huonosti suunniteltu voimalaitos, joka tuhoaa kaupunkien taloudellisen elinvoiman …
Kuvittele, jos haluat, pienyritysten tukipilarit kaupungissa, jotka sulkevat ovensa yhtäkkiä, koska eivät pysty maksamaan laskujaan. Kotitaloudet joutuvat valitsemaan lämmityslaskunsa maksamisen ja ruokaostosten välillä. Isommat yritykset, yliopistot ja sairaalat pakotetaan karsimaan työpaikkoja ja ohjelmia, jotta ne voivat pitää valonsa päällä. Luottoluokittajat satavat kunnille tuskaa alentamalla niiden luottoja, mikä nostaa kaikkien raitojen asukkaiden elinkustannuksia.
kuulostaa luvulta vuosien 2007-2009 suuresta lamasta. Joka, tietenkin, on mitä se voisi olla-mutta se on myös kuvaus seurauksista, että ihmiset kaupungeissa ympäri keskilännen (ja osaksi Virginian) kärsivät seurauksena päätöksestään ostaa osaksi Prairie State Energy Campus, projekti kehittänyt Peabody Energy.
Peabody ehdotti 1600 megawatin hiilivoimalaa, joka sijaitsee vilkkaan Groven hiilikaivoksen vieressä Etelä-Illinoisissa noin 10 vuotta sitten. Yritysjohtajat kertoivat kuntien sähkölaitoksille, että voimalasta saatavan sähkön hinta olisi markkinahintoja alhaisempi. Paikallishallinto yli 200 yhteisöissä kahdeksassa valtiossa osti sopimuksen, monet heistä allekirjoittavat 30 – ja 50-vuoden sopimukset (tässä on täydellinen osavaltiokohtainen luettelo).
Preeriavaltioiden pitäjät vakuuttivat muutaman noista kaupungeista, että voimalasta saatavan sähkön hinta olisi niin alhainen, että he voisivat myydä sen avoimilla markkinoilla ja tehdä rahaa. Se oli ärsyttävä ehdotus: halpaa sähköä ja tuottoa.
mutta lupaus ei koskaan toteutunut—voimalan rakentaminen venyi miljardi dollaria yli budjetin, ja sen vuonna 2012 avatun sähkön käyttökatkokset ovat nostaneet sen tuottaman sähkön hinnan kattoon. Jokainen yhteisö, joka osti Prairie State-ryhmä, joka sisältää 2.5 miljoonaa ratepayers by Prairie State omat arviot-on ollut selvittää, miten säätää sähkö hinnat huomioon sukupolven hinnat, jotka ovat usein kaksi kertaa niin korkeat kuin markkinahinnat. Ne kunnanhallitukset, jotka suostuteltiin uskomaan, että he voisivat jopa myydä osuutensa sähköstä, ovat ottaneet vielä suuremman kylvyn.
koukkuun, vaikka tehdas menestyisi kuinka huonosti
yhteisöt Ohiossa, Missourissa, Illinoisissa, Kentuckyssa ja Virginiassa ovat joutuneet erityisen koville, koska ne allekirjoittivat ”take-or-pay” – sopimuksia kattojärjestöjensä kanssa, jotka laskivat liikkeelle osan 4,9 miljardin dollarin projektista maksaneista obligaatioista. Nämä yhteisöt lupasivat sähköveronsa maksaakseen velkakirjat takaisin,ja ovat nyt koukussa maksamaan voimalan, vaikka se olisi kuinka kallis tai kuinka huonosti se suoriutuu. Ne ovat myös velvollisia maksamaan osan muiden osallistuvien kaupunkien tappioiden osuudesta, jos nämä kunnat laiminlyövät maksunsa.
nämä monet sopimusehdot, jotka tekivät kaupasta niin houkuttelevan velkakirjamarkkinoille, ovat juuri ne säännökset, jotka aiheuttavat eniten vaikeuksia kuluttajille. Maaliskuun 9. päivänä julkaistussa Prairie State-raportissa Fitch Ratings totesi, että voimalalla on suotuisat ”pitkän aikavälin perusteet”, koska jäsenyhteisöt joutuvat maksamaan sähkökustannuksista riippumatta siitä, kuinka korkealle se menee.
näin osa voimalan suurimpia osakkeita omistavista kaupungeista kärsii investoinnista, jonka piti tuoda heille säästöjä:
- Paducah, Ky., joka omistaa suurimman yksittäisen kunnan osuuden voimalasta (104 megawattia), vaikka kaupungin asukasluku on hädin tuskin 25 000, sähkönhinnat ovat nousseet pilviin, ja yritykset ovat sulkeneet myymälänsä, koska ne eivät pysty maksamaan sähköstään. Asiakkaat maksavat osavaltion korkeimmat sähkölaskut, ja Western Baptist Hospital arvioi, että sen vuotuinen sähkölasku on noussut huimasti 800 000 dollarilla. Fitch Ratings arvostelu marraskuussa 2014 sanoi Paducah Power System, paikallinen yksikkö, joka osti osaksi Prairie State, oli vain kaksi viikkoa käteistä käsillä.
