the Embryo Project Encyclopedia

Robert Geoffrey Edwards työskenteli Patrick Christopher Steptoen kanssa kehittääkseen KOEPUTKIHEDELMÖITYSMENETELMIÄ (IVF) 1960-ja 1970-luvuilla Isossa-Britanniassa. Louise Brown, jota joskus kutsutaan maailman ensimmäiseksi koeputkilapseksi, syntyi vuonna 1978 Edwardsin ja Steptoen IVF-menetelmien seurauksena, ja sen jälkeen yli neljä miljoonaa lasta on syntynyt IVF-tekniikoita käyttäen. Edwardsin ja Steptoen työhön liittyi julkisuutta ja kiistelyä, sillä uskonnolliset instituutiot arvostelivat IVF-menettelyn moraalia. Edwards sai työstään lukuisia palkintoja, kuten vuoden 2010 Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon.

Margaret ja Samuel Edwardsin poika Edwards syntyi 27. syyskuuta 1925 Leedsissä Englannissa ja varttui Manchesterissa. Hän valmistui Manchester Central High Schoolista, mutta toinen maailmansota viivästytti uusia akateemisia harrastuksia. Edwards palveli Britannian armeijassa Palestiinassa, Jordaniassa, Egyptissä ja Irakissa vuosina 1944-1948.

palattuaan Englantiin vuonna 1949 Edwards pääsi Walesin yliopistoon Cardiffiin, Walesiin, jossa hän opiskeli jonkin verran maataloutta. Ennen pitkää hän kuitenkin vaihtoi painopisteensä eläintieteeseen, ja vuonna 1951 hän suoritti perustutkinnon kyseisestä aineesta. Hänen myöhemmät opintonsa Alan Beattyn johdolla Edinburghin yliopiston Eläingenetiikan instituutissa Edinburghissa, Skotlannissa elivät Edwardsin uran loppuajan. Siellä hän työskenteli muuttamassa kromosomien täydennyksiä, koko joukko kromosomeja lajissa, hiiren alkioita. Hän tutki myös hedelmöitystä, alkioita, keinohedelmöitystä, lapsettomuutta ja lisääntymisfysiologiaa.

hiiren alkioiden tutkiminen osoittautui kuitenkin hankalaksi tehtäväksi. Naarashiiret ovuloivat noin puolenyön aikaan, minkä vuoksi se joutui viettämään useita tunteja laboratoriossa keskellä yötä. Hän työskenteli tämän aikataulun kanssa vuosia, kunnes toinen opiskelija nimeltä Alan Gates alkoi ottaa yövuoroa. Edwards ja toinen tohtoriopiskelija, joka myöhemmin meni naimisiin hänen kanssaan—Ruth Fowler, löysivät keinon välttää unettomuutta aiheuttava haittaa gamete kerääminen. Kehittäessään menetelmää, jota myöhemmin kutsuttaisiin Fowler-Edwards-menetelmäksi, pari havaitsi, että antamalla hiirille erilaisia hormoneja, ne pystyivät säätelemään paitsi sitä, kuinka monta munaa kypsyisi, myös ovulaation ajankohtaa.

Edwards väitteli fysiologian tohtoriksi vuonna 1957 Edinburghin yliopistossa. Hän opiskeli Pasadenassa Kaliforniassa ja työskenteli vuoden Albert Tylerin kanssa California Institute of Technologyssa. Tämän jälkeen Edwards palasi Englantiin ja otti viisivuotisen paikan National Institute of Medical Research-instituutissa, jossa hänen tutkimuksensa keskittyi biolääketieteeseen.

