Gizan pyramidien varjossa sijaitsevat paljon suurempiin rakennelmiin haudatut hovimiesten ja kuninkaiden virkamiesten haudat. Nämä miehet ja naiset olivat vastuussa pyramidien rakentamisesta: arkkitehdit, sotilaat, papit ja korkea-arvoiset valtionhoitajat. Jälkimmäiset olivat niitä, jotka johtivat maata ja olivat vastuussa siitä, että sen talous oli tarpeeksi terve rakentaa nämä monumentaaliset kuninkaalliset haudat, jotka, he toivoivat, kestää ikuisuuden.
vanhassa valtakunnassa, noin 500 vuotta kestäneellä kaudella (2686-2181 eaa.), talous oli pääasiassa maatalousvaltaista ja niin vahvasti Niilin varassa. Joki tulvi peltoja sen rannoilla ja tarjosi hedelmällistä lietettä. Se mahdollisti myös hyödykkeiden kuljetukset maan halki.
tutkimusten mukaan suurin osa viljellyistä maa-alueista kuului suurtiloihin, jotka olivat kruunun hallinnassa, erilaisiin temppeleihin ja varakkaisiin tilanomistajiin, jotka olivat yleensä kuninkaallisia virkamiehiä.
tällaisia kartanoita ei tule pitää täysin erillisinä yksikköinä vaan toisiinsa kietoutuneina. He kuuluivat usein samaan uusjako-verkostoon, vastasivat lopulta kuninkaalle ja olivat jossain määrin riippuvaisia valtion keskushallinnosta. Tähän järjestelmään on saattanut kuulua myös sekä muodollisia että epävirallisia uudelleenjako-ja palvelusverkkoja. Tämän ajan yhteiskuntaa on verrattu feodaaliseen järjestelmään, jollainen oli keskiajan Euroopassa.
monimutkainen verojärjestelmä
yleensä säädyt yhdessä kaupunkien kanssa olivat taloudellisen ja yhteiskunnallisen järjestäytymisen perusyksiköitä. Lähteiden mukaan kruunu ei verottanut yksityishenkilöitä, kuten maanviljelijöitä, koska hallinto ei näytä kyenneen hoitamaan tällaisen tehtävän yksityiskohtia maanlaajuisesti. Sen sijaan se rasitti näiden säätyjen päämiehiä, jotka olivat henkilökohtaisesti velvollisia toimittamaan tuloja kruunun kassaan ja varmistamaan, että heidän valvomansa valta-alue tuotti odotetun ylijäämän. Sen laiminlyöminen voisi johtaa ruumiilliseen rangaistukseen.
laskiakseen tuloja ja siten sitä, kuinka paljon veroa kuninkaalliselle hallinnolle maksettaisiin, kruunu suoritti määräaikaisia väestönlaskentoja. Yksilöitä ei laskettu mukaan, vaan verotettavia tavaroita, kuten nautoja, lampaita ja vuohia. On myös selvää, että kerättiin muita tuotteita, kuten kankaita ja muuta käsityötä.
valtion perimät verot koottiin viljamakasiineihin ja rahastoihin ja jaettiin sitten takaisin kartanoille tai erilaisiin rakennushankkeisiin. Tämä voisi olla kuninkaallisen haudan Rakentaminen ja sen ruumishuonekultin ylläpito. Todisteita siitä, miten tällaista kuninkaallista ruumishuonekulttia johdettiin, on löydetty abusirista, joka sijaitsee nykyisen Kairon liepeillä. Nämä tekstit valistavat historioitsijoita pappien päivittäisistä toimista ja menettelyistä sekä siitä, miten edesmenneen kuninkaan palvonta liittyi Kuninkaalliseen hallintoon ja moniin muihin temppelitiloihin.
sujuva toiminta
kartanopäälliköt olivat varakkaita, mutta tekivät työtä sen hyväksi. Heidän tehtävänään oli huolehtia siitä, että heidän tilansa sujuivat moitteettomasti ja että heidän corvée-työvoimansa sai ruokaa, vaatteita ja suojan. Gizan pyramidikaupungeissa heille syötettiin jopa prime-naudanlihaa, kalaa ja olutta. Tämä saattoi olla yksi corvéen työvoiman etuisuuksista, joita kutsuttiin eri kartanoista eri puolilta maata kuninkaallisiin monumentaalirakennuksiin.
Abydoksesta Ylä-Egyptistä peräisin oleva piirtokirjoitus, joka kuuluu Wenille, tuomarille ja sotapäällikölle, osoittaa, että sotilaat olivat asevelvollisia samasta kansanjoukosta kuin corvéen työläiset. He osallistuivat erilaisiin valtion tukemiin tutkimusmatkoihin muinaisen Egyptin rajalla sijaitseviin mineraalirikkaisiin maihin. Raaka-aineet kuten kupari ja kova puu (jota tarvittiin suurissa rakennushankkeissa) tuotaisiin takaisin Egyptiin. Niilin laaksoon tuotiin myös ylellisyystavaroita, kuten eksoottisia eläimiä, kasveja ja ihmisiä hovin huviksi. Jälkimmäiset olivat varmasti orjia.
Punaisenmeren rannikolla sijaitsevasta Wadi al Jarfista, joka toimi satamana Vanhan valtakunnan aikana, on löydetty papyrusasiakirjoja Khufun hallituskaudelta. Nämä tekstit sisältävät lokikirjan merer-nimisestä laivurista ja hänen toiminnastaan kuljettaa miehiä ja tavaroita Egyptiin ja sieltä pois. Papereissa kerrotaan myös, kuinka hän osallistui 40 miehensä kanssa pyramidin rakennustöihin kuljettamalla kiveä louhoksilta Gizan Suuren pyramidin rakennustyömaalle.
on oletettu, että nämä hankkeet jalostivat hallintokoneistoa ja ruokkivat Egyptin taloutta. Merer, samoin kuin kartanonvirkamiehet, työskentelivät kuninkaallisessa rakennusosastossa, joka vastasi kaikista maan merkittävistä rakennustöistä ja luultavasti myös suurten pyramidien pystyttämisestä Gizan ja Sakkaran eteläpuolelle.
työväki—oli sitten kuninkaallinen hallintovirkamies tai kiveä rakennustyömaalla raahaava ruumiillinen työläinen—tarjosi palveluja kruunulle. Kruunu vuorostaan antoi työn takaisin jakamalla ruoan ja muut hyödykkeet uudelleen työnjohtajille, jotka itse kierrättivät sitä alemmas yhteiskunnallisilla portailla. Mutta vain hierarkioissa ylempänä olevat ihmiset voitiin myös palkita valtion tukemalla ruumishuoneella kuninkaan haudan vieressä.
Andreas Winkler, Oxfordin yliopiston egyptologian ja Koptiikan lehtori
Tämä artikkeli on julkaistu uudelleen keskustelusta Creative Commons-lisenssillä. Lue alkuperäinen artikkeli.
tilaa Quartz Africa Weekly Brief täältä saadaksesi uutisia ja analyysejä Afrikan liiketoiminnasta, teknologiasta ja innovaatioista postilaatikkoosi