keskellä talvea eckleyn kaduilla kävellessä aavemainen hiljaisuus painaa ilmaa raskaasti. Likaisen, harmaan lumen rapina jalkojen alla on ylivoimaisesti äänekkäin. Hylätyt talot kallistuvat vuoron perään toiselle puolelle, ja pienistä vajoista ja ulkohuoneista puuttuu ovet tai katto. Kaupungissa on vain yksi, kauas ulottuva katu, jonka kummallakin puolella on rivissä taloja ja yritysrakennuksia. Kaupungin läpi kulkeva tie saatetaan nyt päällystää, mutta se on kipeästi korjauksen tarpeessa. Puutalojen takana on vain metsää, ja on helppo uskoa, ettei kukaan asu lähelläkään tätä vanhaa ja unohdettua kaupunkia. Lika ja loskat sekoittuvat mutaisiin kenkiin ja ränsistyneiden rakennusten narina voimistuu Tuulen voimistuessa. Eckley näyttää ja kuulostaa epäilemättä aavekaupungilta. Ensimmäisen pienen mäen noustua illuusio kuitenkin katkeaa. Upouusi Prius istuu parkkeerattuna vanhan rakennuksen vieressä ja ystävällisen näköinen mies vilkuttaa tervehtimään vieraita.
vastoin alkuperäistä ilmettään eckleyssä asuu kymmenkunta täysipäiväistä asukasta, jotka ovat kylässä aikoinaan asuneiden kaivosmiesten jälkeläisiä. ”Olen asunut Washingtonissa ja muissa kaupungeissa, ja tulin takaisin Eckleyyn, joten se kertoo jotain”, sanoo George Gera, nykyinen kylän asukas. Vain Geran kaltaiset asukkaat ovat jäljellä tästä kukoistavasta kaivosyhteisöstä, – joka elää konkreettisena Palana Pennsylvanian historiaa.
eckleyn kaivostyöläisten kylä, kuten monet pienet kaivoskaupungit Luzernen, Carbonin ja Schuylkillin piirikunnissa, kasvoi kiinnostuksesta antrasiittihiilen louhintaan. Vuonna 1853 malminetsijät törmäsivät ensin pieneen ja enimmäkseen omavaraiseen kylään, josta myöhemmin tuli Luzernen piirikunta. Tämän kylän asukkaat, joita tuohon aikaan kutsuttiin nimellä Shingleton, viljelivät ja valmistivat puisia vyöruusuja, joita he vaihtoivat teknologiaan ja ylellisyyksiin läheisissä suuremmissa kylissä. Kylän alapuolella ja ympärillä oli suuria hiiliesiintymiä, jotka lupasivat rikastumismahdollisuuden kullanetsijöille ja heidän kumppaneilleen, ja he kiinnostuivat nopeasti tästä syrjäisestä alueesta.
Richard Sharpe, hiiliurakoitsija, Francis Weiss, maanmittausinsinööri, ja tuomari John Leisenring liittoutuivat perustaakseen Sharpe, Leisenring and Company-yhtiön, eivätkä tuhlanneet aikaa yrittäessään varmistaa oikeuksia maahan, jotta he voisivat aloittaa toimintansa. Heidän suurin esteensä tässä tehtävässä oli tuomari Charles S. Coxe, Tench Coxen kiinteistön toimeenpanija ja Tench Coxen poika, poliittinen taloustieteilijä, valtiovarainministeriön apulaisministeri George Washingtonin alaisuudessa ja merkittävä philadelphialainen. Koska Charles Coxe omisti huomattavia osia Koillis-Pennsylvaniasta, hän oli hyvin tietoinen isänsä sijoittaman maan arvosta. Vuoteen 1854 mennessä Sharpe, Weiss ja Leisenring, joihin liittyi kauppias Lansford Foster, olivat neuvotelleet 150 eekkerin tontin vuokrasopimuksen Coxelta ja oikeudet louhia ja kuljettaa hiiltä kyseisiltä mailta.
vuoden sisällä oli aloitettu shingletonin hiilikaivosten rakentaminen. Kiire ostaa oikeuksia ja rakentaminen kaivoksen (hiilikaivoksen katkaisija ja siihen liittyvät rakennukset, mukaan lukien talot kaivostyöläisten ja insinöörien) on tyypillinen aikakauden, ja yhteinen useimmille yrittäjille yrityksille, jotka haluavat hyödyntää nouseva arvo hiilen.