Lontoon National Institute of Medical Research-tutkimuslaitoksessa hän kehitti ajatuksen, että hän voisi ottaa ihmisen munasoluja ja hedelmöittää niitä In vitro. Hän kirjoitti myöhemmin, että jo tuolloin hän oli toivonut siirtävänsä syntyneitä alkioita hedelmättömiin naisiin auttaakseen heitä hedelmöitymisessä. Useimmat gynekologit eivät halunneet auttaa häntä saamaan munasoluja, mutta synnytyslääkäri Molly Rose lähetti hänelle silloin tällöin osia ihmisen munasarjoista.

aiemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että munarakkuloista poistetut varhaismunasolut kypsyisivät kahdessatoista tunnissa. Edwards kokeili lukuisia eläinten varhaismunasoluja ja totesi arvion oikeaksi. Ihmisen varhaismunasolut eivät kuitenkaan kypsyneet tässä ajassa, ja hän vietti kaksi vuotta tutkimusta tuottamatta yhtään kypsää ihmisen munasolua in vitro. Lopulta hän päätti yrittää odottaa pidemmän aikaa munien kypsymistä. Hän havaitsi, että ihmisen munasolujen kypsyminen kestää kaksikymmentäviisi tuntia ja kolmekymmentäseitsemän tuntia ennen kuin ne ovat valmiita hedelmöitettäviksi. Hän kuitenkin huomasi, että ihmisen munasolujen hankkiminen oli vaikeaa, joten hän pani tämän tutkimuksen syrjään vuodeksi.

vuonna 1962 Edwards siirtyi opettajaksi Glasgow ’n yliopistoon Glasgow’ hun Skotlantiin ja tutki nisäkkäiden kantasoluja. Hän pysyi vain vuoden ennen siirtymistä University of Cambridge, Cambridge, Englanti, jossa hän työskenteli vuoteen 1989.

siellä Edwards työskenteli tohtoriopiskelija Richard Gardnerin kanssa tehden kokeita, jotka mahdollistaisivat pre-implantation geneettisen diagnoosin (PGD). Edwards jatkoi myös varhaismunasolujen ja koeputkihedelmöityksen tutkimista. Vuonna 1968 hän teki yhteistyötä Patrick Christopher Steptoen kanssa. Steptoe oli gynekologi ja asiantuntija laparoskopiassa, joka oli minimaalisesti invasiivinen toimenpide, joka tarjosi minimaalisesti invasiivisen tavan päästä käsiksi potilaiden munasarjoihin. Edwards tarvitsi munasoluja, jotka olivat kasvaneet sukukypsiksi in vivo, koska munasolut, jotka kypsyivät in vitro, vaikka ne voitaisiin onnistuneesti hedelmöittää, kuolivat pian alkiogeneesin jälkeen. Edwards muisteli myöhemmin, että hän ja Steptoe olivat sopineet työskentelevänsä tasavertaisina, lopettavansa, jos heidän työnsä näyttäisivät vahingoittavan potilaita tai lapsia, eivätkä lopettavansa poliittisten ja uskonnollisten vastustajien takia.

vuonna 1969 Edwards ja Steptoe havaitsivat, että ejakulaatista tuore siittiö voisi hedelmöittää kypsän munasolun in vitro, mikä yllätti heidät, sillä aiemmat teoriat olivat katsoneet, että myös naisen lisääntymiskanavasta peräisin olevat aineet olivat välttämättömiä hedelmöitykseen. Ennakoiden eettinen kiista hänen tutkimuksensa tuottaisi, Edwards julkaisi paperin, joka käsitteli etiikkaa ja IVF, ”sosiaaliset arvot ja tutkimus ihmisen Embryology” Nature asianajaja David Sharpe. Samana vuonna British Medical Council kuitenkin hylkäsi myös Edwardsin ja Steptoen esittämän hakemuksen IVF-tutkimusrahoituksesta.

