John Majorin
termi Silkkitie tarkoittaa polkujen ja kauppa-asemien, keitaiden ja Emporian verkostoa, joka yhdistää Itä-Aasian Välimereen. Matkan varrella haarareitit johtivat eri kohteisiin kuin pääreitti, ja yksi erityisen tärkeä haara johti Luoteis-Intiaan ja sitä kautta muille reiteille koko niemimaalle. Silkkitieverkoston ajatellaan yleensä ulottuvan Kiinan muinaisen pääkaupungin Chang ’anin (nykyisen Xi’ anin) itäisestä päätepisteestä Länteen Bysantin (Konstantinopolin), Antiokian, Damaskoksen ja muiden Lähi-idän kaupunkien päätepisteisiin. Näiden päätepisteiden lisäksi muut kauppaverkostot levittivät silkkitien tuotteita kaikkialle Välimeren maailmaan ja Eurooppaan sekä koko Itä-Aasiaan. Niinpä Silkkitietä ajatellessa on otettava huomioon koko Euraasia maantieteellisenä kontekstinaan. Kauppa Silkkitien varrella vahvistui tai hiipui Kiinan, Bysantin, Persian ja muiden matkan varrella olleiden alueiden ja maiden olojen mukaan. Oli aina kilpailevia tai vaihtoehtoisia reittejä, maitse ja meritse, imemään pitkän matkan Euraasian kauppaa, kun olosuhteet Silkkitien varrella olivat epäsuotuisat. Tästä syystä Silkkitien maantieteellistä taustaa on tarkasteltava mahdollisimman laajasti, mukaan lukien merireitit, jotka yhdistävät Japanin ja Kaakkois-Aasian mantereen kauppareitteihin.
käsiteltäessä Silkkitien kontekstia on tärkeää muistaa, että kansallisvaltio on nykyaikainen keksintö, eikä selkeästi määriteltyjä ja rajattuja maita ollut olemassa ennen nykyaikaa. Tutkijat ovat esimerkiksi haluttomia käyttämään sanaa ”Kiina” puhuessaan Han-dynastian aikaisista ajoista (eli ennen 2.vuosisataa eaa.), koska silloin ei ollut olemassa mitään käsitettä, joka vastaisi kansaa nimeltä Kiina. Samoin kun puhumme Afganistanin läpi kulkevasta Silkkitiestä, on ymmärretty, että sellaista paikkaa ei jossain mielessä ollut; maa oli olemassa, sen väestö oli olemassa, mutta Afganistaniksi kutsuttua kansallisvaltiota ei ollut olemassa ennen nykyaikaa. Historian saatossa rajat vaihtuvat, kansat liikkuvat paikasta toiseen, maat ja kuningaskunnat syntyvät ja katoavat, kaupungit vaihtavat nimeään. On vaikea välttää käyttämästä nykyaikaisia maantieteellisiä nimiä mukavuussyistä, mutta samalla on vältettävä heijastamasta nykyaikaisia käsitteitä, kuten kansallisvaltion käsitettä, menneisyyteen, johon ne eivät kuulu.
käsite Aasia
Aasia voidaan hedelmällisesti ajatella suurehkon fyysisen alueen, Euraasian mantereen, suurimpana osana. Euraasian maa-aluetta rajoittavat Atlantti, arktinen, Tyynimeri ja Intian valtameri sekä punainen ja Välimeri, mukaan lukien saaret ja saaristot maa-alueen Itä-ja eteläpuolella (lukuun ottamatta Oseaniaa).
Aasia voidaan ajatella myös kokoelmana pienempiä kokonaisuuksia, niemimaan kokoisia alueita, jotka miehittävät Euraasian suurta itäosaa. Historian kuluessa useimmat näistä alueista ovat olleet vuorovaikutuksessa keskenään kaupan, uskonnon ja muiden tekijöiden kautta, kun taas monet kulttuurierot ja valtavat maantieteelliset rajat ovat myös erottaneet ne toisistaan. Kun Euraasiaa tarkastellaan kokonaisuutena ja poistetaan maanosan muinainen mutta keinotekoinen ja maantieteellisesti merkityksetön jako ”Eurooppaan” ja ”Aasiaan”, on mahdollista hahmottaa ne tärkeät maantieteelliset ja kulttuuriset alueet, joihin maanosa on jaettu, sekä kauppareitit, jotka yhdistivät ne toisiinsa, joskus hyvin pitkien etäisyyksien ja pelottavien fyysisten esteiden yli.
