eläkkeellä oleva korkeimman oikeuden tuomari Thurgood Marshall, vähemmistöjen armoton ääni, jonka kuuden vuosikymmenen mittainen lakiura oli kansalaisoikeusvallankumouksen vertauskuva, kuoli eilen sydämen vajaatoimintaan.
hän oli 84-vuotias ja ollut eläkkeellä kesäkuusta 1991 lähtien. Marshallin terveys oli heikentynyt viime kuukausina. Hän kuoli National Naval Medical Centerissä Bethesdassa, jossa hän oli ollut torstaista lähtien. Hän oli suunnitellut vannovansa virkavalan varapresidentti Gorelle viime keskiviikkona, mutta ei voinut tilansa vuoksi.
Marshall, joka syntyi Baltimoressa ala-asteen opettajan ja purjehduskerhon taloudenhoitajan pojaksi, nousi yhdeksi kansalaisoikeushistorian tärkeimmistä hahmoista, ensin National Association for the Advancement of Colored People-järjestön (NAACP) lakimiehenä ja sitten ensimmäisenä mustana korkeimman oikeuden tuomarina. Hänet tunnettiin sekä huumorintajustaan että kärsimättömyydestään mustien Amerikassa käymää jatkuvaa taistelua kohtaan.
”hän oli joku, jolla ei ollut mitään käsitystä omasta tärkeydestään”, sanoi Louis Michael Seidman, entinen Marshall-virkailija, joka on nykyään Georgetownin yliopiston valtiosääntöoikeuden professori. ”Hänellä oli epätavallinen yhdistelmä kunnioitusta amerikkalaista oikeusjärjestelmää kohtaan ja oivallusta siitä, että hänen kansansa suljettiin ulkopuolelle.”
vuonna 1967 presidentti Lyndon B. Johnson nimitti Marshallin hoviin. 24-vuotisen virkakautensa aikana hän oli ainoa musta tuomari. Hänen tilalleen tuli Clarence Thomas, joka oli myös musta mies, mutta joka omaksui Marshallin liberalismin vastakohdan.
Marshallin ansioluettelo tuomioistuimessa oli johdonmukainen: hän puolusti aina yksilönoikeuksia, asettui vähemmistöjen ja vähäosaisten puolelle, kannatti myönteisiä toimia ja kannatti aborttioikeuksia ja vastusti aina kuolemanrangaistusta.
mutta hän ei ollut se liberaali johtaja, joka eläkkeelle jäänyt tuomari William J. Brennan Jr.aikoinaan oli. Hän ei pyrkinyt konsensukseen, minkä seurauksena hän oli harvojen merkittävien enemmistön mielipiteiden laatija.
lausunnossaan presidentti Clinton sanoi Marshallin olevan ”jättiläinen ihmisoikeuksien ja yhtäläisten mahdollisuuksien tavoittelussa koko maamme historiassa.”
ylituomari William H. Rehnquist sanoi, että Marshall tullaan muistamaan yhtä paljon työstään ennen oikeuden eteen tuloaan kuin jälkeenpäin, ”väsymättömästä johtajuudestaan oikeustaistelussa rotusyrjinnän kieltämiseksi.”
ennen kuin Marshall liittyi tuomioistuimeen, hän oli kunnostautunut maan ensimmäisenä mustana asianajajana, joka palveli kyseisessä virassa 1965-1967 ja otti johtoaseman Johnsonin hallinnon kansalais-ja perustuslaillisten oikeuksien edistämisessä.
Marshall tuli valtakunnalliseen kuuluisuuteen NAACP: n Lakimiespuolustuksen ja koulutusrahaston pääjuristina, kun hän väitteli vuonna 1954 koulukiusaamista koskevista tapauksista, jotka tunnettiin kollektiivisesti nimellä Brown vastaan koulutuslautakunta. Korkein oikeus katsoi näissä tapauksissa, että erottelu julkisissa kouluissa oli perustuslain vastaista.
lakimiehenä Marshall johti myös oikeusjuttuja, jotka lopettivat valkoihoisten vain esivaalit ja selvän rotusyrjinnän asuntosopimuksissa.
hänen suurin syynsä oli vastaajien oikeudet, ja lähtiessään tuomioistuimesta kaksi vuotta sitten hän oli viimeinen kuolemanrangaistusta vastustanut tuomari.
hänen lähipiirinsä mukaan turhautuminen hovin konservatiiviseen käänteeseen viime vuosina sai hänet jäämään eläkkeelle.
mutta tuolloin järjestetyssä tiedotustilaisuudessa Marshall hehkutti, että hänen eläkkeelle jäämisensä johtui vihasta konservatiivien hallitseman hovin tulevaisuudesta.
