Michael Taussig (s. 1940) on antropologi, joka tunnetaan akateemikkona provokatiivisista etnografisista tutkimuksistaan ja epätavanomaisesta tyylistään. Hän syntyi Australiassa vuonna 1940 ja opiskeli myöhemmin lääketiedettä Sydneyn yliopistossa. Hän väitteli antropologian tohtoriksi London School of Economicsissa. Hän toimii tällä hetkellä antropologian professorina Columbian yliopistossa New Yorkissa ja European Graduate School / EGS: ssä Sveitsissä. Huolimatta lukuisista alansa julkaisuista, erityisesti lääketieteellisestä antropologiasta, hänet tunnetaan erityisesti Karl Marxia ja Walter Benjaminia koskevista kommentaareistaan erityisesti tavarafetisismin aatteeseen liittyen.
vaikutti voimakkaasti sekä Frankfurtin kriittisen teorian koulukuntaan että ranskalaiseen jälkistrukturalismiin, ja Taussig oli mukana 1980-luvun murroksessa antropologian alalla. Hänen työnsä vaikutti siihen, että kulttuurianalyyseihin suhtauduttiin yhä epäluuloisemmin valtakulttuurin eli länsimaisen kapitalistisen kulttuurin näkökulmasta. Juuri hänen varhaiset kokemuksensa lääkärinä Kolumbiassa 1960—luvun lopulla vaikuttivat perustavanlaatuiseen muutokseen hänen käsityksessään tarinoiden ja kertomusten roolista—yli ja vastaan objektiivinen stipendi-kulttuurinmuodostuksessa. Etnografiasta tuli tietoinen positiivinen voima kulttuurissa, sillä mikään kertomus ei ollut enää luontaisesti viaton tai objektiivinen. Tämä johti siihen, että Michael Taussig alkoi sekoittaa faktaa ja fiktiota etnografisissa tutkimuksissaan, mikä johti hänen asemaansa antropologian alalla kiistanalaisena hahmona.
Michael Taussigin teoksen tyyli ja sanoma on peräisin vaikutelmista, jotka syntyivät hänen varhaisten kokemustensa aikana ristiriitaisista kulttuurikertomuksista sissien ja puolisotilaallisten joukkojen välisessä taistelussa Kolumbiassa. Tähän törmäsi hänen esikoisteoksensa The Devil and Commodity Fetishism in South America (1980), joka on radikaali Käänteinen analyysi kapitalistisesta kulttuurista Kolumbian ja Bolivian alkuperäiskansojen kulttuurin näkökulmasta. Analysoimalla alkuperäiskansojen proletariaanisoituneiden talonpoikien maagisia uskomuksia sopimisesta paholaisen kanssa ja rahan kastamisesta hän ei löydä näistä tarinoista esikapitalistisen uskomusjärjestelmän kulttuurista sedimenttiä, vaan pikemminkin selitystä kapitalismin toiminnasta riistetyn luokan näkökulmasta.
Michael Taussigin toinen kirja Shamanismi, kolonialismi ja Villimies (1987) meni pidemmälle Taussigin muotoileman etnografisen tapaustutkimuksen mallin soveltamisessa. Tässä teoksessa Michael Taussig yrittää tutkia ”episteemistä murkkia” ja ”fiktiota todellisuudesta” kolonialistisen terrorin ja shamanistisen parantamisen välisessä vuorovaikutuksessa Kolumbiassa 1800-luvulta kahdennellekymmenennelle vuosisadalle. Michael Taussig ei löydä näistä kahdesta kulttuurisesta voimasta oppositiota eikä dialektista synteesiä, vaan eräänlaista heijastavaa yhteisluomista kolonialistisen terrorin ”kuoleman tilassa”, joka avaa järjestyksen ja kaaoksen voimia, joita näillä alueilla ei tähän asti ollut.
vuonna 2005 antamassaan haastattelussa Taussig käsittelee vuonna 1997 ilmestynyttä kirjaansa”Valtion taikaa”, joka käsittelee perinteisten taikamenojen ja kansallisvaltioiden toimintatavan suhdetta nykyaikana:
” ihmiset saavat nykyään taikavoimaa ei kuolleista, vaan valtion kaunistuksesta. Ja valtio, autoritaarinen ja pelottava, on yhtä paljon kuolleiden vallassa kuin jokainen yksittäinen pyhiinvaeltaja. Venezuelan nykyinen presidentti Hugo Chávez on tämän ruumiillistuma. Tämä mystinen auktoriteettiperusta tavallaan ennaltamääräsi hänet siirtomaahistorian jälkikolonialistiseen hyväksikäyttöön. Patriot Actin ja Yhdysvaltain nykyisen hallinnon menestys on paljolti tämän ansiota myös 9/11-iskujen jälkeen. Väitän kuitenkin, että tällainen henkien riivaus ei ole dramatisointi ainoastaan suurista tapahtumista, vaan myös hienovaraisemmista kuvaannollisista—ja tunteellisista—valtioista, joita valtion taideteoksissa esiintyy kaikkialla, liikennepoliisista ja verovirkailijoista kansallisten juhlien loistoon ja seremonioihin, Latinalaisen Amerikan näennäisdemokratiasta myös Yhdysvaltojen ja Länsi-Euroopan valtioihin. Hobbesin Leviathan on myyttinen mutta myös hirvittävän todellinen. Tässä kohtaa rationalistinen valtionanalyysi menettää jalansijaa.”
Michael Taussig on kirjoittanut seuraavat kirjat: Minkä värinen on pyhä? (2009), Walter Benjamin ’ s Grave (2006), My Cocaine Museum (2004), Law in a Lawless Land: Diary of a Limpieza in a Columbian Town (2003), Defacement (1999), Magic of the State (1997), Mimesis and Alterity: a Particular History of the Senses (1993), the Nervous System (1992), Shamanism, Colonialism, and The Wild Man: A Study in Terror and Healing (1987)) ja The Devil and commodity fetishism in South America (1980).
Michael Taussig on kirjoittanut lukuisia artikkeleita, muun muassa: ”What Do Drawings Want?”teoksessa Culture, Theory and Critique (2009)” The Corn Wolf: Kirjoittaminen Apotropic tekstit ” in Critical Inquiry (2008),” Zoology, Magic, and Surrealism In The War on Terror ”in Critical Inquiry (2008),” Redeeming Indigo”in Theory, Culture & Society (2008), ja” Getting High with Walter Benjamin and William Burroughs ” in Cabinet (2008).