Synopsis
syntyi 31.heinäkuuta 1919 Torinossa, italianjuutalainen tiedemies Primo Levi valmistui kemian arvosanoin keskellä fasismin nousua kotimaassaan. Myöhemmin hän selvisi vuoden Auschwitzissa toisen maailmansodan aikana vastoin kaikkia todennäköisyyksiä. Vapauduttuaan vuonna 1945 Levi alkoi kirjoittaa kokemuksistaan ja on kirjoittanut ylistetyt teokset jos tämä on ihminen, aselepo ja jaksollinen järjestelmä. Hänen kuolinsyynsä vuonna 1987, joka virallisesti todettiin itsemurhaksi, on herättänyt jonkin verran keskustelua.
syrjintää ja sinnikkyyttä
Primo Levi syntyi 31.heinäkuuta 1919 Torinossa, Italiassa. Hän oli ensimmäinen kahdesta lapsesta, jotka syntyivät keskiluokkaisille italianjuutalaisille vanhemmille, joiden esi-isät olivat muuttaneet Italiaan satoja vuosia aiemmin paetakseen vainoa Espanjan inkvisition aikana. Pienessä juutalaisyhteisössä kasvanut Levi oli pieni, ujo poika ja joutui usein kiusaamisen kohteeksi. Hän oli kuitenkin myös innokas lukija ja erinomainen oppilas, ja jo varhaisteini-iässä hän oli alkanut kiinnostua kemiasta.
vuonna 1937 Levi suoritti peruskoulutuksensa ja pääsi Torinon yliopistoon. Vaikka fasismi oli vallannut maan jo toista maailmansotaa edeltäneinä vuosina, diktatuuriliike ei ollut vielä saanut täyttä rotumittaansa, kun Levi aloitti opintonsa. Tämä kaikki muuttui seuraavana vuonna, kun säädettiin lakeja, jotka kielsivät juutalaisten opettamisen valtion tukemissa kouluissa. Mutta koska Leevi oli ilmoittautunut ennen niiden säätämistä, hänet vapautettiin uusista laeista, joskaan ei niiden syrjivistä vaikutuksista.
sympaattisen professorin avustuksella Leevi sai opintonsa päätökseen, ja vuonna 1941 hän valmistui erinomaisin arvosanoin kemiasta. Ennakkoluulot kuitenkin seurasivat Leeviä hänen työelämäänsä, ja hänen tutkintotodistukseensa painettu ”juutalaisen rodun” pätevyys esti aluksi häntä löytämästä työtä. Väärällä henkilöllisyydellä ja väärennetyillä papereilla hän työskenteli lopulta kemistinä kaivosyhtiössä ja työskenteli sen jälkeen sveitsiläisessä lääkeyhtiössä Milanossa. Mutta kun hän palasi kotiin Torinoon isänsä kuoltua vuonna 1942, Levi huomasi, että olosuhteet olivat huonontuneet ja että hänen äitinsä ja sisarensa piileskelivät läheisillä kukkuloilla sijaitsevassa kodissa välttääkseen vainon.
174517: elossa Auschwitzista
vuonna 1943 Levi pakeni perheineen Pohjois-Italiaan, jossa hän liittyi italialaiseen vastarintaryhmään. Kun Fasistijoukot pidättivät hänet tovereineen myöhemmin samana vuonna, Levi kuitenkin myönsi olevansa juutalainen välttääkseen ampumisen partisaanina ja joutui italialaiselle vankileirille tammikuussa 1944. Vaikka häntä kohdeltiin siellä suhteellisen hyvin, leiri joutui pian Saksan hallintaan ja Levi karkotettiin Auschwitziin.
helmikuussa 1944 Leevi saapui keskitysleirille ja hänen kyynärvarteensa tatuoitiin numero 174517. Levi halusi selviytyä ja teki kaikkensa kestääkseen Auschwitzin kauhut. Kauppaamalla ruokansa saksan kielen opetuksiin ja käyttämällä kemistin koulutustaan Levi pystyi hankkimaan itselleen työpaikan kumitehtaasta, minkä ansiosta hän pystyi välttämään leirin karuimmat realiteetit. Tänä aikana hän alkoi myös dokumentoida Auschwitzin todellisuuksia toivoen, että hän eläisi ja jonain päivänä todistaisi niistä.
puna-armeija vapautti Auschwitzin tammikuussa 1945 ja Levi lähti kotimatkalle. Niistä yli 7000 Italian juutalaisesta, jotka oli sodan aikana karkotettu keskitysleireille, Leevi oli niiden alle 700: n joukossa, jotka selvisivät hengissä.
