yleinen suhteellisuusteoria on yksi modernin fysiikan pilareista. Se hallitsee kosmoksen suurimittaisia ilmiöitä aurinkokunnan planeettojen radoista tähtiin ja galakseihin sekä koko maailmankaikkeuden evoluutiota.
vielä yksi pilari, kvanttiteoria (joka hallitsee aineen ominaisuuksia mikroskooppisilla asteikoilla), on vähintään yhtä perustavanlaatuinen. Se kehitettiin 1900-luvun alussa, ja se muodostaa alkeishiukkasfysiikan perustan, säätelee atomien käyttäytymistä ja luo perustan kiinteän olomuodon fysiikalle. Minne menemmekin, kohtaamme sen sovelluksia-laserosoittimista ja CD-soittimista elektronisten laitteiden transistoreihin.
fyysikot ovat onnistuneet laatimaan kvanttiteorioita, jotka kuvaavat sähkömagnetismia ja radioaktiivisen hajoamisen aiheuttavia alkeisvoimia sekä atomiytimien stabiilisuutta – teorioita, joita on onnistuneesti testattu hiukkaskiihdyttimissä ja joihin kuuluu olennainen osa erityistä suhteellisuusteoriaa.
painovoiman kvanttiteoria on kuitenkin edelleen kateissa — joskaan ei yrittämisen puutteessa. On olemassa useita lupaavia kandidaattiteorioita, jotka vihjaavat siitä, miltä kvanttigravitaatio voisi näyttää, mutta toistaiseksi yksikään niistä ei ratkaise ongelmaa täysin.