Euraasian suuralueet
eri viranomaiset määrittelevät Euraasian suuralueiden rajat ja lukumäärän eri tavoin. Euraasian osa-aluekartat ovat kuitenkin kaikki yleisesti ottaen samanlaisia, sillä osa-alueet vastaavat läheisesti maantieteellisiä realiteetteja. Tärkeimmät alueet ovat: Intermontainen aavikko ja Keidasvyöhyke; Trans-Euraasian Arovyöhyke; Kiina; Välimeri; Lähi-Itä; Etelä-Aasia; Koillis-Aasia; Pohjois-Eurooppa; Manner-Kaakkois-Aasia; Saaristo-Kaakkois-Aasia; boreaalinen metsä; ja arktinen Littoraali. (Vaikka kaksi jälkimmäistä käsittävät merkittävän osan Euraasian maa-alueesta, niillä ei historiallisesti ollut juurikaan merkitystä pitkän matkan matkailussa ja kaupankäynnissä, joten ne jätetään yleensä tämän keskustelun ulkopuolelle.)
Intermontainen aavikko ja Keidasvyöhyke
itse Silkkitien vyöhyke, tämä keidaspunaisten aavikoiden laaja vyöhyke ulottuu Keski-Aasian poikki Luoteis-Kiinasta Kaspianmerelle ja Mustallemerelle ja edelleen Lähi-itään. Vyöhyke rajoittuu pohjoisessa ja etelässä vuoriin, mutta sen läpi voi kulkea vain muutamia vuorijonoja, joiden yli voi kulkea matkan varrella. Ominaisuudet, kuten korkea, kuiva maasto, harvinainen ja epäsäännöllinen veden saanti, puuttuva tai niukka rehu karavaanareille, ja muut vaikeudet tekivät tästä vyöhykkeestä kulkukelpoisen vain korkeasti koulutetuille Silkkitien karavaanareille. Matkustamisen mahdollistivat ihmiset, joiden paikallistuntemuksen ja kokemuksen avulla he pystyivät selviytymään ja toimittamaan lastinsa turvallisesti näyttämöltä toiselle.
silkkitien selkeimmin määritelty osuus oli se, joka johti Chang ’ anista luoteeseen Gansun käytävän kautta. Tämä osuus kulki Lanzhoun, Wuxin, Dunhuangin ja Yumenin (kuuluisan Jadeportin) kautta Keski-Aasian aavikoille ja keitaille. Rajoittuu etelässä vuoriin ja pohjoisessa läntiseen Gobin autiomaahan(ja de.Ned sekä Kiinan muurin läntiset osuudet), käytävä muodostaa itse asiassa kapean suppilon, jonka kautta kaikki kauppa kulki Silkkitietä Kiinaan ja sieltä pois.
Jadeportin takana Silkkitie avautuu useille vaihtoehtoisille poluille. Yksi mahdollisuus on mennä luoteeseen Hamin, Turfanin ja Urumqin kautta, matkata Tian (taivaallinen) vuorilta pohjoiseen Dzungarian kautta, sieltä edelleen Kokandiin ja Taškentiin Ferghanan laaksoon. Toinen reitti johtaa Jadeportilta lounaaseen ja pian voi valita, haluaako kiertää hurjan Taklamakanin aavikon pitkin pohjoista vai Tarimin altaan eteläreunaa. Eteläinen reitti Khotanin ja Yarkandin kautta oli ehkä hieman helpompi. Joka tapauksessa reitti yhtyy jälleen Kashgariin Pamirvuorten juurella, jossa reitti ylittää Kokandiin johtavan Turugartin solan ja osoittaa länteen. Vielä eräs haarareitti kulki etelämpänä Pamirien läpi ja jatkoi Baktriaan johtaen reittejä Afganistanin läpi ja edelleen Luoteis-Intiaan.
