Jean-Xavier de Lestraden portaikko viittaa kirjailija Michael Petersonin surullisenkuuluisan murhatapauksen kummittelukeskukseen. Lähes kaksi vuosikymmentä ennen kuin Michaelin Vaimo Kathleen löydettiin elottomana portaikon pohjalta, oli Elizabeth Ratliff-niminen nainen, jonka kuolemasta tulisi syyttäjän mukaan ratkaiseva. Kun asiaa tarkastellaan uudelleen, Elizabethin suhde Mikaelin perheeseen ja hänen poismenonsa yksityiskohdat tiivistävät tämän syventävän tosirikosjutun juonta.
kuka oli Elizabeth Ratliff?
kun Petersonit asuivat Saksassa, Elisabet työskenteli samassa koulussa Michaelin silloisen vaimon Pattyn kanssa. Michael, Vietnamin sodan veteraani, ystävystyi Elizabethin aviomiehen Georgen kanssa, joka oli armeijan kapteeni. Hieman ennen Elizabethin kuolemaa George kuoli sydänkohtaukseen Yhdysvaltain hyökätessä Grenadaan. Leski lähentyi entisestään Petersonin perheen kanssa. Hän söi usein illallista Petersonien kanssa, ja Michael auttoi häntä siivoamaan ja peittelemään lapsensa nukkumaan mennessä.
hänen kuolinpaikkansa
43-vuotias kuoli vuonna 1985 Saksassa, ja hänen lastensa lastenhoitaja Barbara Malagnino löysi hänet portaiden alapäästä. Uskotaan, että Michael oli viimeinen henkilö, joka näki hänet elossa. Tuolloin Saksan poliisi totesi hänen kuolemansa onnettomuudeksi, ja ruumiinavauksessa todettiin hänen kuolleen aivoverenvuotoon. Michaelin oikeudenkäynnin aikana Cheryl Appel-Schumacher, yksi edesmenneen opettajan ystävistä, muisteli Elizabethin kärsineen kovista päänsäryistä muutama päivä ennen kuin hänet löydettiin kuolleena. Hän muisti myös, kuinka paljon verta oli portaikon lähellä Elisabetin kuolinpaikalla. Hänen kuolemansa jälkeen Michael adoptoi Elisabetin kaksi tytärtä, Marthan ja Margaretin. Erottuaan vaimostaan hän toi poikansa ja Ratliff-lapsensa Yhdysvaltoihin.
katso tätä!
Pop Quiz
The Exhumation
huomattuaan käsittämättömät yhtäläisyydet Kathleenin tapaukseen syyttäjät tarkastelivat tarkemmin Elizabethin kuolemaa vuonna 2003. Tutkijat kaivoivat hänen hautansa Bay Cityssä, TX: ssä. Tutkittuaan asiaa oikeuslääkäri Deborah Radisch, joka myös tutki Kathleenin tapausta, sanoi Elizabethin vammojen olevan ristiriidassa onnettomuuden kanssa. Hänen mielestään seitsemän haavaa päässä viittaa tylpän esineen aiheuttamaan vammaan. Elizabethin päivitetyn ruumiinavausraportin mukaan hän kuoli henkirikokseen. Syyttäjä käytti todistusaineistoa hyväkseen oikeudessa, mutta ei koskaan virallisesti syyttänyt Michaelia Elizabethin kuolemasta. Puolustus torjui väitteet väittäen, että puolet Elizabethin aivoista oli kadonnut uuden ruumiinavauksen aikana ja vastusti ajatusta, että Michael olisi viimeinen henkilö, joka näki hänet elossa.
jotkut spekuloivat, että Michaelilla oli laiton suhde Elizabethin kanssa. Kirjailijan ex-vaimo Patty väittää, että heidän suhteensa oli platoninen ja että hänen ex-miehensä on syytön. Myös Michaelin adoptoidut tyttäret uskovat, ettei hän tappanut heidän biologista äitiään. Elizabethin kuolema on tragedia,-mutta johtuiko se onnettomasta onnettomuudesta vai halveksivasta murhasta, – emme saa koskaan tietää.