merkit herättävät uteliaisuuttamme, saavat mielikuvituksemme heräämään ja herättävät aavistelun tunteen: ”US Property. Ei Tunkeutumista.”Ne on asetettu yksi toisensa jälkeen ketjuaidalle, joka jatkuu ja jatkuu. Piikkilangan päällä se halkoo hiekanvalkoista maata ja satunnaisia espanjansammalten säikeitä.
aidan sisällä on lampia, joissa alligaattorit vaanivat ja ötököitä syövät kasvit odottavat seuraavaa mönjäateriaansa. Siellä on rautatiekiskoja, jotka eivät johda mihinkään, ja nostokurkia, jotka ovat valmiita nostamaan luoteja ja pommeja sisältäviä laatikoita. Kurkien takana Cape Fear-joki kiemurtelee puolentoista kilometrin leveydellään kohti Atlanttia.
tässä mahtavat Laivat tulevat lastaamaan tai purkamaan aselastinsa: raketteja, ohjuksia, haupitseja, kranaatteja, ammuksia, pyrotekniikkaa. Yhdysvaltain armeijan ylläpitämä Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU) on maan suurin meriterminaali sotilasammuksille. ”Minne tahansa taistelemmekin, sinne me luultavasti lähetämme tavaraa, tai sitten he lähettävät meille tavaraa takaisin”, sanoo Motsun komentajan apulainen Steve Kerr.
kun sodat alkoivat Afganistanissa ja Irakissa, motsusta kuljetettiin ammuksia ja muuta taisteluvälinettä. Lasti saapui terminaaliin junalla ja kuorma-autolla ammusvarastoista eri puolilta maata. Vilkasta aikaa, toki, mutta ei yhtä kiihkeää kuin Vietnamin Sodan ja Operaatio Aavikkokilven aikana, jolloin ammuksia lastattiin lavoille sen sijaan, että ne olisi sullottu kontteihin.
se oli ”vanhanaikainen tapa”, sanoo Motsulla 33 vuotta työskennellyt suunnittelupäällikkö Frank Colvin. 2000-luvulle tultaessa kaikki ammuskuljetukset tehtiin konteissa. ”Se on paljon tehokkaampaa”, hän sanoo. ”Se vie vähemmän aikaa. Siksi koko kauppamaailma käyttää kontteja merenkulkuun.”
Vietnamin sodan aikana satamassa lastattiin aseistettuna peräti kuusi alusta kerrallaan. Ja 1990-luvun alussa Persianlahden sodan raivotessa MOTSUN kautta kulki Lähi-itään yli 466 000 tonnia taistelulastia.
mäntyjen keskellä
MOTSU levittäytyy 8 600 eekkerin alueelle Cape Fear-joen länsipuolelle harjaten Boiling Spring Lakesin ja Southportin kaupunkeja. Puolustusministeriö omistaa vielä 2 230 eekkeriä Cape Fearin toisella puolella Pleasure Islandilla, jota käytetään Kure Beachin ja Carolina Beachin puskurivyöhykkeenä. Valtaosa MOTSUN kiinteistöistä on longleaf – ja loblolly-mäntymetsää, jotka kaikki muodostavat esteen laivaliikenteen ja suuren yleisön välille.
se oli loppujen lopuksi katastrofi, joka toimi motsun syntyhetkenä. Heinäkuuta 1944 armeijan ammukset räjähtivät Port Chicagossa lähellä San Franciscoa. Ne räjähtivät ollessaan lastattuina alukseen, joka oli matkalla Tyynenmeren taisteluteatteriin toisessa maailmansodassa. Yli 320 merimiestä ja siviiliä sai surmansa ja noin 390 muuta loukkaantui. Tulipallo kohosi lähes kolmen kilometrin korkeuteen taivaalle. Satama luhistui, naapurikaupungin jokainen rakennus vaurioitui ja ryminä tuntui niinkin kaukana kuin Nevadassa.
onnettomuus johti tiukempiin turvallisuusmenettelyihin ja tehostettuun koulutukseen räjähdelastin käsittelemiseksi. Kun MOTSUA rakennettiin vuosina 1952-1955, siinä oli kriittinen piirre, joka Port Chicagosta puuttui: tila. Sen hallintorakennukset sijaitsevat neljän kilometrin päässä laitureista. ”Meillä on paljon tyhjää tilaa, mutta se on turvallisuuden takaamiseksi”, Colvin sanoo. ”Jos yhdellä alueella tapahtuu vahingossa räjähdys, se ei aiheuta räjähdystä toisella alueella.”
