Poster RU / SU 2156, Poster collection, Hoover Institution Archives.
kaksi ja puoli viikkoa sitten Euroopan valtiot, Yhdysvallat ja Kanada liittyivät yhteen juhlistamaan Normandian maihinnousun 75—vuotispäivää, joka aloitti suuren ristiretken-Länsi-Euroopan vapauttamisen Hitlerin otteesta. Tällä viikolla vietetään toisen maailmansodan toisen merkittävän tapahtuman vuosipäivää, joka, vaikka sitä ei juurikaan huomata Venäjän ulkopuolella, oli yhtä tärkeä osa liittoutuneiden voiton mosaiikkia kuin D-Day. Operaatio Bagration, puna-armeijan hyökkäys Valko-Venäjään 23.kesäkuuta-19. elokuuta 1944, johti 28 Saksan kolmannen, neljännen ja yhdeksännen armeijaryhmän keskustan 34 divisioonan tuhoon. Saksalaisten joukkojen sulku idässä vapautti Neuvostoliiton viimeiset osat ja sijoitti puna-armeijan Veiksel-joelle, aivan Varsovaa vastapäätä ja iskuetäisyydelle Berliinistä.
Borodinon taistelukentällä vuonna 1812 Venäjää puolustaneen kenraali Pjotr Bagrationin mukaan nimetty operaatio täytti Josif Stalinin Winston Churchillille ja Franklin Rooseveltille Teheranissa antaman lupauksen aloittaa hyökkäys tukemaan länsirintaman avaamista Ranskassa. Puna-armeija suunnitteli operaation huolellisesti kasaten panssareita ja joukkoja armeijaryhmän keskustaa vastapäätä käyttäen maskirovkaa eli harhautusta vakuuttaakseen saksalaiset siitä, että sen kesähyökkäys tulisi etelämpänä Ukrainaan, jonne edellisen vuoden hyökkäykset olivat jääneet. Wehrmacht kaatui Rusen koukkuun, linjaan ja painoon, sijoittaen operatiiviset reservinsä etelään ja jättäen armeijaryhmän keskustan haavoittuvaiseksi 7:1: n panssariylivoiman edessä. Puna-armeijan hyökkäys saavutti täydellisen yllätyksen, mikä johti saksalaisten murskaavaan tappioon. Operaatio Bagrationin aikana käydyt taistelut hävittivät neljänneksen Saksan armeijan vahvuudesta idässä, mistä se ei koskaan toipunut.
sen hinta, mikä Venäjällä tunnetaan suurena isänmaallisena sotana, oli todella hirvittävä. Pelkästään Operaatio Bagration maksoi saksalaisille 400 000 kaatunutta ja kadonnutta, kun taas puna-armeija kärsi 180 000 kaatunutta ja kadonnutta sekä yli puoli miljoonaa haavoittunutta ja taistelematonta—vain kahden kuukauden taisteluissa. Vertailun vuoksi: U. S. Irakin ja Afganistanin sodissa kaatuneet ja haavoittuneet vastaisivat noin kolmen viikon tappioita itärintamalla kesällä 1944. Tällaista historiaa kannattaa pohtia, kun Yhdysvaltain hegemonian luoma maailmanjärjestys purkautuu ja suurvaltakilpailu jälleen kiihtyy.