Marco Polo, kuuluisa keskiaikainen matkailija, kauppias ja kirjailija, oli ensimmäisiä eurooppalaisia, jotka vierailivat Kiinassa ja kulkivat Silkkitietä.
hän ei ainoastaan matkustanut Kiinaan, vaan hän oli kunniavieras mahtavassa Kublai-kaanin hovissa, ja hänellä oli harvinainen tilaisuus kokea elämää valtavassa Mongolivaltakunnassa.
vaikka Marco syntyi keskiaikaisessa Venetsiassa, tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että hänen sukunsa olisi saattanut olla lähtöisin Korčulan saarelta Kroatiasta.
Korčula on tunnettu historian saatossa monilla eri nimillä: kreikkalaiset kutsuivat sitä Korkyra Melainaksi, latinankieliset asukkaat Corcyra Nigraksi ja italialaiset, tässä tapauksessa venetsialaiset, kutsuivat sitä Curzolaksi.
eteläisellä Adrianmerellä Kroatian Dalmatian alueella sijaitseva Korčulan kaupunki on yksi Kroatian vanhimmista asutuksista.
keskiajalla koko Dalmatiaa saarineen uhkasi Venetsian tasavalta, josta piti tulla Välimeren mahtavin ja vaikutusvaltaisin valtio.
Korčulan saari oli suuressa vaarassa.
strategisesti erittäin hyvällä paikalla, yhdistäen tärkeät merelliset kauppareitit, se oli haluttu kohde Venetsian tasavallalle.
vastustaakseen venetsialaisten valloitushaluja Korčulan saaren kroaattiväestö hyväksyi 1200-luvulla sen kunnallisen säännöstön, joka on lajissaan Euroopan vanhimpia.
Tämä asiakirja suojeli Korčulan autonomiaa ja mahdollisti sen kansalaisten suhteellisen vaurauden ja rauhan sekä matkustamisen ja tutustumisen muuhun Eurooppaan ja maailmaan.
Marco Polo syntyi vuonna 1254 varakkaaseen venetsialaiseen kauppiasperheeseen.
vaikka yleisesti katsotaan, että Marco syntyi Venetsiassa, jotkut historialliset tiedot kertovat eri tarinan: on todisteita, jotka viittaavat siihen, että hän syntyi keskiaikaisessa Korčulan kaupungissa, josta Polon suvun uskotaan olevan peräisin.
katu, jolla väitetty Marco Polon syntymätalo nykyään sijaitsee, vastaa aluetta, joka keskiajalla kuului Polon suvulle.
sukunimen etymologiasta ei ole tieteellistä yksimielisyyttä; sen alkuperä saattaa olla slaavilainen.
”Pol” on alueellinen nimitys eräälle lintulajille tässä osassa Dalmatiaa.
tätä teoriaa tukee se, että Polon suvun vaakunassa on neljä tällaista lintulajia.
Marco Polon väitetty syntymätalo Korčulassa, Kroatiassa.
Polon perhe on nykyäänkin hyvin arvostettu Korčulassa.
ajan kuluessa tämä suku oli tuottanut lukuisia laivanrakentajia, sepiä, kivimuurareita, kauppiaita, pappeja ja julkisia notaareja.
Polon perhe oli Korčulan kaupunkia ympäröivien muurien vartijoita.
Marcon isä Niccolo ja setä Maffeo aloittivat toimintansa täällä, mutta Korčula oli vain lähtökohta heidän vauraalle uralleen.
he lähtivät kauppamatkalle ennen Marcon syntymää ja vierailivat Konstantinopolissa, joka oli tuolloin taantuvan Bysantin jäännöksille rakennettu Latinalaisen keisarikunnan pääkaupunki.
Marco sai hyvän koulutuksen, joka oli tavallista tuon ajan aatelissuvuista polveutuville nuorille.
hän puhui italiaa ja ranskaa, oppi kirjanpidon, mutta oppi myös antiikin maailman kirjailijoita, tutki Raamattua ja perehtyi katolisen teologian perusteisiin.
on myös hyvin todennäköistä, että Marco puhui, tai ainakin ymmärsi, Kroatiaa.
monikielisyys auttaisi häntä myöhemmin matkoillaan.
Marco lähti yhdessä isänsä ja setänsä kanssa matkalle Aasiaan.
monien matkoillaan kokemiensa seikkailujen ja kaiken näkemänsä ansiosta Marco pystyi kuvaamaan itämaita tarkemmin länsimaihin.
näin hän oli isänsä ja setänsä kanssa ensimmäisiä ihmisiä, jotka ”avasivat” tämän maailmankolkan silloisille eristäytyneille eurooppalaisille.
kuvaillessaan vastoinkäymisiään Gobin autiomaassa Marco kirjoitti:
”tämän autiomaan kerrotaan olevan niin pitkä, että matka päästä päähän kestäisi vuoden … kapeimmassa kohdassa sen ylittäminen kestää kuukauden.
se koostuu kokonaan vuorista ja hiekasta ja laaksoista.
24 vuoden matkan jälkeen he palasivat Venetsiaan ja huomasivat sen olevan sodassa Genovaa vastaan.
Tämä tapahtui, kun Marco vangittiin ja hän jakoi Sellin tulevan elämäkertakirjailijansa Rustichello da Pisan kanssa.
Marco kertoi hänelle seikkailuistaan ja Rustichello, joka sattui olemaan kirjailija, kirjoitti sen ylös.
kirjan nimi oli ”Marco Polon matkat”.
vuonna 2011 Kroatian entinen presidentti Stjepan Mesic avasi venetsialaiselle tutkimusmatkailijalle omistetun museon kiinalaisessa yangzhoun kaupungissa.
Tämä ei saanut kovin hyvää vastaanottoa italialaisilta; brittilehti The Telegraph kirjoitti, että”italialaiset ovat reagoineet raivokkaasti Kroatian yritykseen väittää legendaarista tutkimusmatkailijaa Marco Poloa yhdeksi omistaan”.
oli totuus mikä tahansa, yksi asia on varma: Korčulassa voi piipahtaa Marcon luona.
varmista, ettet jätä sitä väliin!
