vuonna 1874 rakennusmiehet löysivät jalanjäljet. Yhdysvaltalainen lääkäri ja arkeologinen keräilijä Earl Flint toi jalanjäljet kansainvälisen tiedeyhteisön ja median tietoon vuonna 1884.
Washingtonin Carnegie-instituutti aloitti alueen ensimmäiset tieteelliset analyysit ja kaivaukset vuosina 1941 ja 1942. He rakensivat myös museon ja rakennuksen suojaamaan jalanjälkiä.
työtä jatkoivat 1960-ja 1970-luvuilla Joaquín Matilló, Allan L. Bryan ja Jorge Espinosa. Bryan Albertan yliopistosta määritti radiohiiliajoituksella maaperän humaattien iän suoraan jalanjälkien alla olevasta hautautuneesta maaperästä 5945±145 radiohiilivuotta ennen nykyisyyttä. Tämän päivämäärän perusteella hän arvioi, että jalanjäljet ajoittuivat noin 5 000: een ennen nykypäivää. Mutta myöhemmin niiden vulkaanisten kerrostumien ajoittaminen, joissa niitä esiintyy, tunnetaan nimellä Masayan kolmikerros, osoitti, että fossiilijäljet ovat vain noin 2120 ± 120 vuotta vanhoja. Vuonna 1978 Nicaragualainen tutkija Jorge Espinosa jatkoi kaivauksia lähellä alkuperäisen kaivauksen päättymistä. Hän löysi lisää jalanjälkiä 4 metrin syvyydestä. Radan uskotaan jatkuvan edelleen.
näytteitä näistä jalanjäljistä on nähtävissä sekä Harvardin yliopiston Peabody Museum of Archaeologyssa että Yhdysvaltain Kansallismuseossa.