vuodesta 1833, jolloin kuuma masuuni keksittiin, kivihiili saavutti nopeasti suosiota ja arvoa lämmitys-ja polttoainelähteenä. Kaikki kivihiili ei kuitenkaan ole samanarvoinen, ja joillakin lajikkeilla oli ilmeisesti paljon suurempi ansio kodin lämmitykseen tai teollisiin sovelluksiin, top käyttötarkoitukset kivihiilelle 19th century. Kivihiiltä on useita laatuja riippuen sen kovuudesta ja energiatiheydestä. Yksi yleinen tapa luokitella kivihiili on haihtuvien aineiden eli hiileen jääneiden aineiden prosentuaalinen osuus, joka johtaa helpompaan syttymiseen. Haihtuvien aineiden lisääntynyt pitoisuus laskee myös hiilen yleistä energiatiheyttä. Tämän vuoksi hiilessä, jonka haihtumisprosentti on pieni, on eniten energiaa kiloa kohti ja sillä on yleensä pienempi riski syttyä vahingossa. Lisäksi pieni määrä haihtuvia aineita aiheuttaa sen, että poltettaessa hiili päästää vähemmän savua.
alimmasta korkeimpaan haihtuvien aineiden prosenttiosuuteen järjestäytyneenä hiilen päätyypit ovat: antrasiitti, höyry, bitumi, ruskohiili ja turve. Kodin lämmityslähteenä antrasiitti osoittautui nopeasti tehokkaimmaksi. Antrasiitin tunnistaa kiiltävän mustasta ulkonäöstään ja sileästä kovasta tekstuuristaan, joka ei tartu käteen kosketettaessa. 1800-luvun malminetsijöille antrasiitin erityinen ulkonäkö ja rakenne tekivät tunnistamisen helpoksi, ja ajoittainen hiilisuonien pintaan kohoaminen mahdollisti tunnistamisen ilman alustavaa kaivamista. Tämä tunnistamisen helppous yhdessä Antrasiittihiilen arvonnousun kanssa sai Sharpen, Leisenring and Companyn nopeasti ja luottavaisesti perustamaan uuden kaivoskaupungin Shingletoniin.
Shingletoniin noussut kaupunki muistutti monia muita lähialueelle hiljattain kasvaneita kaupunkeja. Koillis-Pennsylvanian kaivoskaupungeilla oli monia yhteisiä piirteitä, ja niitä kutsuttiin ”hökkelikaupungeiksi” niiden asuntojen halpuuden ja heikkolaatuisen rakentamisen vuoksi. Eckleyssä Sharpe, Leisenring and Company jatkoi toimintansa laajentamista ja alkoi nopeasti vaatia paikan päällä asuntoja työntekijöilleen ja työläisilleen. Asunto oli jaettu neljään selkeästi rajattuun alueeseen, joissa työntekijät ja esimiehet erotettiin toisistaan sen perusteella, kuinka arvostettu yritys oli. Eckleyn historiallisen Antrasiittimuseon Matkaopas Keith Parrish toteaa, että ” mitä kauemmas mennään, sitä rikkaampia ihmiset ovat.”
kaupungin sisäänkäynnillä sijaitsevat alimpien luokkien eli työläisten, toisen luokan kaivostyöläisten ja heidän perheidensä talot. Nämä hökkelit tarjosivat ahdasta ja paljasjalkaista elämää suurelle enemmistölle eckleyn asukkaista. Näissä oli havaittavissa vakavaa rakennusmateriaalien kitsastelua, sillä rakentaminen oli tehty kokonaan puusta ja siitä puuttui eristys. Rakentajat maalasivat talot mustalla ja punaisella, koska ne olivat tuolloin kaksi halvinta maaliväriä. Karl Zimmermann kuvailee talojen sisuksia niukoin ” alkeellisin, tilapäiskalustein koristelluiksi.”Eckleyn Antrasiittimuseon Näyttelyesineet tarkentavat tätä edelleen kuvaillen eristeenä ja lattiana käytettävää sanomalehteä, johon on sekoitettu säästä riippuen mutaa tai likaa. Talvella kylmä ilma löysi helposti tiensä avoimien lautaseinien ja lattian läpi, ja kesällä lämpö oli väistämätöntä. Yksittäisten putkistojen puuttuminen merkitsi sitä, että ulkohuussi oli arkipäivää ja vesi piti hakea yhteisistä kaivoista ja myöhemmin vesijohdoista.
kauempana kadulla seisoivat kaivosmiesten ja urakoitsijoiden talot, mikä oli tuskin parannus alimman luokan huteraan taloon, mutta niissä asui vähemmän perheitä. Ainakaan näissä asunnoissa perheen neljää huonetta ei alivuokrattu muille kustannusten minimoimiseksi. Kuten alemman sosiaalitason talot, työntekijät olivat lähes täysin vastuussa omien kalusteidensa ja mukavuuksiensa tarjoamisesta. Jossain määrin he saivat yhtiölle maksamallaan vuokralla hädin tuskin muuta kuin katon päänsä päälle ja oikeuden tehdä töitä yhtiölle.
