskeistä roolia satojen miljoonien ihmisten toimeentulon ylläpitämisessä maailmanlaajuisesti, erityisesti alkuperäis-ja paikallisyhteisöjen, joilla on historiallisia siteitä metsäisiin ja metsäisiin lähialueisiin. Tämä on sopusoinnussa YK: n kestävän kehityksen tavoitteiden 1, 12, 13 ja 15 kanssa ja niiden laajojen sitoumusten kanssa, jotka koskevat köyhyyden vähentämistä, luonnonvarojen kestävän käytön varmistamista ja eliömaiden säilyttämistä.
200-350 miljoonaa ihmistä asuu eri puolilla maailmaa metsäisillä alueilla tai niiden läheisyydessä, ja he ovat riippuvaisia metsä-ja metsälajien tarjoamista erilaisista ekosysteemipalveluista toimeentulonsa ja perustarpeidensa kattamiseksi, mukaan lukien ruoka, suoja, Energia ja lääkkeet.
alkuperäiskansat ja paikallisyhteisöt ovat eturintamassa ihmisen ja metsän symbioottisessa suhteessa, metsissä elävissä villieläimissä ja ekosysteemipalveluissa. Noin 28 prosenttia maailman pinta-alasta on tällä hetkellä alkuperäiskansojen hallinnassa, mukaan lukien joitakin maapallon ekologisesti koskemattomimpia metsiä. Nämä tilat eivät ole keskeisiä ainoastaan taloudelliselle ja henkilökohtaiselle hyvinvoinnille, vaan myös kulttuuriselle identiteetille.
metsät, metsälajit ja niistä riippuvaiset elinkeinot ovat tällä hetkellä kohtaamiemme useiden planeettakriisien risteyskohdassa, ilmastonmuutoksesta luonnon monimuotoisuuden vähenemiseen ja COVID-19-pandemian terveydellisiin, sosiaalisiin ja taloudellisiin vaikutuksiin.
Maaliskuun 3.päivänä 2021 vietetään maailman Villieläinpäivää, jossa juhlistetaan metsäelinkeinoja ja pyritään edistämään metsänhoitomalleja ja-käytäntöjä, joissa otetaan huomioon sekä ihmisen hyvinvointi että metsien, metsissä elävien luonnonvaraisten eläin-ja kasvilajien ja niiden ylläpitämien ekosysteemien pitkäaikainen suojelu, sekä edistämään sellaisten perinteisten käytäntöjen ja tietämyksen arvoa, jotka edistävät kestävämmän suhteen luomista näihin keskeisiin luonnonjärjestelmiin.