LAS VEGAS – varttuessaan katsomassa Hakeem Olajuwon-tähteä NBA: ssa, Shareef Abdur-Rahim uskoi, että hänkin voisi sitoa tennarinsa ja tulla jonain päivänä NBA-pelaajaksi. Abdur-Rahimin ura jatkui tuotteliaalla 12-vuotisella uralla 18,1 pisteen ja 7,5 levypallon keskiarvoilla. Nyt hän toivoo voivansa innostaa nuoria muslimeja uskomaan, että hekin voivat työskennellä ammattilaisurheiluliitossa.
Abdur-Rahimista tulee virallisesti G-liigan puheenjohtaja tammikuussa. 11, Kun hän korvaa Malcolm Turnerin, joka on Vanderbiltin yliopiston Uusi urheilujohtaja. Entinen Tähdistöhyökkääjä johtaa G-liigan Bisnes-ja koripallotoimintaa, muun muassa liigalaajennuksia ja kokeellisten sääntöjen testaamista.
”nuorena poikana, kun näin Hakeemin, jonka samaistuin muslimiksi ja näin hänen pelaavan ja olevan nopea, se oli inspiroivaa minulle”, Abdur-Rahim kertoi voittamattomalle G-liigan esittelytilaisuudessa Mandalay Bay Convention Centerissä. ”Jos on nuori muslimi, joka nauttii urheilusta, ajattelee olevansa urheilun ja viihteen johtaja, niin ehdottomasti toivon, että he innostuvat. Nyt se on kovaa työtä ja uhrauksia. Hyväksyn sen. Se on siunaus. Se on hyvä asia.
”se, että paastoan, ei estä minua tekemästä sitä. Sama juttu. Riisu toppisi, sido kenkäsi ja mene töihin.”
Abdur-Rahim, joka toimii tällä hetkellä NBA: n koripallotoiminnan varatoimitusjohtajana, sai tiedon isosta ylennyksestään 42-vuotissyntymäpäivänään joulukuussa. 11. Hän oli Mandalay Bay Convention Centerin suosituin henkilö, kun ihmiset onnittelivat häntä jatkuvasti.
”on ollut tosi siistiä”, hän sanoi. ”Minun ikäisensä, kaverit, jotka ovat minun contemporaries että pysyn yhteydessä ja menettänyt kosketuksen, joukkuetoverinsa, jotka olivat hieman vanhempia kuin minä, että katsoin jopa, kurottautui. Ne kaikki olivat todella erityisiä.”
Abdur-Rahim oli vuoden 1996 NBA: n varaustilaisuuden kolmas varausvuoro. Hän voitti myös kultamitalin Yhdysvaltain koripallomaajoukkueessa Sydneyn kisoissa 2000. Hän tuo kuitenkin uuteen työhönsä muutakin kuin pelillistä kokemusta. Abdur-Rahim vietti viisi kautta Sacramento Kingsin apulaissyyttäjänä ja toimi Kingsin G-liigajoukkueen general managerina Nevadan Renossa kaudella 2013-2014.
entinen California-Berkeley-tähti suoritti bachelor-tutkinnon sosiologiassa vuonna 2012 työskennellessään Kingsin rintamamiestoimistossa ja suoritti myös tutkinnon USC Marshall School of Businessissa vuonna 2016.
”menin kauppakorkeakouluun saadakseni mahdollisuuden, pätevyyden ja erilaisia kokemuksia”, Abdur-Rahim sanoi. Osa näki, mihin ala on menossa.
”kun selitin tätä tilaisuutta vaimolleni, hän sanoi minulle, että ’tuo on aika lailla se, mitä olet tehnyt sen eteen, kun olet jäänyt eläkkeelle’, ja se on totta.”
Abdur-Rahim on myös viimeisin afroamerikkalainen entinen NBA-pelaaja, joka on viime vuosina ansainnut johtoaseman liigassa tai joukkueessa.
Shareef Abdur Rahim, aiemmin #3 Vancouver Grizzlies dunksin riveissä Phoenix Sunsia vastaan 9.joulukuuta 1997 pelatussa ottelussa.
Sam Forencich/NBAE via Getty Images
Philadelphia 76ersin nimetty kaksinkertainen All-Star Elton brändää tänä vuonna general managerinsa. Kolminkertainen NBA-mestari James Jones nimettiin tänä vuonna Phoenix Sunsin väliaikaiseksi general Manageriksi. Muita ovat: Sacramento Kingsin apulaispääjohtaja Brandon Williams, New York Knicksin apulaispääjohtaja Gerald Madkins, Denver Nuggetsin apulaispääjohtaja Calvin Booth, Detroit Pistonsin apulaispääjohtaja Malik Rose, Brooklyn Netsin apulaispääjohtaja Trajan Langdon ja Atlanta Hawksin koripallotoiminnan varajohtaja Rod Higgins.
”jotkut ihmiset sanovat, että oli analyyttisten ihmisten ryntäys”, Abdur-Rahim sanoi. ”Katsokaas nyt ihmiset suuntaavat takaisin kohti ihmisiä, joilla on pelikokemusta. Mielestäni mainitut kaverit ovat päteviä ihmisiä. En voisi saada tällaista tilaisuutta ilman pätevyyttä ja työtä g-liigassa käynnissä, harjoittelussa liigan toimistossa, menossa takaisin kouluun ja olla asemassa, jossa olen ollut viimeiset kolme vuotta. Se vaatii kokemusta ja pätevyyttä. …
” And then you get in, do a good dumb and open ovia for other people.”
g-liigassa on tällä hetkellä 27 joukkuetta 30 NBA-seuransa kanssa. Sen vuotuinen G League Showcase, jossa jokainen joukkue pelaa kaksi ottelua kahdella suljetulla kentällä, alkoi keskiviikkona ja päättyy lauantaina. Abdur-Rahim toivoo, että jokaisella NBA-joukkueella olisi oma affiliate vuoteen 2022 mennessä. Hän odottaa myös, että G-liiga jatkaa ennakkoluulottomana kokeiluliigana hänen johdollaan.
”olen nähnyt liigan kehityksen ja sen suuren työn, jonka Malcolm ja has group ovat tehneet”, Abdur-Rahim sanoi. ”Nähdäkseni, missä me nyt istumme. … Menossa kohti 30 joukkuetta, ammatillinen polku, uudelleenbrändäys, se on niin hieno tilanne niin paljon mahdollisuuksia. Sinulla on mahtava tiimi sen ympärillä. On niin paljon mahdollisuuksia auttaa käsityö ihmisiä, veneet visio, veneet ideoita, eteenpäin.
”on hieno tasapaino henkilökohtaisesti jakaa kokemukseni kentällä ja koripalloilijana, kehittää elämää NBA: ssa ja elämää menneessä pelaamisessa, nuorten jätkien kanssa, joihin samaistun. Ja yhdistää liiketoiminnan siihen. Siinä on paljon eri tasoja. Siinä on järkeä.”
Marc J. Spears on voittamattomien NBA-pelaajien vanhempi kirjoittaja. Ennen hän pystyi donkkaamaan päällesi, mutta ei ole pystynyt vuosiin ja polvia särkee yhä.