Ferghanan laaksossa Yhtyneistä pohjoisista reiteistä useat reitit johtivat edelleen Samarkiin ja Merviin. Erisuuntaiset polut johtivat Kaspianmeren pohjoispuolelle Venäjän kauppareiteille Volgaa ja Donia ylös; suoraan länteen kiertäen Kaspianmeren ja Mustanmeren etelärannikon kohti Bysanttia; tai etelään Heratin ja Persepoliin kautta Babyloniin, Damaskokseen ja Tyrokseen. Silkkitiellä ei ollut yhtä läntistä päätepysäkkiä, vaan useita.
Silkkitien maasto oli vaikeaa, mahdolliset reitit olivat lukuisia ja monimutkaisia, ja matkan vaarat olivat kuolemanvakavia.
matkan ylipäätään mahdollisti karavaanimatkailun tekniikoiden ja karavaanareiden asiantuntemuksen lisäksi se, että Keski-Aasiassa oli huomattavia keitaita. Nämä jokien ja lähteiden kastelemat vehreät saaret vaihtelivat laajuudeltaan muutamasta neliökilometristä satoihin neliökilometreihin, mutta suurimpiakin saaria eristivät ympärillä olevat valtavat aavikot. Silkkitien reittien kartoittamisessa voi helposti kuvitella aavikon kauhut ja vaikeudet; voi kuvitella myös ilot saapumisesta keitaille kuten Dunhuang, Hami tai Herat, jotka ovat täynnä makeaa vettä ja tuoreita hedelmiä, jotka virkistävät matkaajaa ja tarjoavat hengähdystauon ennen matkan seuraavaa vaihetta.
Trans-Euraasian Arovyöhyke
Arovyöhyke on kumpuilevan ruohomaanvyöhykkeen alue, Aro on venäjänkielinen sana, joka tarkoittaa tällaista puutonta, ruohoista tasankoa. Se ulottuu itäisestä Mongoliasta länteen aina Romaniaan ja Unkariin saakka. Esihistoriallisena aikana aroa asuttivat kymmeniätuhansia vuosia metsästäjä-keräilijäryhmät, jotka elivät ruohomaiden tukemasta runsaasta suurriistasta. Vähitellen metsästys väistyi elintavaksi, jossa elettiin hoidetuilla karjalaumoilla, mikä puolestaan johti vähitellen nautojen, hevosten, lampaiden ja vuohien kesyttämiseen. Metsästäjistä oli tullut paimenia, ja paimentolaisuudesta kehittyi pitkälle erikoistunut ja hienostunut elämäntapa, joka hyödynsi mahdollisimman paljon arojen luonnonvaroja.
kuten millä tahansa lyhytruohoisella preerialla, myös osa Euraasian aroista voidaan hyödyntää maatalouskäytössä nykyaikaisin menetelmin, kuten teräsauralla ja laajalla kastelulla. Etelä-Venäjän ja Ukrainan vehnämaat ovat Auran alle laitettua aroa. Ennen tällaisten tekniikoiden keksimistä Aro ulottui tuhansia kilometrejä katkeamattomana vyöhykkeenä, jonka vuoristot ja metsä vain osittain keskeyttivät.
hevosen – ja härkävetoisten kulkuneuvojen keksimisen ja myöhemmin vielä ratsastamisen tuoman liikkuvuuden myötä arovyöhykkeestä tuli laaja valtaväylä, joka helpotti väestön, kielten ja kulttuuristen ominaisuuksien leviämistä suureen osaan Euraasiaa jo kauan ennen kuin eteläisemmän Silkkitien karavaanikauppareittejä oli edes kuviteltu. Vuosisatojen kuluessa monet ratsastussoturiryhmät, kuten hunnit, turkkilaiset ja mongolit, valloittivat tiensä läpi Aasian ja loivat joskus laajoja, mutta yleensä lyhytikäisiä valtakuntia.
