Robert Reed Church, Sr. (1839-1912) oli yksi Amerikan syvällisimmistä ”ryysyistä rikkauksiin” – tarinoista. Churchista ei ainoastaan tullut etelävaltioiden ensimmäinen afroamerikkalainen miljonääri, vaan hän teki sen synnyttyään orjaksi.
vaikka Church syntyi orjana Holly Springsissä MS: ssä, hän pääsi töihin valkoiselle isälleen äitinsä kuoltua vuonna 1851. Nousu stuertti (korkein asema orja voisi pitää) Church onnistui myös pakenemaan kaaos ympäröivä taistelu Memphis, TN vuonna 1862. Tämä taistelu toi kaupungin unionin käsiin.
Church välttyi unionin joukkojen vangitsemalta ja ryhtyi 1800-luvun Memphisissä, TN: ssä erittäin arvostetuksi liikemieheksi. Kun kirkko osti maata ja avasi puistoja paikallisille mustille, se sekoitti liike-elämän ja sosiaalisen laajentumisen. Kirkko rakensi 2 000-paikkaisen Kirkkopuiston ja auditorion.
Robert Church Sr. menestyi elinaikanaan monissa yrityksissä. Saluunanomistaja Church menestyi hotellien, ravintoloiden ja kiinteistöjen omistajana. Memphisin mellakoissa 1866 ammuttu Church kieltäytyi ajamasta pois kaupungista. Hän ei vain jäänyt menestymään, hän tuki yhteisöä lukemattomilla tavoilla. Church ratsasti vuoden 1878 keltakuume-epidemian ja osti useita kiinteistöjä edulliseen hintaan. Hän oli ensimmäinen kansalainen, joka osti 1 000 dollarin joukkovelkakirjalainan palauttaakseen kaupungin peruskirjan sen jälkeen, kun eri keltakuumeepidemiat olivat alentaneet sen osavaltion verottavaksi piirikunnaksi.
Church pyrki tuloksetta Memphisin yleisten töiden lautakuntaan vuonna 1882. Hänen liiketoimet koskaan kärsinyt samoja käänteitä kuin hänen poliittiset tavoitteet kuitenkin. Kuusi vuotta ennen kuolemaansa Church perusti maksukykyisen Säästöpankki-ja rahastoyhtiön. Tästä instituutiosta, jonka johtajana hän toimi myös, tuli myöhemmin maan suurin afroamerikkalainen pankki.
viisitoista vuotta ennen hänen kuolemaansa Memphis Press-Scimitar julisti: ”Robert Churchista voidaan sanoa, että hänen sanansa on yhtä hyvä kuin hänen siteensä. Hän ei ole koskaan turhaan vedonnut minkään hyväntekeväisyysjärjestön tai julkisen yrityksen apuun Memphisin hyväksi. Hän edustaa Memphisiä koko ajan.”
listattu National Register of Historic Places-rekisteriin ja osa Beale Streetin historiallista aluetta.
tietoa Wikipedian kautta