tähän asti olemme tarkastelleet taideteoksia kaikkein välittömimpien visuaalisten efektien kautta: mitä näemme silmiemme edessä. Nyt voimme alkaa murtaa joitakin esteitä sille, että taiteesta löydetään erityinen merkitys, myös eri tyylien ja kulttuurien osalta. Auttaaksemme tällä matkalla meidän täytyy oppia ero sen välillä, katsellaanko jotakin objektiivisesti vai subjektiivisesti.
objektiivinen katsominen on puolueettoman yleiskuvan saamista näkökentästämme. Subjektiivinen näkeminen puhuu enemmän ymmärryksestä. Kun käytämme termiä ”näen”, viestimme ymmärtävämme, mitä jokin tarkoittaa. On olemassa joitakin oppimisen alueita, erityisesti psykologia ja biologia, jotka auttavat muodostamaan perustan ymmärryksellemme siitä, miten näemme. Esimerkiksi se, että ihmiset kokevat litteiden kuvien omaavan heille ”todellisuuden”, on hyvin erikoista. Jos taas näytät koiralle kuvan toisesta koirasta, se ei murise eikä heiluta häntäänsä, koska se ei pysty hahmottamaan litteitä kuvia, jotka sisältävät mitään merkitystä. Olemme kehittäneet kyvyn ”nähdä” ja lukea tiettyjä merkityksiä kuviksi.
pohjimmiltaan nähtävää on enemmän kuin silmä näkee. Meidän on otettava huomioon kulttuurinen osa siinä, miten hahmotamme kuvia, ja että teemme sen subjektiivisesti. Näkeminen on osittain seurausta kulttuurisesta ehdollistumisesta ja ennakkoluuloista. Esimerkiksi kun monet meistä teollistuneista kulttuureista näkevät parkkipaikan, voimme valita jokaisen auton heti, kun taas toiset syrjäisistä heimokulttuureista (joille parkkipaikat eivät ole tuttuja) eivät voi.