Kiina
Kiina voidaan jakaa periaatteessa Pohjois-Kiinaan ja Etelä-Kiinaan suunnilleen de: n suuntaisesti.Ned Han-ja Huai-jokien rannalla. Pohjois-Kiinalle on ominaista suhteellisen kuiva ilmasto, jossa viljakasvit, erityisesti vehnän ja hirssin kaltaiset jyvät, kasvavat laajojen tasankojen ja pengerrettyjen laaksojen hedelmällisessä maaperässä. Maantieteellisesti Pohjois-Kiinaa hallitsevat luoteessa voimakkaasti rapautuneet lössimaiden kukkulat ja laaksot sekä Keltaisenjoen laajat Pohjois-Keskiset tulvatasangot. Keltainenjoki on tulvinut yli äyräidensä monta kertaa kautta historian, aiheuttaen suurta vahinkoa ihmisasutuksille, mutta myös rikastuttaen maaperää tuoreella hedelmällisellä lietekerroksella. Pohjoisrajaa, Kiinan suuren muurin paikkaa, vartioitiin pitkään paimentolaisryöstäjiä vastaan, ja ihmiset odottivat Koillismaan Silkkitieltä ja merireiteiltä kauppaa. Pohjois-Kiinassa kuljetukset tapahtuivat maalla käyttäen laumaeläimiä ja vetokärryjä. Etelä-Kiinassa vallitsee monsooninen ilmasto. Rankkasateiden huuhtoma maaperä vaatii runsasta lannoitusta, ja tärkein viljelykasvi on riisi. Kuljetukset hoidettiin usein jokilaivalla tai kanavaproomulla.
Pohjois-Kiinan ja Etelä-Kiinan voimakkaat maantieteelliset ja maataloudelliset erot olivat omiaan tekemään maan hajoamisesta pohjoisen ja etelän poliittisiksi kokonaisuuksiksi hajaannuksen aikana.
jotkut Kiinan kauppareitit kulkivat historiallisesti silkkitien kautta tai jakoivat sieltä tavaraa. Silkkitien kanssa kilpailivat muut kauppareitit, muun muassa merikauppa kaakkoissatamista Etelä-Kiinan meren yli sekä reitti vuoristoisesta lounaasta Punaisenjokea pitkin Hanoihin ja Haiphongiin nykyisen Vietnamin alueella. Kiinassa ihmiset hakeutuivat todennäköisesti vaihtelevasti sisämaahan, kohti Keski-Aasiaa tai mereltä kohti kauppaa.
Välimeri
Välimeri on Ylämaan ja Euraasian ylittävien merireittien läntinen konvergenssipiste. Välimeri kanavoi silkkitavaran laajan jakelun läntiseen Euraasiaan – aivan kuten Koillis-Aasian merireitit levittivät silkkitavaran edelleen Koreaan ja Japaniin. Kiinalainen silkkibrokadi, joka oli tullut Maitse tuhansia kilometrejä Silkkitietä pitkin, ja kiinalainen posliini, joka oli tehnyt matkan meritse, saatettiin lopulta lastata samaan laivaan Tyroksessa kuljetettavaksi länteen Roomaan tai Marseilleen.
on tärkeää nähdä Välimeri yhtenä alueena, joka yhdistää Pohjois-Afrikan ja Etelä-Euroopan ja merkitsee porttia Atlantin valtamerelle. Kauppalaivoja ristiin rastiin joka suuntaan ainakin 1. vuosituhannen alusta eaa. Jo 500 eaa foinikialaiset merenkävijät olivat todennäköisesti kulkeneet Gibraltarinsalmen läpi ja tutkineet reittejä sekä Afrikan Atlantin rannikkoa että Iberian rannikkoa pitkin Biskajanlahdelle.
Lähi-Itä
alue, jolla on vain vähän kiinteitä fyysisiä rajoja, Lähi-idän katsotaan yleensä käsittävän koko itäisen Välimeren ja Persian (nykyisen Iranin) länsiosan välisen alueen, joka ulottuu Mustanmeren Anatolialaiselta (turkkilaiselta) rannikolta pohjoisessa Arabian niemimaalle etelässä. Sillä on läheiset suhteet Välimeren maailmaan, Egyptiin ja Pohjois-Afrikkaan sekä Persian ja Keski-Aasian Silkkitieverkostoihin.
