(CN) lähes seitsemän vuotta kestäneen kiistan jälkeen dinosaurusten fossiilien omistuksesta ja määritelmästä-mukaan lukien harvinaisen Tyrannosaurus rexin jäänteet — Montanan korkein oikeus on todennut, ettei niitä pidetä mineraaleina.
tämän viikon tuomio juontaa juurensa Mary Annin ja Lige Murrayn ihmelöydöistä. Vuodesta 2006 lähtien Murrayt alkoivat löytää harvinaisia ja erittäin arvokkaita dinosaurusfossiileja Montanan tontiltaan, löytöjä, joihin kuului kahden taistelussa lukitun dinosauruksen fossiloituneet jäännökset, Triceratopsin jalka ja kallo sekä luultavasti heidän suurin löytönsä, lähes täydellinen Tyrannosaurus rex.
oikeuden asiakirjojen mukaan näillä fossiileilla on valtava tieteellinen arvo ottaen huomioon niiden harvinaisuuden. ”Kaksintaisteluina” tunnettujen kahden dinosauruksen jäännökset ovat yksin todennäköisesti useiden miljoonien dollarien arvoisia.
näitä löytöjä seuranneina vuosina Murrayt alkoivat myydä joitakin esihistoriallisia pyhäinjäännöksiä. Murrayt myivät Triceratopsin jalan 20 000 dollarilla, tarjoutuivat myymään Triceratopsin kallon 200 000-250 000 dollarilla ja myivät T. Rexin luurangon hollantilaiselle museolle useilla miljoonilla dollareilla.
nämä voitot ovat kuitenkin olleet sulkutilassa, sillä fossiileista on syntynyt myös pitkä oikeuskiista.
vuonna 2013 BEJ Minerals ja RTWF LLC ilmoittivat olevansa kiinnostuneita fossiileista kyseisen kiinteistön mineraalititeen haltijoina. Vaikka Murrayt omistivat maan, josta dinosaurusten fossiilit löydettiin, he jakoivat mineraalioikeudet, kuten öljyn, kaasun ja hiilen, muiden yhtiöiden kanssa.
BEJ Minerals ja RTWF väittivät, että fossiileja tulisi pitää mineraaleina ja siksi osana mineraalitilaa, josta ne ovat kiinnostuneita.
Murrayt hakivat myöhemmin tuomiota, jossa he julistivat olevansa dinosaurusten fossiilien ainoita omistajia ja että fossiilit eivät ole mineraaleja. Vuonna 2016 Obaman nimittämä yhdysvaltalainen piirituomari Susan Watters myönsi pikatuomion ja julisti Murrayt fossiilien omistajiksi.
seurasi pian valitustaistelu, joka vei asian Montanan korkeimman oikeuden käsiin En bancin yhdeksänneltä kierrokselta tulleen varmennetun kysymyksen kautta.
Montanan korkeimmassa oikeudessa viime marraskuussa pidetyssä kuulemisessa Murrayn asianajaja Harlan Krogh väitti, että tavallinen ymmärrys siitä, mitä dinosaurusten fossiilit ovat ja miten ne ovat syntyneet, osoittaa selvästi, etteivät ne ole mineraaleja. Hän kertoi tuomareille, että dinosauruksen luut eivät ole tarpeeksi kiviä tai vastaavia, jotta öljyä voitaisiin pitää saman mineraalin määrittelystandardin alla vedoten geologisten prosessien eri sarjoihin.
”jos pelaan lastenlasteni kanssa 20 kysymystä ja sanon, että se on mineraali ja se päätyy dinosauruksen fossiiliksi, luulen, että he tulevat hulluiksi”, Krogh perusteli.
Eric Wolff, joka edustaa BEJ Mineralsia, kertoi tuomareille, että on selvää ja juridisesti ymmärrettävää, että fossiileja tulee käsitellä mineraaleina.
”uskon, että kaikki nuolet viittaavat siihen, että nämä erittäin arvokkaat fossiilit ovat mineraaleja”, Wolff sanoi. ”Nämä ovat kiviä, ja Montanan erittäin arvokkaat kivet ovat mineraaleja. Niin yksinkertaista se on.”
korkeimmalle oikeudelle kirjoittanut tuomari Laurie McKinnon löysi dinosauruksen fossiilin, joka ei yksinkertaisesti muodosta mineraalia.
McKinnon kirjoitti, että mineraalia käytetään perinteisesti jalostuksen yhteydessä, jotain, joka otetaan maasta raaka-aineeksi ja käytetään sitten jonkin taloudellisen hyödyn saamiseksi. Öljy, kaasu ja muut kovat yhdisteet kuuluvat tähän määritelmään varsin selvästi.
mutta dinosauruksen fossiili on McKinnonin löytämä eri tarina, sillä sen arvo ja tarkoitus on johdettu täysin eri tavoin.
”vaikka materiaalin mineraalipitoisuus saattaa tehdä materiaalista harvinaisen ja arvokkaan, ja siksi” mineraalin ”tavallisessa ja luonnollisessa merkityksessä, dinosaurusten fossiileja ei pidetä harvinaisina ja arvokkaina mineraaliominaisuuksiensa vuoksi, vaan fossiilit ovat arvokkaita muiden ominaisuuksien kuin mineraalikoostumuksen vuoksi”, McKinnon kirjoitti oikeudelle.
hän huomautti, että toisin kuin mineraalit, kaikki dinosaurusten fossiilit eivät ole harvinaisia. Vaikka mineraali säilyttää harvinaisuutensa koostumuksensa kautta, dinosaurusfossiilin arvo vaihtelee hurjasti useiden arkeologisten tekijöiden vuoksi. Näitä voivat olla esimerkiksi se, millaisesta dinosauruksesta fossiili on peräisin, luurankojen jäännösten täydellisyys ja itse luiden yleinen laatu.
McKinnon totesi myös, että vaikka mineraaleja löydetään ja käytetään taloudellisten menetelmien avulla, dinosaurusten fossiilit löytyvät pitkälti pelkällä tuurilla.
hän havaitsi myös, että dinosauruksen fossiili on läheisintä sukua jonkin ominaisuuden pinnalle. Dinosauruksen luita kaivetaan eikä louhita kuten mineraaleja, ja kaivuprosessiin liittyy suoraan kiinteistön pinta ja siihen vaikuttaa.
koska Murrayt omistavat koko Montanan kiinteistön pinta-alan, valtiovarainministeriön korkein oikeus sanoi fossiilien kuuluvan yksinomaan heille.
tapaus palaa yhdeksännelle kierrokselle ratkaistavaksi Montanan korkeimman oikeuden vastauksen perusteella.