CHARLOTTE-Steve Wilks, Panthersin ensimmäisen vuoden puolustuskoordinaattori, blitz hell out of you.
viime viikon voitossa Minnesotaa vastaan Carolina bliteded tai raskaasti vakoili Case Keenumia 28: lla hänen 55 pudotuspelistään, erotti hänet kuusi kertaa ja pakotti sähläämään ja sieppaamaan. Panthers blitz on 43% niiden puolustava napsahtaa, tietojen mukaan keräämät Pro Football Focus, joka sijoittuu toiseksi liigassa tänä vuonna ja lähes kaksinkertaistaa blitzing korko Carolina työllisti ennen Wilks otti haltuunsa (korkein ennen Wilks tuli vuonna 2013, kun Panthers blitzed 26,3% ajasta). Ja Carolina on blitzing 50% ajasta kolmanneksi alas, kun liigan keskiarvo viime vuonna ollut 35,6%.
kuusi vuotta Sean McDermottin vyöhykepuolustusta, joka korosti kulmien taklaamista ja kaiken pitämistä edessä, vuoden 2017 Panthersin puolustus on täysin erilainen visio—sellainen, joka on täysin Wilksin.
”Wilks on aggressiivinen, mies”, veteraani kulmapuolustaja kapteeni Munnerlyn sanoo. ”Hän ei usko, että antaa sinun dinkata ja donkata meitä. Tulemme perääsi.”
vaikka tämä saattaa olla Carolinan aggressiivisin puolustus tuoreessa muistissa, se ei ole suurin, varsinkin kun verrataan 2015 Panthers yksikkö, joka oli 43 säkit (kuudes liigassa) ja 24 torjunnat (paras NFL). Takaisin seitsemän ei ole niin eliitti kuin se kerran oli-Luke Kuechly on jäänyt aikaa aivotärähdyksen ja on ollut kourallinen uncharacteristic missed taklauksia kun tukimies Thomas Davis on haitannut hamstring vahinkoa. Puolustava takakenttä on tuottanut vain neljä torjuntaa tällä kaudella ja joukkueen seitsemän yleistä poiminnat ovat tasan 27.
mutta puolustuslinja voi olla yhtä jykevä kuin se on koskaan ollut Ron Riveran alaisuudessa. Jo Panthers on 40 säkit tällä kaudella yhdeksän-ja-puoli kukin tulevat Carolinan oma Julius Peppers ja alle-tutka puolustuspäässä Mario Addison. Heidän esityksensä ovat jättäneet varjoonsa kuusi säkitystä Kawann Shortilta, joka on edelleen yksi pelin parhaista puolustuksellisista taklauksista.
Carolina sijoittui viidenneksi kokonaispuolustuksessa ja kymmenenneksi pistepuolustuksessa Wilksin johtaessa sarjaa tänä vuonna oltuaan käytännössä ilman pudotuspelipaikkaa McDermottin lähdettyä. Kuitenkin kaikki Panthers ’ menestys tuo esiin pisteen huolenaihe. Tuleeko Wilks kynitty toisen joukkueen lopussa tämän kauden, pakottaa Carolina siirtyä sen kolmas puolustava koordinaattori kolmen vuoden aikana?
Wilks haastatteli pässejä viime vuonna, ja häneltä odotetaan lisää pyyntöjä tällä kaudella. Hänet on jo yhdistetty Giantsiin, varsinkin jos entinen Panthersin GM Dave Gettleman saa sen keikan. Varmasti hänelle tulee soittoja, ja hän ottanee puolustuslinjan valmentaja Eric Washingtonin mukaan, jos saa paikan.
hän on valmentanut itseään siihenkin päätehtävään. Maanantaina, kuten hän on tehnyt koko tämän kauden, hän puhutteli koolla ollutta mediaa lehdistötilaisuudessa puhuessaan palkintopallilla nuottien kera. Myös hänen edeltäjänsä laati muistiinpanoja, mutta puhe oli hieman vähemmän muodollinen median jäsenten käpertyessä korokkeelle istumisen sijaan.
