Rosvoparonit: Gould ja Fisk

Jay Gould ja James Fisk Jr. ovat linkittyneet amerikkalaiseen Yrityshistoriaan ”Rosvoparonien aikakaudella.”Yhdessä he hallitsivat Erie Railroadia, kuuluivat Tammany Hallin settiin ja kiistelivät J. P. Morganin kanssa Albanyn & Susquehanna Railroadista.

James Fisk Jr.syntyi 1. huhtikuuta 1835 Pownalissa, VT. Hänen varhainen työhistoriansa on varsin värikäs, ja siihen kuuluu työjakso sirkuksessa sekä työskentely tarjoilijana, kaupustelijana ja myyntimiehenä. Washington D. C.: ssä hän teki sisällissodan aikana hyvin armeijan sopimuksia ja ryhtyi myöhemmin osakevälittäjäksi. Samoihin aikoihin hänen tiensä kohtasi Jay Gouldin.

Jay Gouldin tausta oli hieman perinteisempi. Hän syntyi toukokuussa 27, 1836 Roxbury, NY ja lopulta työskenteli isänsä rautakaupassa. Myöhemmin hän työskenteli puutavara -, parkitus-ja pankkialalla.

Gouldin ja Fiskin varhaisin yhteistyö Noten kanssa koski erien rautatietä. Suuri osa erien osakekannasta oli Cornelius Vanderbiltin omistuksessa, mutta he halusivat syrjäyttää Vanderbiltin. Tätä varten he yhdessä Daniel Drew ’ n kanssa keksivät suunnitelman laskea liikkeeseen vilpillisiä osakkeita yrityksessä yrittäessään heikentää sitä ja Vanderbiltin asemaa. Tämä taistelu rautatien hallinnasta oli sotkuinen (sitä kutsuttiin joskus erien sodaksi), mutta lopulta Vanderbilt luovutti rautatien hallinnan kolmelle miehelle ja ”sota” oli ohi. Päästyään yhtiön hallintaansa miehet pyrkivät mielistelemään ja nimittivät Tammany Hallin William Tweedin, alias Boss Tweedin, yhtiön johtajaksi vastineeksi heidän liiketoiminnallisia etujaan suosivasta lainsäädännöstä. Tietenkään Gould ja Fisk eivät voineet jättää sitä sinne, ja lopulta pystyivät pakottamaan Drew ’ n ulos. Heidän seuraava hankkeensa ei olisi yhtä onnistunut.

sisällissodan jälkeen Yhdysvaltain talous oli sekaisin. Hallitus ryhtyi toimiin asian selvittämiseksi, ja se, mitä alettiin kutsua Black Friday-skandaaliksi, juontaa juurensa näihin pyrkimyksiin. Yksi yritys oli rajoittaa liikkeeseen laskettavien greenbackien (paperidollareiden) määrää ja panna lisää kultaa talouteen. Tämä tarkoitti sitä, että hallitus oli menossa greenbackiin alennuksella käyttäen kultaa, jolloin se pani lisää kultaa talouteen. Valitettavasti tämä ei sopinut Gouldin ja Fiskin suunnitelmiin, jotka halusivat hallituksen pitävän kiinni kullastaan. Nämä herrat halusivat tehdä valtavan voiton ostamalla kultaa halvalla ja lopulta myymällä sen, kun hinta nousi. Hallitus laskisi kullan hintaa.

pyrkiessään tekemään tyhjäksi suunnitelman tai ainakin laittamaan itsensä parempaan asemaan he suostuttelivat Abel Rathbone Corbinin, presidentin lankon, auttamaan heitä pääsemään lähelle presidenttiä, jotta tämä suostuttelisi pysäyttämään hallituksen suunnitelman. Heidän epäonnekseen presidentti Grant kiusaantui Corbinin liiallisesta kiinnostuksesta ja määräsi lopulta miljoonien dollarien kultamyynnin. Gould ja Fisk olivat alkaneet kaikessa hiljaisuudessa ostaa kultaa, mutta 24. syyskuuta 1869 hallituksen kulta iski markkinoille ja kullan hinta romahti. Monet ihmiset, mukaan lukien Corbin, olivat pilalla niin sanotussa Black Friday-skandaalissa. Vaikka Gould ja Fisk menettivät rahaa, he pystyivät jatkamaan liiketoimintaansa.

samaan aikaan kaksikko oli myös alkanut ostaa Albanyn osakkeita & Susquehanna Railroad. Taistelu rautatien hallinnasta meni yhtä sotkuiseksi kuin taistelu Eriestä. Yhtiön toimitusjohtaja Joseph H. Ramsey turvautui melko äärimmäisiin yrityksiin estää valtaus (vastauksena joihinkin hulluihin temppuihin Gould ja Fisk) ja lopulta pankkiiri J. P. Morgan sekaantui asiaan. Juridinen vääntö eteni lopulta New Yorkin osavaltion korkeimpaan oikeuteen, joka asettui Morganin ja Ramseyn puolelle, ja vuoteen 1870 mennessä Morganilla oli valta.

Gouldin ja Fiskin onni ei mennyt lähivuosina hyvin. Fiskin pitkäaikainen Rakastajatar alkoi seurustella Edward Stokesin kanssa ja kaksikko yritti kiristää fiskiä. Fisk teki vastarintaa, ja turhautunut ja konkurssiin ajautunut Stokes ampui Fiskin kuoliaaksi tammikuussa 1872. Noihin aikoihin Gould aloitti yrityksensä ottaa erien rautatie kokonaan hallintaansa. Sitten tämä tarina muuttuu todella mielenkiintoiseksi.

pyrkiessään ottamaan koko erien hallintaansa Gould yritti kerätä sijoittajia ja rahaa. Yksi tällainen sijoittaja oli Lordi Gordon-Gordon-niminen mies. Tämä ”herra” onnistui huijaamaan Gouldilta miljoona dollaria varastossa ja sitten pakenemaan Kanadaan. Kun Gordon huomattiin huijariksi, osake putosi ja melkoisesti rahaa huijannut Gould oli pahassa pulassa. Yrittäessään saada Gordonia takaisin Yhdysvaltoihin Gould ja useat kumppanit yrittivät tuoda Gordonin takaisin epäonnistuneessa sieppausyrityksessä, joka aiheutti pienen kansainvälisen selkkauksen Kanadan kanssa. Lopulta Gould joutui lähtemään erien rautatieltä kokonaan vuonna 1879.

mutta Jay Gould ei ollut luovuttamassa. Sen sijaan hän meni länteen, jossa hän sai haltuunsa useita rautateitä, mukaan lukien Union Pacific.

Gould kuoli 20 vuotta Fiskin jälkeen joulukuussa 1892. Mutta silloinkaan draama ei loppunut. Pitkä ja pöyristyttävä riita hänen omaisuudestaan tarjosi rehua uutisille ainakin vuoteen 1897 asti ja pyöri oletetun avioliiton ja ”aviottoman” perillisen ympärillä.