noin 20 000 vuotta sitten löydettiin 20 000 vuotta sitten nuori villasarvikuono, joka kulki päivänsä normaalisti nykyisen Pohjois-Siperian hyisellä alueella. Ruokaa etsiessään jokin meni todennäköisesti kohtalokkaasti pieleen nuorella eläimellä, kun se hukkui Tirekhtyakh-jokeen tai läheiselle vesialueelle.
kelataan eteenpäin muutama vuosituhat ja tuon villasarvikuonon traagisesta kohtalosta tuona päivänä on tullut patologin unelmien täyttymys. Ikiroudan sulaminen lämpötilojen noustessa on auttanut kauan sitten sukupuuttoon kuolleita eläimiä, kuten villasarvikuonoja, paljastumaan ja valottamaan uutta tietoa tuntemattomille, esihistoriallisille aikakausille.
ikirouta on pysyvästi jäätynyt maakerros, joka on ollut jäätyneenä pitkään, joskus useita tuhansia vuosia.
muinaisen ruhon löysi paikallinen maanviljelijä Jakutiasta Siperiasta elokuussa 2020, noin 15 000 vuotta sen jälkeen, kun villasarvikuonon uskotaan kuolleen sukupuuttoon. Fossiilista löytyi täysin ehjä Turkki, kaviot ja sisäelimet, mikä antoi tutkijoille ratkaisevan palapelin palan olentojen anatomiasta, käyttäytymisestä ja elämästä.
Video fossiililöydöstä jaettiin hiljattain verkossa Siberian Times-lehdessä. Kuten kuvamateriaalista käy ilmi, paleontologit pitivät suurta huolta siitä, että mahdollisimman suuri osa sarvikuonon rakenteesta säilyi. Heidän onnistumisensa johti siihen, että 80% yksilöstä pysyi ehjänä, mikä oli läpimurtoyritys.
”nuori sarvikuono oli 3-4-vuotias ja eli kuollessaan erillään emostaan, todennäköisesti hukkumalla”, paleontologi Valery Plotnikov kertoi Siberian Timesille.
Plotnikov, joka työskentelee Venäjän tiedeakatemian kanssa, lisäsi, että villasarvikuonon sukupuoli on vielä tuntematon ja radiohiilianalyysi tarvitaan vahvistamaan yleinen aikajänne, jolloin sarvikuono todennäköisesti eli.
sarvikuonon ruhon vierestä löytyi nuoren eläimen sarvi, mikä on Plotnikovin mukaan poikkeuksellinen löytö, koska rusto yleensä hajoaa nopeasti. Hänen mukaansa merkit sarvessa valottavat myös sitä, miten laji käytti sitä ravinnokseen.
hiljattain löydetty jäätynyt otus ei ole ensimmäinen alueelta löydetty villasarvikuono, sillä toinen jäässä säilynyt yksilö kaivettiin esiin vuonna 2015. Kyseinen sarvikuono, lempinimeltään Sasha, oli ensimmäinen koskaan löydetty villasarvikuonon poikanen, jonka uskotaan vaeltaneen alueella noin 34 000 vuotta sitten.
äskettäin löydetyn sarvikuonon tavoin Sasha löydettiin täysin ehjällä villakangastakilla varustettuna ja hänen myös uskottiin hukkuneen. Toisin kuin tuoreella sarvikuonolla, Sashan turkki oli kuitenkin mansikanvaalea ja ruhosta puuttui etusarvi.
historiallisesti korkeat lämpötilat normaalisti jäisellä alueella ovat paljastaneet täydelliseksi säilyneitä fossiileja, jotka olivat aiemmin hautautuneet tuhansia vuosia paksun jään alle. Viime kesänä, vähän ennen jäänteiden löytymistä, Napapiirin lähialueilla mitattiin ennätyskorkeita lämpötiloja.
”lämpötila kohosi viime kuussa 10 celsiusastetta keskimääräistä korkeammaksi Siperiassa, jossa oli suuri osa maapallon ikiroudasta, kun maailma koki ennätyksellisen lämpimimmän toukokuun”, kertoo Euroopan unionin ilmastonseurantaverkosto.
AccuWeatherin meteorologi Maura Kelly kirjoitti kesäkuussa, että pitkään jatkunut hellejakso laukaisi ikiroudan sulamisen Pohjois-Siperian yli.
”toukokuun ennätyskorkeat lämpötilat seurasivat ennätyksellistä alkua vuoteen 2020 koko Venäjällä”, hän kirjoitti tuolloin jutussaan AccuWeather.com. ”Lämpötilat tammikuusta huhtikuuhun olivat koko maassa keskimäärin noin 6 astetta tavanomaista korkeampia.”
äskettäin Uusi villasarvikuonon fossiili kuljetettiin tutkijoille jatkotesteihin Jakutiaan vastikään rakennettujen jääteiden ansiosta. Tulevina vuosina hitaasti väistyvä jääkerros paljastaa varmasti vielä lisää jäätyneitä palapelin palasia, jotka kokoavat jatkuvasti esi-isiemme ja aiemmin salatun elämän sukupolvien palapeliä.