yksinkertaisimmillaan operettia kuvaillaan kevyen oopperan lajityypiksi niin musiikin kuin aiheenkin osalta. Mutta se ei tietenkään ole niin yksinkertaista. Mihin tämä jättää esimerkiksi Mozartin kevyemmät koomiset teokset, kuten Die Zauberfloten (Taikahuilu, 1791) tai Donizettin L ’elisir d’ amoren (rakkauden eliksiiri, 1832)?
raja oopperan ja operetin välillä ei ole kova ja nopea, mutta tätä ajatellen on silti mahdollista tehdä jonkinlainen ero. On helpompi sanoa, mitä operetti on kuin mitä ooppera ei ole, joten siitä aloitamme.
operetit sisältävät puhuttua dialogia ja usein tanssimista; ne kuitenkin eroavat musiikkiteatterista siinä, että laulu jää näkyväksi, kun taas musikaaleissa dialogi tulee etualalle. Operetit ovat yleensä lyhyempiä ja yksinkertaisempia kuin perinteiset oopperat, ja ne lauletaan usein (mutta ei aina) englanniksi.
aihe on lähes aina humoristinen, ja juonet lähentelevät absurdia. Romantiikka, väärät identiteetit, ristiinpukeutuminen ja hämmennys kuuluvat päiväjärjestykseen, mutta kaikki siistillä resoluutiolla ja onnellisella loppuratkaisulla – toisin kuin perinteisissä oopperoissa. Merkittäviä operettien säveltäjiä ovat Offenbach, Johann Strauss, Lehár sekä Gilbert ja Sullivan.
kaikki tämä tekee operetista oivallisen johdannon taiteenlajiin tottumattomille. Niilläkin, jotka väittävät vihaavansa oopperaa tai eivät edes osaa nimetä sellaista, on todennäköisesti suosikkioperetti. Gilbertin ja Sullivanin uskomattoman tunnetut kappaleet ovat esimerkkitapauksia. Kaksikko kirjoitti yhdessä 14 operettia, muun muassa ”Pirates of Penzance” (1880), ”Mikado” (1885) ja ”HMS Pinafore” (1878) – jotka kaikki ovat edelleen valtavan suosittuja.
Katso Wichitan Grand Operan esitys Gilbertin ja Sullivanin The Pirates of Penzance, joka kuvattiin 8.toukokuuta 2008.
nämä samat ominaisuudet ovat kuitenkin johtaneet – joiltain tahoilta – siihen, että operetti on yksinkertaisesti ”opera lite”. Että se on pienempi taiteenlaji eikä niin arvokas kuin sen vakavampi vanhempi sisarus. Mutta onko tämä todella reilua?
on totta, että operetti pyytää yleisöltään vähemmän sekä asteikolla että partituurilla. Palatakseni Gilbertiin ja Sullivaniin, heidän nokkelat, satiiriset tuotantonsa saattavat tuntua yksinkertaiselta kepeältä viihteeltä, mutta yleensä tapahtuu enemmän. Kieltä vääntävät sanoitukset ja absurdit juonet yhdistyvät usein purevaksi kommentiksi ajan yhteiskunnallisista tapasäännöistä.
HMS Pinafore esimerkiksi käyttää syntyessään vahingossa vaihdettujen vauvojen laitteita, kuninkaallisen laivaston rykmenttihierarkiaa ja eri yhteiskuntaluokkien välistä rakkautta lampoon brittiläistä luokkajärjestelmää, isänmaallisuutta ja politiikkaa. Operetilla on onnellinen loppu, jossa jokaisen todellinen henkilöllisyys paljastuu ja rakastavaiset saavat elää onnellisina elämänsä loppuun asti.
operetti saattaa kaataa monia oopperan perinteitä – antaa esimerkiksi päähenkilöille onnellisen lopun – mutta se ei tarkoita, etteikö se tarttuisi suuriin kysymyksiin.