Mesopotamia, Tigris-ja Eufrat-jokien rajaama alue nykyisessä Irakissa, oli ehkä maailman varhaisin sivistyksen kehto, osa ”hedelmällistä puolikuun”, joka ulottuu Etelä-Anatolian läpi ja alas itäisen Välimeren rannikkoa. Muualla suuri osa Lähi-idästä on aavikkoa, jota halkovat hajanaisia keidaskaupunkeja yhdistävät karavaanireitit, samoin kuin idempänä kulkevaa Silkkitietä pitkin. Keski-Aasiasta tullut silkkitieliikenne kulki Lähi-idän kautta monia reittejä ja monia kohteita pitkin.
vaikka jossain mielessä Lähi-itä oli silkkitien päätepiste, se oli ehkä tärkeämpi jälleenlaivausalue. Lähi-Itä merkitsi myös Euraasian välisen merikaupan läntistä päätepistettä, sillä arabialaiset ja intialaiset Laivat kuljettivat tavaroita molempiin suuntiin Arabianmeren yli. Länteen suuntautuva tavara kulki joko Omaninlahden ja Persianlahden kautta Bagdadiin ja Damaskokseen tai lähti Adeniin kuljetettavaksi Arabian niemimaan länsireunaa pitkin Välimeren satamiin.
Etelä-Aasia
Intia ratsastaa mannerlaatalla, joka on ajelehtinut miljoonia vuosia kohti pohjoista. Intia on kyntänyt Himalajan ja Tiibetin ylängön ja eristänyt Etelä-Aasian muusta Euraasiasta pelottavan vuoristovallin taakse. Burman, Bangladeshin ja Kiinan koillisrajalla valtavat joet— Jangtse, Mekong, Irawaddy, Salween ja Ganges—laskevat vuorilta ja ylätasangolta ja virtaavat sitten syvien samansuuntaisten laaksojen läpi, mikä tekee suorasta maayhteydestä Intian ja Kiinan välillä äärimmäisen vaikeaa. Koko Intian pohjoisrajan karavaanit kulkevat Himalajan jyrkänteen läpi kuljettaakseen suolaa Tiibetin ylängön asukkaille tuoden vastineeksi eläintuotteita, turkoosia ja muita paikallisia tuotteita.
Intian pääreitti sisämaahan kulki luoteessa sijaitsevan Indus-joen laakson kautta, sitten Khyberin Solan tai muiden solien yli nykyiseen Afganistaniin. Mausteita, helmiä, jalokiviä, puuvillakangasta ja muita tavaroita lisättiin silkkitien liikenteeseen tätä reittiä pitkin, ja kiinalaisia, persialaisia ja muita silkkitien tavaroita virtasi vastineeksi takaisin Intiaan. Intian itäiset ja läntiset rannikkokaupungit toimivat välittäjinä merireiteillä, jotka yhdistivät Itä-ja Kaakkois-Aasian, Lähi-idän ja sen jälkeiset alueet, kuljettivat tavaroita molempiin suuntiin ja lisäsivät myös uusia tavaroita.
Koillis-Aasia
Tämä alue käsittää kiviset Shandongin ja Liaodongin niemet O fnor pohjoisessa Kiinassa, Etelä-Mantšuriassa, Koreassa ja Japanissa. Sen rannikkoa reunustavat monet satamat, kun taas niemet ja saaret sulkevat sisäänsä useita meriä: Bohain, Keltaisenmeren ja Japanin itäisen meren. Antiikin aikana alue oli suhteellisen eristyksissä Pohjois-Kiinan sisämaakulttuurista ja poliittisista valtioista, ja se muodosti osan Itäaasialaista rannikkokulttuuria, joka on edelleen epätäydellisesti ymmärretty.
vähitellen Koillis-Aasia joutui laajenevan kiinalaisen kulttuurivyöhykkeen alle. Meri-ja Maaliikenne Shandongista ja Liaodongista Koreaan ja kauppa Japaniin joko suoraan tai Korean kautta, levittivät Kiinalaisen kulttuurin elementtejä koilliseen noin 300-luvulla eaa.ja kiihtyvällä vauhdilla sen jälkeen. Lopulta buddhalaisuus levisi Koreaan ja Japaniin tätä reittiä. Silkkitien tavaroita levitettiin myös näiden searoutien kautta niinkin kaukaa kuin Persiasta.