”What’ s wrong with me?”Marshall sanoi kärsimättömästi. ”Olen vanha. Olen tulossa vanhaksi ja hajoamassa.”
sellainen oli miehen tyyli, joka osasi olla kaunopuheinen tai halutessaan lipsahtaa slangiin ja mustaan murteeseen. Kun häneltä kysyttiin, mitä hän aikoo tehdä eläkkeellä, hän vastasi: ”istu takapuolelleni.”
hän oli 6-jalka-2, fyysisesti vaikuttava mies, joka näytti aina tulevan ulos mustista kaapuistaan, ja hänellä oli erottuva Sorainen ääni. Hän sanoi haluavansa, että hänet muistettaisiin näin: ”että hän teki voitavansa sillä, mitä hänellä oli.”
Marshallin juuret olivat erilaiset kuin millään muulla häntä edeltäneellä oikeudella.
hän oli syntynyt 2.heinäkuuta 1908. Afrikan Kongon alueelta Amerikkaan tuodun orjan pojanpoika Marshall sai nimensä isänpuoleiselta isoisältä, joka oli valinnut itselleen nimen ”Thorought Good” värväytyessään Unionin armeijaan sisällissodan aikana. Marshall muutti sen myöhemmin thurgoodiksi.
hänen äitinsä oli kansakoulunopettaja ja isänsä stuertti kokovalkoisessa pursiseurassa Chesapeakenlahdella.
Marshall kävi Douglas High Schoolia Baltimoressa ja työskenteli koulun jälkeen naistenliikkeen lähettinä.
hän tunnusti myöhemmin olleensa vähän leikittelemässä lukiossa ja Collegessa. Hän muistutti, että lukiossa häntä rangaistiin usein sillä, että hänet lähetettiin kellariin ja pakotettiin opettelemaan ulkoa ”yksi perustuslain kohta jokaista rikkomusta kohden. . . . Kahdessa vuodessa osasin koko homman ulkoa, hän sanoi.
Marshall kävi kokomustaa Lincolnin yliopistoa Pennsylvaniassa ja ansaitsi rahaa lukukausimaksuihin tarjoilemalla.
hän suoritti oikeustieteen tutkinnon Howardin yliopistossa vuonna 1933 valmistuen luokkansa ensimmäisenä.
Marshall katsoi kiinnostuksensa lakiin johtuvan ”argumentoinnista isäni kanssa. Riitelimme kaikesta.”Hän sanoi myös isänsä istuttaneen häneen taisteluhengen. ”Poika”, hän muisteli kerran isänsä sanoneen, ” jos joku joskus kutsuu sinua neekeriksi, sinulla ei ole ainoastaan minun lupani taistella häntä vastaan, sinulla on minun käskyni taistella häntä vastaan.”
Marshall muisti suorittaneensa nuo käskyt kerran, kun hän lähetti poikana vahingossa hipaisi Naista Baltimorelaisessa raitiovaunussa, koska ei nähnyt kantamansa hattulaatikkokasan yli. Valkoinen mies kutsui häntä neekeriksi, ja Marshall haastoi hänet.
Marshall alkoi harjoittaa lakia Baltimoressa valmistuttuaan Howardista. Yksi hänen ensimmäisistä kansalaisoikeusjutuistaan oli onnistunut yritys saada nuorelle mustalle miehelle pääsy Marylandin yliopiston oikeustieteelliseen.
kolme vuotta myöhemmin hänet palkattiin NAACP: n kansallisen neuvonantajan apulaiseksi ja kaksi vuotta myöhemmin hänestä tuli päälakimies.
loppuvuodesta 1939 hän perusti NAACP: n Oikeuspuolustus-ja koulutusrahaston ja toimi sen johtajana 1940-1961 oikeusjärjestelmän piirissä vähemmistöjen oikeuksien parantamiseksi.
matkustellessaan ympäri maata hän saavutti kymmeniä kansalaisoikeusvoittoja. Hän muisteli viime vuosina, kuinka valkoiset ajoivat hänet usein pois kaupungista, koska he halveksivat hänen työtään mustien vapautuksen puolesta.