mikään niistä ei vastaa siihen,miksi Mozartin, Donizettin ja muiden kaltaisten komediallisia oopperoita ei pidetä operetteina. Osittain kyse on ajoituksesta. Operetti sai alkunsa 1800-luvun puolivälin tienoilla tyydyttääkseen halun lyhyisiin, kevyisiin teoksiin vastakohtana yhä vakavamman opéra Comiquen täyspitkälle viihteelle. Ranskalaisen oopperan tyylilaji, termi ”comique” oli yhä harhaanjohtavampi ja edusti jotain lähempänä ”humanistista”, tarkoittaen, että tällaiset tuotannot kuvasivat todellista elämää sen sijaan, että ne perustuisivat myytteihin tai legendoihin.
tämän uuden ranskalaisen musiikkiteatteriperinteen lähtökohtana oli vuonna 1848 ensi-iltansa saanut Don Quichotte et Sancho Pança, jota säveltäjä Reynaldo Hahn on luonnehtinut ”yksinkertaisesti ensimmäiseksi ranskalaiseksi operetiksi”. Sen on kirjoittanut ranskalainen laulaja, säveltäjä, libretisti, kapellimestari ja näyttämömaalari Hervé (oikealta nimeltään Louis Auguste Florimond Ronger). Häntä pidetään usein operettien isoisänä.
ranskalainen säveltäjä Jacques Offenbach teki operetista kansainvälisen taidemuodon. Hän sävelsi 1850-1870-luvuilla yli 100 operettia ja vaikutti voimakkaasti operettigenren myöhempiin säveltäjiin, erityisesti nuorempiin Johann Straussiin ja Arthur Sullivaniin. Vuonna 1858 hän tuotti ensimmäisen kokopitkän operettinsa ”Orphée aux enfers” (Orfeus alamaailmassa); poikkeuksellisen hyvin vastaanotettu se on pysynyt yhtenä hänen soitetuimmista teoksistaan.
ennen vuoden 1848 paikkeilla sävellettyjä oopperoita olisi anakronistista kutsua oopperoiksi. Mutta on varmaan myös totta, että tietty määrä snobbailua on mukana. On paljon koomisia teoksia, jotka on sävelletty tämän päivämäärän jälkeen, joita ei pidetä operetteina. Nämä saattavat olla pidempiä kuin perinteinen operetti, mutta muuten ne ovat hyvin samankaltaisia aiheiltaan ja tyyliltään.
Verdin vuonna 1893 ensi-iltansa saanutta Falstaffia kutsutaan operetin sijaan koomiseksi oopperaksi. Juoni pyörii lihavan ritarin Sir John Falstaffin epäonnistuneiden, joskus farssimaisten, pyrkimysten ympärillä Vietellä kaksi naimisissa olevaa naista päästäkseen käsiksi miehensä varallisuuteen. Verdi tunnettiin tragedioistaan-hänen 28 oopperastaan vain kaksi on komedioita. Falstaff oli toinen, joka kirjoitettiin säveltäjän lähestyessä 80: tä; hän oli aiemmin väittänyt kaipaavansa jälleen kevyttä oopperaa.
jotkut oopperapuristit saattavat väittää, että nämä ”vakavien” säveltäjien teokset ovat oopperoita, koska operetti ei ole oikeaa oopperaa, vaan pikemminkin musiikkiteatteria. Operetti nähdään vähemmän arvokkaana kuin ”oikea” ooppera, mutta mielestäni olemme nähneet, että tämä on epäreilua.
vaikka operetti erotetaan oopperasta, jakolinja ei välttämättä ole niin kova ja nopea kuin jotkut ehkä haluaisivat väittää. Kevyemmän aiheensa ja lyhyempien teostensa ansiosta operetti on edelleen suosittu valinta niidenkin keskuudessa, jotka eivät pidä oopperasta, ja se tarjoaa erinomaisen johdannon taidemuotoon.