Pohjois-Eurooppa
Eurooppa on käytännössä vain niemimaa suuren Euraasian mannermaan länsikärjessä. Pohjois-Eurooppa oli suurelle osalle historiaa liian syrjäinen, liian harvaan asuttu ja kulttuurisesti liian ”takapajuinen”, jotta sillä olisi ollut enemmän kuin marginaalinen rooli Euraasian välisessä kaukokaupassa. Mutta jo antiikin aikana Euroopan sisäiset kauppareitit yhdistivät alueen Välimereen ja sitä kautta Silkkitiehen. Tavaraa kuljetettiin Mustaltamereltä, Tonavalta ja oderia pitkin Itämerelle jo ennen roomalaisten Gallian valloitusta 1.vuosisadan eaa. puolivälissä.
keskiajalla Euroopan kasvava vauraus johti siihen, että itäisten maiden mausteet, jalokivet, tekstiilit ja muut ylellisyystuotteet alkoivat kiinnostaa yhä enemmän. Uusia kauppareittejä alettiin rakentaa, kuten noin vuodesta 1000 lähtien viikinkien reitti Itämereltä Rusin kauppa-asutuksen kautta (lähellä nykyistä Moskovaa) ja Volgaa pitkin Kaspianmerelle. Lopulta Euroopan pyrkimys päästä suoraan käsiksi Intian ja Kiinan rikkauksiin johti täysin uusiin merireitteihin Afrikan ympäri ja Atlantin yli sekä mullistukseen poliittisen ja taloudellisen vallan jakautumisessa kaikkialla maailmassa.
Manner-Kaakkois-Aasia
valtava niemimaa, johon nykyään kuuluvat Vietnam, Laos, Kambodža, Thaimaa ja Manner-Malesia, on hedelmällisten, riisinviljelyä harjoittavien Jokilaaksojen ja rannikkotasankojen sekä jylhien, metsäisten sisämaan vuorijonojen maa. Kapea Malakan Salmi Malaijan niemimaan ja Sumatran saaren välissä on yksi harvoista purjehduskelpoisista reiteistä Etelä-Kiinan meren ja Intian valtameren välillä. Pitkän matkan Euraasian merikaupan historiallisena tukkeumapaikkana salmen hallinta oli runsas palkinto, josta paikalliset kansat ja hyökkääjät taistelivat paljon vuosisatojen aikana.
Kiinan läheisyydestä huolimatta Manner-Kaakkois-Aasia kokonaisuudessaan sai voimakkaampia vaikutteita intialaisesta kulttuurista. Intialaiset kauppiaat kävivät kauppaa Bengalinlahden yli Manner-Kaakkois-Aasian rannikolle sekä Indonesian läntisille saarille. Nämä kauppiaat toivat hindulaisuuden sinne, missä he asettuivat kauppayhteisöihin, ja toivat mukanaan myös buddhalaisuuden, joka levisi nopeasti paikallisen väestön keskuudessa. Nykyään Manner-Kaakkois-Aasia on enimmäkseen buddhalainen.
Island Kaakkois-Aasia
Tämä laaja saarivyöhyke-joka ulottuu Taiwanista Filippiinien kautta Indonesiaan-asutettiin luultavasti noin 1. vuosituhannen alussa eaa. muinaisen maailman merkittävimmät merenkulkijat. Näistä ihmisistä, jotka tunnettiin Austronesialaisina tai Malaijipolynesialaisina, tuli taitavia merenkulkijoita, jotka muuttivat kotimaastaan Kiinan kaakkoisrannikolta ensin Taiwaniin ja sitten Filippinesto Borneon kautta alas. Sieltä ne säteilivät kaikkiin suuntiin tutkimus-ja asutusprosessissa, joka tasoitti tietä vilkkaalle sisämaiden väliselle ja pitkän matkan merikaupalle, joka kuljetti tavaroita Etelä-Kiinan ja Intian välillä. Ajan mittaan kiinalaiset, intialaiset, arabialaiset ja lopulta eurooppalaiset laivat purjehtivat näillä vesillä.
useita kertoja Silkkitien pitkän historian aikana kauppa siirtyi tälle merireitille, kun olosuhteet vaikeuttivat Maitse käytävää kauppaa. Voimakas ja kestävä arabien läsnäolo saarella Kaakkois-Aasiassa johti suurimman osan alueen väestöstä kääntymiseen islamiin 1200-luvulta alkaen.