seuraava asuntoryhmä oli ylemmät työnjohtajat ja insinöörit. Nämä talot seisoivat yleensä yksin ja niissä oli runsaasti tilaa, vaikka niiden rakenne poikkesi vain vähän aiemmista taloista. Varsinkin näiden talojen vuokraajilla oli varaa laadukkaampiin kalusteisiin ja kunnolliseen eristykseen.
avoimella alueella useimpien asumusten takana lepäsi Richard Sharpen taidokas goottilainen herätystyylinen talo, joka on paikan ylivoimaisesti suurin rakennus. 1800-luvulla sharpen kartanon ympäristössä olisi ollut ainoa miellyttävä virkistysalue lähellä. Todennäköisesti ruoho ja puut säilyivät asianmukaisesti muuta kaupunkia peittävää hiilipölyä ja likaa vastaan.
kaivostyöläiset perheineen elivät eckleyssä karua ja vaikeaa elämää, mutta usein tämä oli parannus heidän aiempaan tilaansa joko kotimaassaan tai muualla Yhdysvalloissa. Eckleyssä heillä oli vakituinen työ ja koti, vaikka molemmat eivät olleet haluttuja. Eckleyssä maksetut palkat olivat usein parempia kuin muissa kouluttamattomissa ammateissa saadut palkat, ja vaikka yritys ei varmastikaan hemmotellut työntekijöitään, niin tarjotut ehdot olivat paremmat kuin muut alueen ”laikut”, pienet kaivoskaupungit.
kaivosmiehet ja työläiset säästivät rahaa ja laajensivat perheitään päästäen osan pojistaan ja tyttäristään pakoon kaivosten raadantaa tarjoamalla parempaa koulutusta. Monilla perheillä, varsinkaan niillä, jotka työskentelivät työntekijöinä, ei kuitenkaan yksinkertaisesti ollut varaa käyttää niitä varten. Heidän pojillaan ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin työskennellä kaivoksessa tai sen yhteydessä olevissa rakennuksissa. Yleisin työ nuorille pojille oli kuin ”breaker boys”, jotka, kuten Fred Lauver asian ilmaisee, olivat vastuussa ” istuu astride breaker kourut, joiden läpi hiili ärjyi, ja poiminta liuskekivi ja muut roskat käsin.”Näille pojille maksettiin murto-osa siitä, mitä heidän vanhemmilleen maksettiin, ja he tekivät työtä kahdeksanvuotiaista lähtien. Monet tarinat kivihiilen ja liuskekiven syöksystä loukkaantuneista pojista ja tarinat kouruihin pudonneista pojista olivat paitsi hyvin yleisiä, myös todennäköisesti totta. Lauverin mukaan vuonna 1900 kuudesosa antrasiittikaivosten henkilöstöstä oli alle 20-vuotiaita poikia, eikä näin palkattujen poikien määrä muuttunut merkittävästi edes ensimmäisten lapsityölakien säätämisen jälkeen.
näiden poikien isien olot tuskin olivat sen paremmat. Kaivoksen töissä oli äärimmäisen pitkiä, jopa 16 tunnin työvuoroja, joista suurin osa kului maan alla. Kaivosten romahtamiset ja myrkylliset tai räjähtävät kaasutaskut olivat yleisiä tappajia, ja kaivostyöläisten jatkuvasti hengittämä hiilipöly alensi heidän elinaikaansa merkittävästi aiheuttamalla huomattavia keuhkovaurioita. Tämä ”mustaksi keuhkoksi” kutsuttu vaiva oli yleinen kaikilla alueen kaivospaikkakunnilla, ja sitä pidettiin valitettavana, mutta odotettuna kaivostoiminnan vaarana. Rahat olivat kuitenkin täysin eckleyn kaivostyöläisten riskien arvoisia, eikä antrasiitin louhinnan vaaroille kuolleiden tilalle ollut koskaan pulaa ihmisistä.
kaupungin olemassaolon aikana näkymät eivät aina olleet niin ruusuiset kuin kaupungin perustajat alun perin olettivat kaupunkia perustaessaan. Tony Wesolowsky mainitsee, että vuoden 1860 tienoilla ”korkeat kuljetuskustannukset, huonot markkinat ja niukat voitot” vainosivat yhtiötä. Pitkien ja tuottamattomien talvien ohella eckleyn kaupungin tulevaisuus näytti usein synkältä. Vuonna 1861 höyrylaivakauppa kuitenkin ”puhalsi uutta elämää Sharpe, Weiss and Companyyn” ja sisällissota tuotti valtavan kysynnän puhtaalle palavalle polttoaineelle. Nämä tapahtumat aiheuttivat wesolowskyn mukaan hiilien myyntihinnan kolminkertaistumisen 2,10 dollarista 6,25 dollariin tonnilta. Vaikka kaupungin tuottavuus ja elinkelpoisuus horjuivat vuosien varrella, vasta 1920-luvulla kaupungin merkitys alkoi todella hiipua.