”asia, jonka aion sanoa juuri nyt”, Wilks aloitti viitaten mahdollisiin valmentajahuhuihin. ”aion kertoa saman asian, jonka sanon pelaajille. Keskitytään keskittymiseen. En aio viihdyttää tai puhua siitä juuri nyt. Tämän viikon isoin juttu on Green Bay, ja se on nyt fokukseni. Vuoden lopussa tapahtuu mitä tahansa.”
painostettuna Wilks kyllä myönsi: ”mielestäni on aina hyvä, kun on mahdollisuus mennä kenen tahansa eteen ja vain myydä itsensä.”
David T. Foster III/Charlotte Observer/TNS Getty Imagesin kautta
Wilksin ei tarvinnut myydä itseään Riveralle talvella, kun McDermott hyppäsi Buffaloon. Kaksikko palaa vuoteen 2006, jolloin Rivera oli Bearsin puolustava koordinaattori ja Wilks liittyi puolustavien selkien valmentajaksi yliopiston riveistä. He viettivät kolme vuotta Chicagossa, ennen kuin Wilks seurasi Riveraa San Diegoon, jossa he säilyttivät roolinsa Chargersissa vielä kaksi kautta. Panthers palkkasi Riveran vuonna 2011 ja vuotta myöhemmin Wilks liittyi hänen seuraansa puolustajien apuvalmentajaksi.
Jos tekee matikan, se tekee 11 12 peräkkäisestä valmennusvuodesta yhdessä, ja tuo tausta auttaa Riveraa tuntemaan olonsa mukavammaksi Wilksin tekemisessä pelinrakentajana.
”luulen, että isoin asia, joka kaikkien pitää ymmärtää, on se, että systeemi on olemassa”, Rivera sanoi. ”Mitä olemme tehneet, olemme tehneet seitsemän vuotta. Joka vuosi se jalostuu ja ottaa sen kauden persoonan. Se vie myös soittajan persoonan. Steve on aggressiivinen ja etsii mahdollisuuksia ja tapoja tehdä asioita. Se on iso osa sitä, että se ottaa hänen persoonansa ja sen, kuka hän on.”
missään nimessä tämä puolustus ei ole ollut viime aikoina valopilkku. Carolina ei ole pitänyt vastustaja alle 20 pistettä, koska viikko 9 ja se kamppaili sekä Jets ja Saints (jossa he jäivät peräti 12 taklauksia) peräkkäisinä viikkoina ennen pomppii takaisin vastaan Vikings.
mutta yksikään keskushyökkääjä ei ole rynninyt 100 tai enemmän jaardia ottelussa sitten viime joulukuun, 17 ottelun putkeen, joka on liigan kolmanneksi pisin putki. At 89.5 hoppu telakat per peli, Panthers on sidottu kolmanneksi NFL kanssa Broncos paras kiirehtivä puolustus.
kahden ison NFC-kallistuman jälkeen Carolinalle on luvassa kaksi seuraavaa kolmen viikon aikana. Aaron Rodgers tulee kaupunkiin sunnuntaina palattuaan olkapääleikkauksesta pyrkimyksenä saada Green Bay takaisin pudotuspeleihin yhdeksäntenä peräkkäisenä vuonna ja kauden finaali Atlanta voisi hyvin päättää NFC South ja playoff Kylvö kaksi viimeisintä NFC mestareita.
”luulen, että meillä on mestaruuskaliberaali joukkue, mutta se todella kiteyttää sen, että jatkamme kilpailemista ja pelaamista sillä tavalla kuin pelasimme tänään”, Davis sanoo Minnesota-voiton jälkeen. ”Emme voi mennä ulos ja on pelejä kuten meillä oli viime viikolla New Orleans ja ajatella, että aiomme olla championship-kaliiperi joukkue. Mestaruuskaliberaali joukkue on johdonmukainen,ja se on yksi asia, jonka eteen teemme töitä.”