Pelé on Edson Arantes Do Nascimenton lempinimi kaikkien aikojen kuuluisimmalle brasilialaiselle jalkapalloilijalle. Hän syntyi Três Corações Minas Geraisissa 23. lokakuuta 1940. João Ramos do Nascimento ”Dondinho” ja Maria Celeste Arantesin poika.
Pelén alku jalkapalloilijana löytyy hänen omasta isästään, joka pelasi Atlético Mineirossa, mutta lopetti pelaajauransa aikanaan nivelsidevamman vuoksi, joka esti häntä jatkamasta lajissa.
lapsuudessaan hän muodosti ystäviensä kanssa jalkapallojoukkueita, joista myöhemmin tuli osa pieniä jaostoja. Häntä valmensi Waldemar de Brito. Hän pelasi Radium Futsalissa. Näihin aikoihin Pelé työskenteli kenkätehtaassa.
Waldemar Brito oli se, joka painosti häntä näkemään mahdollisuutensa suuruuteen jalkapallossa, joten hän sai äitinsä suostuteltua hänet jättämään työnsä kenkätehtaalla ja siirtymään Santos de Sao Paulon joukkueeseen.
hän teki virallisen debyyttinsä Santosin edustusjoukkueessa vuonna 1956 ollessaan 16-vuotias ja oli maalintekijänä Paulista-turnauksessa samana vuonna sekä Rio-Sao Paulo-turnauksessa seuraavana vuonna. Hän debytoi Brasilian maajoukkueessa Copa Julio Roca-turnauksessa 1957, kun se kohtasi Argentiinan.
vuonna 1958 Brasilian joukkue kutsui hänet pelaamaan Ruotsin MM-kisoihin, 17-vuotiaana hän voitti ensimmäisen mitalinsa mm-kisapelaajana. 18 – vuotiaana hän ilmoittautui varusmiespalvelukseen ja oli rykmenttinsä jalkapallojoukkueen pelaaja.
hän osallistui vuonna 1959 Etelä-Amerikan Sotilasmestaruusotteluun Argentiinaa vastaan, jossa hänet erotettiin vastustajajoukkueen jäseneen kohdistuneen aggression vuoksi. Samana vuonna hän pelasi viidessä eri joukkueessa yhteensä 103 ottelua.
vuonna 1966 hän pelasi Englannin MM-kisoissa ja tämän jälkeen erosi Brasilian joukkueesta ja lähti jälleen Santosin kanssa. Tästä alkaa uusi menestyksen vaihe, joka vei hänet vuonna 1967 kiertämään Afrikkaa, Italiaa ja Saksaa.
vetäytyminen jalkapallosta
heinäkuussa 1971 pelé ilmoitti pelaavansa viimeisen ottelunsa Jugoslaviaa vastaan ja saman vuoden lokakuussa hän hyvästeli virallisesti. Sitten vuonna 1975 tiukan taloustilanteen vuoksi hän päättää palata hoviin.
vaikka Juventuksen ja Real Madridin tarjoukset olivat voimassa, Pelé päätti New Yorkin kosmoksen puolesta, joka oli pitkään lyönyt tarjouksensa pöytään. Pelé teki sopimuksen joukkueen kanssa kesäkuussa 1975.
hänen viimeinen kautensa kosmoksessa oli vuonna 1977. He voittivat 8 kotiottelua ja pelasivat maailman eri maissa: Venezuelassa, Trinidad ja Tobagossa, Kiinassa, Japanissa ja Intiassa. Tällä jäähyväiskaudella hän teki 65 maalia 111 ottelussa.
Pelé, jonka hepreankielinen merkitys on ”ihme”, osoittautui jalkapalloilijan itsensä mukaan jalkapallon ihmeeksi Brasilialle ja Latinalaiselle Amerikalle. Hän sai erilaisia tunnustuksia ja kunnianosoituksia, yksi niistä oli Brittiläisen imperiumin ritari ja YK: n maailmankansalainen.