ajaessaan hallituksen myöntämällä Chevy-pakettiautolla pitkin Centerin laituria Colvin antaa harvinaisen vierailijakierroksen terminaalissa. Hän kuuluu yli 250 siviiliin ja viiteen sotilaaseen. Nykyään satamaan saapuu 35-40 laivaa vuodessa. Jokaisen lastaaminen räjähdelastilla voi kestää määrästä riippuen kaksi päivää tai kaksi viikkoa.
kaikki säiliöt lasketaan varovasti ja sijoitetaan siten, että tietyt ammukset erotetaan toisista. Sama lähestymistapa lastin säilyttämiseen paikan päällä: onnettomuuksien välttämiseksi osa ammuksista pidetään erissä kaukana muunlaisista aseista. Ne rautatiekiskot, jotka johtavat ei-mihinkään, ovat itse asiassa kannuksia, joita ympäröivät penkereet, jolloin räjähteillä varustetut junavaunut voidaan pysäköidä joksikin aikaa. Ilmasta katsottuna ne näyttävät hoikilta joulukuusilta, jotka on kaavittu metsään.
totuus MOTSUSTA
60-vuotisen historiansa aikana MOTSU on kokenut yhden hengenvaarallisen onnettomuuden laivalla — eikä siihen liittynyt räjähteitä. Kesäkuussa 2001 rahtialuksessa syttyi moottoripalo, jossa kuoli kaksi miestä. Colvinin mukaan se on ainoa kerta, kun hän on ollut edes hieman huolissaan turvallisuudestaan. Mitä tulee siihen, voisiko Port Chicagon kaltainen onnettomuus tapahtua täällä, viranomaisten mukaan on erittäin epätodennäköistä.
”olosuhteet ovat muuttaneet tapaa, jolla käsittelemme lastiamme nyt”, Kerr sanoo. ”Se on pohjimmiltaan hyväntahtoinen operaatio, joka suoritetaan erittäin turvallisesti.”
mutta kun paikkaan on niin rajoitettu pääsy, mielikuvituksellamme on tapana mennä pikatulta. Ihmiset todennäköisesti pohtivat, ovatko ydinohjukset tulleet MOTSUN kautta. Lyhyt vastaus: luultavasti ei. Colvinin mukaan virallinen linja on, ettei hän” voi vahvistaa eikä kieltää”, että tällaista aseistusta olisi koskaan ollut MOTSUSSA, mutta hän toteaa myös, että turvallisin tapa kuljettaa ydinkärkiä on ilmateitse.
silti vuonna 1994 MOTSUUN saapui Euroopasta lasti käytettyjä ydinpolttoainesauvoja hävitettäväksi Savannah Riverin ydinvoimala-alueelle Etelä-Carolinaan, mitä etelänaapurimme vastusti kiivaasti. Toinen pikalähetys tapahtui vuonna 1970, kun hinaajat vetivät tappavalla hermokaasulla lastatun toisen maailmansodan aikaisen aluksen upotettavaksi 245 mailin päähän Floridan rannikosta.
matalan profiilin naapuri
motsua ympäröivillä paikkakunnilla paikalliset suhtautuvat lähinnä rennosti hillittyyn, korkean turvallisuuden omaavaan naapuriinsa. ”He tietävät, mitä tekevät”, sanoo Boiling Spring Lakesin asukas Forest Propst, kun hän suuntaa Koppin Kwik Stop II: n sisälle.
” se ei ole oikeastaan koskaan edes käynyt mielessäni”, sanoo kaupan omistaja Richard Kopp, joka on asunut alueella 20 vuotta. ”En ole koskaan kuullut kenenkään sanovan mitään siitä.”
Pitkäaikaiset paikalliset tietävät, että tuhon työkalut suuntaavat sota-alueille tästä Sunny Pointin iloiselta nimeltään Joentörmältä. Alue on kuitenkin edelleen enimmäkseen pitkälehtisten mäntyjen ja tikkojen aluetta. Kun ymmärtää, mitä portin takana tapahtuu, kieltävät kyltit ja piikkilanka-aita menettävät hieman särmäänsä.