kuitenkin Oldham ja District General Hospital Oldhamissa, Englannissa ja Cambridgen yliopisto tukivat heidän toimiaan antaen eettisen suostumuksen ja rahoituksen. Vuonna 1972 Steptoe ja Edwards alkoivat yrittää auttaa lapsettomia pariskuntia hedelmöitymisessä. Aluksi he antoivat naisille hormoniannoksia ovulaation aikaansaamiseksi, poistivat sitten kypsyneet munasolut laparoskopian avulla ja hedelmöittivät ja yrittivät siirtää munasoluja. Tämä työ ei onnistunut vuosikausiin. Myöhemmin he tajusivat, että hormonit tai synteettiset hormonit, joita he antoivat potilaille, häiritsivät potilaiden luonnollisia kuukautiskiertoja ja saivat kohdun irtoamaan vuorauksensa juuri silloin, kun Edwardsin ja Steptoen piti istuttaa alkiot. Edwards ja Steptoe lopettivat hormonihoidon kokonaan ja seurasivat potilaiden virtsasta luteinisoivan hormonin nousua selvittääkseen, milloin potilaat ovuloivat.

9.marraskuuta 1977 Edwards ja Steptoe poistivat munasolun Lesley Brownilta laparoskooppisella leikkauksella. In vitro-menetelmillä he hedelmöittivät munasolun ja istuttivat sen. 26. heinäkuuta 1978 syntyi Louise Brown, jota monet kuvailivat maailman ensimmäiseksi koeputkivauvaksi.”Edwards ja Steptoe keskeyttivät työnsä kahdeksi ja puoleksi vuodeksi, kunnes he saivat yksityisen rahoituksen Bourn Hallin klinikan avaamiseksi BOURNIIN, Iso-Britanniaan vuonna 1980.

Steptoe ja Edwards julkaisivat vuonna 1980 kirjan nimeltä a Matter of Life: The Story of a Medical Breakthrough. Edwards jatkoi myös ihmisalkioiden kantasoluihin (HECS) liittyvää tutkimustaan, ja vuonna 1984 hän julkaisi teoksen ”Human choriongonadotropic Secreted by Preimplantation alkion Cultured in vitro”. Tutkimus osoittautui kuitenkin kiistanalaiseksi,eikä Edwards jatkanut sitä. Sen sijaan hän jatkoi IVF: stä kirjoittamista, ja vuonna 1993 julkaistiin hänen toimittamansa kirja ”Preception and Preimplantation Diagnosis of Human Genetic Disease”. Vuosikymmen myöhemmin hän oli mukana toimittamassa Modern Assisted Conceptionia.

tutkimustensa tuloksena Edwards sai lukuisia palkintoja; vuonna 1988 kuningatar Elisabet II myönsi hänelle Brittiläisen imperiumin komentajan arvonimen (CBE). Vuonna 2001 hänelle myönnettiin Albert Lasker Basic Medical Research Award ja vuonna 2002 Grand Hamdan Award for Clinical Science.

Edwards sai Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon vuonna 2010 avusta IVF-menetelmien kehittämisessä. Koska palkintoa ei jaeta postuumisti, Steptoe, joka kuoli vuonna 1988 työskenneltyään Edwardsin kanssa 20 vuotta, ei voinut jakaa palkintoa. Vatikaani kritisoi palkintoa kutsuen sitä ”täysin sopimattomaksi” ja todeten, että ilman IVF-tutkimusta ihmisten munasoluille tai pakastimille, jotka ovat täynnä ihmisalkioita, ei olisi markkinoita.

Bourn Hallin klinikalla syntyi yli 10 000 vauvaa ja maailmanlaajuisesti yli neljä miljoonaa vauvaa, joten Edwards vaikutti tieteelliseen tutkimukseen ja yhteiskuntaan. Lisäksi James Thomson onnistui viljelemään tutkimiaan ihmisalkion kantasoluja Yhdysvalloissa vuonna 1998. Thomsonin löydöt auttoivat inspiroimaan japanilaisen Shinya Yamanakan kaltaisia tutkijoita edistämään ihmisen kantasolututkimusta. Tässä 2007, Yamanaka osoitti, miten indusoida ihmisen pluripotent kantasoluja aikuisten soluista, työ, joka osaltaan hänen jakaminen 2012 Nobelin fysiologian tai lääketieteen. Edwards kuoli Cambridgessa, Englannissa 10. huhtikuuta 2013.