The Innocents Abroad

päivitetty viimeksi 5.toukokuuta 2015 eNotes-lehden toimituksella. Sanalasku: 858

oli varmasti näppärä idea lähettää suosittu nuori koomikkotoimittaja kiertueelle, jossa oli mukana laivalastillinen nimekkäitä kansalaisia, jotta voitaisiin tallentaa viattomien ulkomailla tekemien tapojen mukaisesti amerikkalaisten jokapäiväinen kokemus hauskanpidosta eksoottisissa vanhoissa maissa. Kirjan ilmestyessä reaktio ei kuitenkaan ollut täysin suopea. Twain oli vahvistanut sen, minkä jokainen amerikkalainen jo tiesi—että Eurooppa oli hirveän ränsistynyt ja ahne rikkaiden amerikkalaisten dollareille. Hän myös esitti, että amerikkalaiset tekivät usein itsestään typeryksiä ja olivat aivan kuten usein suorastaan vulgaareja—ja vahvistivat siten sen, mitä eurooppalaiset jo tiesivät Amerikasta.

ilmeisesti joku oli arvioinut Mark Twainin väärin, kun hänet lähetettiin matkalle. Hänen kirjailijanuransa oli alkutekijöissään, eikä hän ollut vielä kirjoittanut romaania, mutta hänen sanomalehtityössään ja novelleissaan oli varmasti riittävästi todisteita siitä, että hänellä oli hädin tuskin hallittua satiirilahjaa ja että hän ei ollut aivan niin hienostunut kirjallisessa käytöksessään kuin itärannikon toimittajalta saattoi odottaa. Hän oli, lyhyesti sanottuna, ei aina yhtä nirso hänen työstään kuin olisi voinut odottaa, ja tämä kirja, varmasti yksi hauskin (ja joskus satiirisesti savage) teosten matka genre oli loukata samaan aikaan, että se lisäsi hänen maineensa kirjailija lupaus.

kirjan voi nähdä myös mielenkiintoisena ennakointina teemasta, jota Twainin on määrä käyttää yhä uudelleen: vastakkainasettelusta liberaalien, 1800-luvun politiikan ja yhteiskunnan aatteiden ja vanhan maailman vanhan, joskus raa ’ an konservatismin välillä. Jälkimmäistä ongelmaa on tarkoitus käyttää prinssissä ja Kerjäläisessä, jossa huoli ihmisyydestä ja kansalaisten oikeudenmukaisesta kohtelusta ilmenee sekä ruhtinaan että kerjäläisen käytöksessä. Siitä tulee vielä keskeisempi myöhemmässä teoksessa A Connecticut Yankee in King Arthur ’ s Court, jossa yhdeksännentoista vuosisadan amerikkalainen löytää itsensä valta—asemassa ja yrittää laittaa ajatuksiaan yhteiskunnasta, politiikasta ja kaupankäynnistä toimintaan-joskus koomisin, mutta usein vaarallisen tuhoisin seurauksin.

ilmeisimmät ja ehkä nautittavimmat amerikkalaisesta näkökulmasta ovat Twainin häkellyttävän hauskat Kommentit eurooppalaisen sivilisaation rajoituksista. Hän näkee, kuinka nopeasti eurooppalaiset ja Lähi-idän kansalaiset käyttävät hyväkseen amerikkalaisia, jotka ovat avoimia ja anteliaita uteliaisuudessaan. Hänellä on huvittava juoksuvitsi oppaista, jotka saattavat muuttua koko kiertueen ajan, mutta joilla on eräänlainen ilmiselvä samuus päätöksessään tehdä ateria amerikkalaisista. He antavat hyvin vähän vastineeksi, yleensä koska heillä ei ole aavistustakaan siitä, mistä he puhuvat.

Twain on heikoimmillaan, kuten hän auliisti myöntää, käsitellessään vanhojen Maiden taidetta ja arkkitehtuuria, ja hän on usein yllättävän tunteeton paljastaen olevansa haavoittuvainen syytökselle, että hän on välillä yhtä typerän jääräpäinen kuin kanssamatkustajansa. Tämä paljastus antaa kuitenkin kirjalle uskottavuutta, mikä auttaa estämään sen muuttumisen jatkuvien valitusten tylsäksi luetteloksi. Se puhkeaa usein ensiluokkaiseksi kuvaukseksi, varsinkin jos Twain liikuttuu kohtauksesta, mutta sen päälinja on liukkaat koomiset Kommentit matkustamisen epämukavuudesta.

erityisesti Pyhä maa herättää eniten intoa Twainissa ja joitakin pistävimpiä valituksia, jotka johtuvat osittain matkustamisen vaikeuksista karussa maisemassa. Alueen Kristillinen historia kiinnostaa Twainia ja hänen kanssamatkustajiaan mitä kiinnostavimmin, mutta Twain, joka yleensä esittää huvittunutta välinpitämättömyyttä, raivostuu raamatullisten kohteiden kaupallistamisesta. Matkan alkuajoista lähtien on olemassa klereerisen vastaisuuden linja, joka voi muuttua jyrkästi perna-aineiseksi, varsinkin jos roomalaiskatolinen kirkko on mukana.

Twainin suhtautuminen kristillisen mysteerin mauttomaan, voittoa tavoittelevaan manipulointiin nautti hänen amerikkalaisista lukijoistaan, mutta hän ei pelännyt vihjata, että myös tien päällä olevat amerikkalaiset voisivat olla vähemmän ihailtavia. Hän saattoi olla jyrkästi ylenkatseellinen siitä, miten hänen toverinsa väläyttivät rahojaan, heidän murtunutta ranskaansa ja erityisesti heidän vasaroitaan, hakaten pois kaikki muistomerkit, olivatpa ne kuinka pyhiä tahansa, jotka saattaisivat tulla heidän käsiensä alle. Paljon tämä on hauskaa, ja se oli odotettavissa Twain, mutta se voi sisältää vahva satiirinen purra; Twain voi olla irascible. Hän kieltäytyy noudattamasta geniaalista, romanttista ajatusta siitä, millainen matkakirjan ”pitäisi” olla.

hän on usein erittäin hyvä näyttämään, miltä vieras maisema näyttää, mutta häntä kiinnostaa eniten se, miten ihmiset elävät ja mitkä ovat suurten sivilisaatioiden pitkän historian poliittiset, sosiaaliset ja fyysiset seuraukset, jotka ovat nyt vähemmän voimakkaita ja hieman repaleisia ja repaleisia. Eniten häntä kiehtoo se, miten ihmiset suhtautuvat turisteihin, miten kokemus tuntuu tuovan esiin molempien osapuolten huonoimmat puolet. Hän toimii reilusti ja paljastaa, että jos alkuasukkaat ovat usein huijaamassa, amerikkalaiset, jotka toimivat ajattelemattomasti ja joskus typerästi, aivan yhtä usein ansaitsivat tulla huijatuiksi.