Piiritetty kantakaupungin Kouluvaltio

lämpötilojen laskiessa Baltimoren teini-ikäisiin viime aikoina, kaupungin julkiset koulut joutuivat kansallisen raivon kohteeksi: kuvat puistopäisistä lapsista, jotka halasivat lämpöä kaupungin luokkahuoneissa, levisivät nopeasti. Kuusikymmentä julkista koulua—noin kolmannes Baltimoren järjestelmästä-ilmoitti lämmitysongelmista, mikä sai kaupungin sulkemaan kaikki koulut torstaina ja perjantaina.

Baltimorella on maine huonosta infrastruktuurista ja puutteesta K-12-koulutuksen suhteen. Esimerkiksi vuonna 2016 tehdyn tutkimuksen mukaan kaupunki tarvitsisi vuosittain 358 miljoonaa dollaria lisää rahoittaakseen riittävästi koulujaan. Silti kaupunki tuskin on resurssihuoliensa kanssa yksin: Veronalennukset ja hellittämättömät pyrkimykset kustannusten alentamiseksi ovat jättäneet kaupunkien julkiset koulut kaikkialla maassa rahapulaan, minkä seurauksena myös infrastruktuuri on rapistunut.

myös muissa jäisissä itärannikon kaupungeissa, kuten Pohjois-Carolinan Raleigh ’ ssa, Massachusettsin Lowellissa ja Länsi-Virginian Charlestonissa, koulut sulkivat ovensa tällä viikolla viallisten LVI-järjestelmien ja rikkoutuneiden putkien vuoksi. Pienituloiset opiskelijat ja värilliset oppilaat osallistuvat todennäköisemmin näihin ränsistyneisiin kouluihin, ja joissakin ilmoitetut olosuhteet ovat kauhistuttavia: Vuonna 2015 tehty Al Jazeeran tutkimus paljasti Philadelphian luokkahuoneissa hilseilevää lyijymaalia, jyrsijöiden jätöksiä, hometta ja asbestia.

kuten Baltimoren koulujen lämmityskriisi paljastaa, kiireellisten tarpeiden korjaaminen aliresursoiduissa tiloissa ei ole helppoa eikä nopeaa. Vaikka se saattaa tuntua järkevältä koulupiirien priorisoida ylläpitäminen peruspalvelut, kuten lämmitys, jäähdytys, ja sähkö—tai, kuten monet Baltimore vanhemmat vaativat, vain korjata kattilan nyt ja selvittää, miten maksaa sen myöhemmin—mukaan David Thompson, asiantuntija koulurahoituksen Kansas State University, julkisten koulujen, jotka toimivat rajoittavan valtion kirjanpito rakenne vain voi tehdä, että. ”Hyvin vähän koulupiirin budjetista-yleensä alle 15 prosenttia-on käytettävissä kustannuksiin, jotka eivät liity henkilöstöön”, hän sanoi. ”Tilannetta pahentaa infrastruktuurin Pettäminen vanhenemisen ja joskus lähes ikivanhojen koulurakennusten muodossa, jotka ovat suunnattoman kalliita päivittää tai korvata.”

Thompson lisäsi, että opettajakustannukset eivät ole ongelma, vaan kyse on enemmänkin siitä, että ei-opettajakustannukset ovat tyypillisesti koulupiirin ulottumattomissa. Vaikka piirit voivat hakea infrastruktuurirahoitusta asettamalla parannushankkeita paikallisiin äänestyslippuihin, äänestäjät eivät useinkaan hyväksy niitä, koska pelkäävät korotettuja veroja. Varakkaampien alueiden Äänestäjät näyttävät todennäköisemmin vihreää valoa.

Tämä merkitsee parempia palveluja korkeamman tulotason alueilla ja pahentaa epätasa-arvoa, joka on jo olemassa koulujen rahoittamisesta paikallisilla kiinteistöveroilla. (Suurituloisimmat yhteisöt käyttävät koulurakentamiseen lähes kolme kertaa enemmän rahaa kuin pienituloisimmat.)

ne pienituloiset lapset, jotka eniten tarvitsevat vankkaa kouluinfrastruktuuria, ovat niitä, jotka eivät sitä yleensä saa. Kuten Baltimoren nykyinen ahdinko osoittaa, monille lapsille koulu ei ole vain paikka oppia, vaan myös tarpeellisten sosiaalipalvelujen, kuten ilmaisten aterioiden ja iltapäivähoidon, jakelija. Kaikkien alueen koulujen sulkeminen lämmityshaittojen vuoksi ajaa myös sadat nälkäiset lapset tyhjiin koteihin, joissa ei ehkä ole lämpimämpää.

myös pienituloisten koulujen oppilaat jäävät usein jälkeen suurituloisemmista oppilaistaan saavutuksissa, ja tutkimukset osoittavat koulurakennuksen tilojen osaltaan kasvattavan tätä kuilua. ”Tutkimukset osoittavat, että oppilaat kouluissa, joissa luokkahuoneissa on liian lämmin tai viileä lämpötila ja melusaaste, kuten lentokoneen melu, suoriutuvat huonommin kuin oppilaat kouluissa, joissa on paremmat rakenteelliset olosuhteet”, sanoi asiaa tutkinut Washingtonin yliopiston professori Sapna Cheryan.

”tärkeintä on, että jos tiloja parannetaan, oppilaiden suorituskyky paranee.”

Mitä voidaan tehdä? Osavaltiot voivat jakaa uudelleen koulutusresursseja varakkaammilta yhteisöiltä vähävaraisemmille, kuten Michiganin osavaltio on tehnyt; Oregonin osavaltiossa sijaitseva Portland on tehnyt tämän myös varakkaiden koulujen vanhempien lahjoituksilla. Tämä voi tuoda lisää resursseja heikommassa asemassa oleville kouluille, mutta infrastruktuuriongelmat todennäköisesti jatkuvat rahoituskaavojen vuoksi.

Thompsonin mukaan vastaus on suoraviivainen, joskin poliittisesti epäviehättävä: osavaltioiden lainsäätäjien ja veronmaksajien on oltava valmiita lisäämään verorasitusta, jotta koulut toimisivat oikein. ”Ainoa vastaus on, että valtiot hyväksyvät haasteen tarjota tarvittavat varat, jotta jokainen koulurakennus olisi lämmin ja houkutteleva ympäristö jokaiselle lapselle”, hän sanoi. ”Jos he eivät tee niin, he takaavat enemmän samoja asioita, joista he usein valittavat.”

tämä juttu ilmestyi alun perin citylabilla, toimituksellisella yhteistyösivustolla. Tilaa Citylabin uutiskirjeet ja seuraa Citylabia Facebookista ja Twitteristä.