kaivostekniikan uudet edistysaskeleet, kuten höyrylapio ja nauhakaivos, vähensivät tarvetta suurille kaivosmiesten määrille. Vuonna 1920 eckleyn väkiluku oli noin kolmannes vuoden 1870 tasosta, ja Coxen kartano vuokrasi kaivoskaupungin eräille hiiliyhtiöille. 1950-ja 1960-luvuille tultaessa antrasiittiteollisuus oli enimmäkseen laantunut, ja hiiltä louhittiin vain perintötoimintaan ja jonkin verran kotitalouskäyttöön. Loppujen lopuksi öljyn, maakaasun ja ennen kaikkea sähkön mukavuudet työnsivät antrasiitin pois elinkelpoisena energian ja lämmön lähteenä.
Eckleyn kaupunki on edelleen pystyssä kahden erillisen yrityksen ansiosta, jotka ylläpitivät kiinnostusta kaupunkia kohtaan. Vuonna 1968 Paramount Pictures vuokrasi kaupungin vuodeksi kuvaamaan elokuvaa ”The Molly Maguires”, joka kertoo järjestöstä Irlannissa ja Koillis-Pennsylvaniassa ja joka on omistettu omankädenoikeuden harjoittamiselle ja taistelulle kaivoksen omistajia vastaan parempien elinolojen ja palkan puolesta. Tähän elokuvaan Paramount lisäsi useita rakennuksia luomaan tunnelmaa aktiivisesta kaivoskaupungista, mukaan lukien kolmen neljäsosan mittakaavan hiilenmurtaja. Lisäksi lisättiin uusi yhtiön myymälä ja useita rakennuksia päällystettiin laudoilla, jotka jäljittelivät vanhojen hiilikaivoskaupunkien ulkonäköä. Monet näistä muutoksista jatkuvat nykyäänkin, joskin melko monet on korvattu nykyaikaisemmilla kunnostuksilla. Vaikka elokuva oli kohtalainen menestys, kuvausten todellinen hyöty oli sen herättämä huomio Eckleyn kaupungissa.
Vance Packard mainitsee, että elokuvan kuvaukset yksinkertaisesti toivat kaupungille enemmän huomiota. ”Jotkut ihmiset innostuivat koko elokuvan kuvauksista niin paljon, että he alkoivat tarkastella Eckleytä – ja ehkä heidän yleistä kulttuuriaan – eri tavalla”, Packard mainitsee Lauverin siteeraamassa haastattelussa.
kaupungissa ja sen jäljellä olevissa asukkaissa aina vallinneen hiilikaivoskulttuurin huomasi joukko ihmisiä, jotka myöhemmin kokoontuivat yhteen säilyttääkseen kaupungin historiallisena kohteena. Tällaisena merkittävänä ja yhtäkkiä hyvännäköisenä esimerkkinä Antrasiittikaivoshistoriasta Pennsylvaniassa Eckley nimettiin edelleen Pennsylvanian historiallisen Antrasiittimuseon tulevaksi sijoituspaikaksi. Nykyään eckleyn kaivostyöläisten kylä on avoinna yleisölle ja siellä asuu edelleen kaupungin kaivostyöläisten jäljellä olevia jälkeläisiä. Alueella, jossa oli aikoinaan kymmeniä pieniä kaivoskyliä, on jäljellä vain yksi. Kuitenkin tämä kylä, Eckley Miners ’ Village, ja koko sen rikas historia, todella toimii ikkuna menneisyyteen.
lähteet:
- Aurand, Harold W. Coalcracker historia: työtä ja arvoja Pennsylvania antrasiitti. Lontoo: Associated University Presses, 2003.
- Blatz, Perry K. Eckley Miners’ Village: Pennsylvania Trail of History Guide. Harrisburg: Stackpole Books, 2003.
- Fey, Arthur W. Buried Black Treasure: the Story of Pennsylvania Anthracite. Betlehem, 1954.
- Lauver, Fred J. ”Visiting the Museum of antrasiitti Mining: a Walk through the Rise and Fall of antrasiitti Might.”Pennsylvania Heritage 27.1 (2001): 32-39.
- Parrish, Keith. Pennsylvania Antrasiitti Heritage Museum. Eckleyn Kaivostyöläisten Kylä. Henkilökohtainen Haastattelu. 14.maaliskuuta. 2010.
- Richards, John S. varhainen hiilikaivos Antrasiittialueella. Charleston: Arcadia, 2002.
- Wesolowsky, Tony. ”Jalokivi vanhan kuningas hiilen Kruunussa: Eckley Miners’ Village.”Pennsylvania Heritage 22.1 (1996): 30-37.