- Batavia, sair., preerian osavaltion toiseksi suurin kunnallinen sidosryhmä (55 megawattia) on joutunut nostamaan sähköverojaan ja nostamaan liikevaihtoveroaan pysyäkseen perässä. Kaupunki vaati valtiolta 7,5 miljoonan dollarin avustusta suurimpien sähkönkäyttäjiensä suojelemiseksi, ja kansalaiset ja pienyritykset nostivat viime elokuussa joukkokanteen yrityksiä vastaan, jotka kertoivat kaupungille, että sen pitäisi liittyä sopimukseen. Kaupunki on myös virallisesti pyytänyt Illinoisin oikeusministeriä Lisa Madigania suorittamaan muodollisen tutkinnan siitä, miten tämä fiasko tapahtui.
- Columbia, Mo. kolmanneksi suurin omistaja (50 megawattia) luottaa—toisin kuin Paducah ja Batavia—preerian osavaltioon vain osan sähköstään, mutta on viime aikoina joutunut nostamaan hintoja kuitenkin, ja asukkaat kehottavat kaupunginvaltuustoa järjestämään kuulemistilaisuuksia taloudellisista seurauksista pitkäaikaisella kytköksellään voimalaan.
- Danville, Va., jossa on 49.76-megawatin osakkeella on niin pahoja ongelmia sähkökurssiensa kanssa, että se yrittää myydä kunnallisen sähkölaitoksensa yksityiselle yritykselle. Tilannetta mutkistaa se, että Danville ja läheiset Martinsville maksavat preerian valtiovallalle korkeampia lähetys-ja ”ruuhkakustannuksia” kuin monet muut jäsenyhteisöt, koska ne sijaitsevat niin kaukana voimalasta.
- Bowling Greenillä ja Ohion Hamiltonilla on kummallakin 35 megawatin panos voimalassa, ja molemmat kärsivät sen takia. Bowling Green on nostanut sähköhintojaan 25 prosenttia seuraavien viiden vuoden aikana kattaakseen Prairie Staten sähkön (ja American Municipal Powerin erittäin kalliiden vesivoimaloiden) kustannukset. Tilanne on kuormittanut valtavasti Bowling Green State Universityä, kaupungin suurinta sähköasiakasta, ja Fitch on maininnut Hamiltonin olevan ” taloudellisessa stressissä ja harkitsevan koronnostoja.
- Cleveland, Ohio, (24,8 megawattia), Piqua, Ohio, (19,9 megawattia) ja Celina, Ohio (14.9 megawattia) ovat kaikki huomattu olevan vaarassa, koska ne altistuvat preeria State. Erityisesti Cleveland on vaarassa, koska Cleveland Public Power on osavaltion ainoa kunnallinen sähkölaitos, joka kilpailee talosta taloon yksityisten sähkölaitosten kanssa. Jos sähkölaitoksen hinnat nousevat suurimpaan kilpailijaansa Firstenergyyn verrattuna, se syöksyy mitä todennäköisimmin rahoituskierteeseen. Standard and Poor ’ s laski Cleveland Public Powerin joukkolainaluokituksen viime vuonna ”negatiiviseksi”, ja kaupungin palkkaama riippumaton konsultti sanoi, että sen kalliit kiinteät sähkösopimukset on korjattava.
”myrkyllinen voimavara”, joka ylittää minkään yhteisön keinot
Tämä lista—vaikka se onkin raskauttava—ei sisällä monia muita kaupunkeja—etenkin pieniä yhteisöjä—jotka Preeriavaltio on taloudellisesti moukaroinut, muun muassa Hermann, Mo., joka juuri viime viikolla jätti oikeusjutun, joka voi toimia mallina muille.
MO: n Marcelinen kaupungin ympärillä on myös hieman historiaa., joka loi ennakkotapauksen vuonna 2014 neuvottelemalla irtautumisen sopimuksestaan Prairie Staten kanssa, kutsuen tehdasta ”myrkylliseksi voimavaraksi”, johon sillä ei ollut varaa.
itse asiassa yhdelläkään Prairie State Energy Campuksen kuntalaisella ei ole siihen varaa. Lainatakseni H. Ross Perot’ n lausetta—tuo valtava imuääni, jonka kuulet, on Peabody Energyn, investointipankkiirien, velkakirjojen välittäjien, kirjanpitäjien, lakimiesten ja velkakirjojen haltijoiden ääni, joka imee rahaa satojentuhansien maksajien taskuista.
Sandy Buchanan on IEEFAN toiminnanjohtaja.
huomenna: treeni ei ole pois laskuista