todistaen
palattuaan Torinoon Levi löysi töitä maalitehtaalta. Auschwitzissa vietetty aika oli kuitenkin jättänyt hänelle myös lannistumattoman pakon kertoa kokemuksistaan,ja näin hän alkoi kirjoittaa. Päättäessään suhteuttaa hänen tarinansa rauhallinen ja perusteltu irrallisuus tiedemies, Levi vietti seuraavat kaksi vuotta loppuun hänen ensimmäinen työ, Jos tämä on mies (myöhemmin julkaistu Survival in Auschwitz). 2000 kappaleen painos julkaistiin Italiassa lokakuussa 1947, mutta se jäi suurelta osin huomiotta.
seuraavalla vuosikymmenellä Leevi käänsi huomionsa perhe-elämään, meni naimisiin Lucia Morpurgon kanssa, jonka kanssa saisi kaksi lasta, ja työskenteli hetken kemiankonsulttina ennen kuin palasi töihin maalitehtaalle. Hänen halunsa todistaa holokaustia ei kuitenkaan ollut hiipunut ja hän jatkoi kertomustaan muistelmien, runojen, novellien ja kaunokirjallisuuden kautta.
vuonna 1958 julkaistiin uusi laitos If This Is a Man-teoksesta, ja vuonna 1959 se käännettiin sekä englanniksi että saksaksi. Tämä uusi kiinnostus hänen työtään kohtaan toi Leville jonkin verran menestystä, ja tulevina vuosina hän pystyi julkaisemaan useita muita teoksia, mukaan lukien omaelämäkerrallinen aselepo (1963) ja kaksi tieteiskertomuskokoelmaa.
”Jaksollinen järjestelmä”
vuonna 1975 Levin Jaksollinen järjestelmä julkaistiin Italiassa. Hänen tärkein ja tunnetuin teoksensa on 21 omaelämäkerrallisen tarinan kokoelma, jossa jokainen käyttää alkuainetta ja kattaa kaiken Levin lapsuudesta ja koulunkäynnistä elämään Auschwitzissa ja sen jälkeen. Kaksi vuotta sen julkaisun jälkeen Leevi vetäytyi maalitehtaalta omistaakseen aikansa kokonaan kirjoittamiselle. Hänen Armonhetkensä julkaistiin vuonna 1978, jota seurasivat vuonna 1982 ilmestynyt ”The Monkey’ s Wrench ”(joka voitti arvostetun italialaisen Strega-palkinnon) ja romaani ” If Not Now, When? (1984).
1980-luvun puoliväliin mennessä Levin teoksesta oli tullut osa Italian koulujen kaanonia, ja kun ensimmäinen amerikkalainen painos jaksollisesta järjestelmästä julkaistiin vuonna 1984, sen julistivat Philip Rothin ja Saul Bellowin kaltaiset henkilöt. Jaksollisen järjestelmän kriittinen ja kaupallinen menestys johti Levin puhekiertueelle Yhdysvaltoihin seuraavana vuonna, ja vuonna 1986 hän julkaisi vielä yhden kokemuksistaan kertovan kirjan nimeltä hukkuneet ja pelastetut. Se olisi hänen viimeisensä.
kuolema ja perintö
huhtikuun 11.päivänä 1987 talonmies kerrostalossa, jossa Primo Levi oli asunut suurimman osan elämästään ennen sotaa ja sen jälkeen, löysi hänet kuolleena rappukäytävän alapäästä. Kuolinsyyntutkijan mukaan hänen kuolemansa oli itsemurha, ja monet hänet tunteneet uskoivat sen olevan myös lopputulos kärsimyksistä, joita hän oli kokenut vuosikymmeniä aiemmin ja joiden kanssa hän oli elänyt siitä lähtien. Toiset ovat kuitenkin olleet sitä mieltä, että kuolema oli onnettomuus, viitaten siihen, että hän oli kärsinyt huimauskohtauksista. Kysymys on kiistanalainen, ja siitä keskustellaan edelleen jonkin verran.
Leevin itsensä jälkeensä jättämän teoksen lisäksi, joka on tehnyt hänestä yhden tärkeimmistä kaikista Holokaustikirjailijoista, hänestä on tehty myös lukuisia dokumentteja ja elämäkertoja. Aselepo sovitettiin vuonna 1997 John Turturron tähdittämäksi elokuvaksi, ja vuoden 2001 elokuva The Grey Zone, jonka pääosissa olivat David Arquette, Steve Buscemi ja Harvey Keitel, perustui hukkuneiden ja pelastettujen viimeiseen lukuun. Vuonna 2006 Lontoon Royal Institution listasi jaksollisen järjestelmän kaikkien aikojen parhaiden tiedekirjojen joukkoon.