Marshall voitti korkeimmassa oikeudessa esittämistään 32 tapauksesta kaikki paitsi kolme, mukaan lukien Brownin vuonna 1954 tekemän päätöksen. Tuo virstanpylväs päätti ”erilliset mutta tasa-arvoiset” koulujärjestelmät. Hän saavutti Brownin useiden vuosien oikeusjuttujen kautta purkaen järjestelmällisesti rotuerottelun perusteita.
hän oli myös johtavassa asemassa Little Rockin, arkin, integroinnissa., Central High School vuonna 1957, sekä käsityö onnistunut oikeudellinen argumentteja vastaan poll veroja, roturajoituksia asuntojen ja valkoinen esivaalit.
vuonna 1961 presidentti John F. Kennedy valitsi Marshallin Yhdysvaltain vetoomustuomioistuimeen 2. Nimitystä vastustivat aluksi senaatissa etelän demokraatit, jotka väittivät, ettei hänellä ollut lakiin perustuvaa pätevyyttä tehtävään. Marshall kuitenkin hyväksyttiin useita kuukausia myöhemmin, ja hänestä tuli toinen musta tuomari, joka istui 2.kierroksella.
Marshall toimi valitustuomioistuimessa vuoteen 1965, jolloin Johnson nimitti hänet Yhdysvaltain solicitor generaliksi, hallituksen korkeimpaan oikeuteen johtavaksi lakimieheksi. Johnsonilla oli useita kansalaisoikeusvoittoja hovissa Marshallin ollessa solicitor general, mukaan lukien korkeimman oikeuden hyväksyntä vuoden 1965 Äänioikeuslakiin.
Marshall antoi myös hallituksen tuen tapaukselle, joka johti Kalifornian perustuslain muutoksen kumoamiseen, joka kielsi avoimen asumislainsäädännön.
13.kesäkuuta 1967 kello 11 Marshall soitti vaimolleen Cecilialle Valkoisesta talosta. ”Hengitä syvään ja istu hitaasti alas”, miehen kerrotaan sanoneen naiselle. Sitten Johnsonin ääni tuli linjalle ja kertoi, että Marshall oli juuri valittu korkeimpaan oikeuteen.
senaatti vahvisti Marshallin 69-11 elokuuta. 30, 1967, tehden hänestä ensimmäisen mustan tuomarin hovin 178-vuotisessa historiassa. Hän kohtasi kritiikkiä vain muutamilta etelän senaattoreilta, jotka hyökkäsivät hänen” aktivistimaisuuttaan ” vastaan.
mutta Marshallin oli määrä liittyä samanhenkisiin veljiin. Oikeusistuinta johti tuolloin ylituomari Earl Warren, joka oli jo aloittanut oikeudellisen ja yhteiskunnallisen vallankumouksen.
läpi 1970-luvun Marshall äänesti tasaisemmin liberaaleihin nojaavien tuomareiden mielipiteitä kuin kirjoitti itse suuria mielipiteitä.
vuonna 1972, kun oikeus kumosi kuolemanrangaistuksen sellaisena kuin sitä tuolloin harjoitettiin, hän kirjoitti yhden lopullisimmista kuolemanrangaistusta koskevista lausunnoista:
”kuolema on peruuttamaton. Elinkautinen ei ole. Kuolema tietenkin tekee kuntoutuksen mahdottomaksi. Elinkautinen ei. Lyhyesti sanottuna kuolemaa on aina pidetty lopullisena rangaistuksena. . . . Tuomitessaan kuolemanrangaistuksen tämä tuomioistuin ei halveksi hallintojärjestelmäämme. Päinvastoin, se osoittaa kunnioitusta sitä kohtaan. . . . Tunnustamalla lähimmäistemme inhimillisyyden, maksamme itsellemme suurimman kunnianosoituksen.”
tuossa ratkaisevassa tuomiossa, Furman vastaan Georgia, tuomioistuin asetti menettelylliset takeet, joita valtioiden on noudatettava, jos ne haluavat määrätä kuolemanrangaistuksen, ja siitä lähtien suurin osa valtioista on ottanut kuolemanrangaistuksen uudelleen käyttöön.
eniten huomiota herättivät Marshallin toisinajattelut etenkin kuolemanrangaistusasioissa närkästyneenä. Hän epäili poliisin tekemiä kotietsintöjä ja kuulusteluja. Hän suhtautui muillakin aloilla samanlaiseen vapaamielisyyteen halveksien puherajoituksia, uskontoa hyödyttäviä valtion menoja ja ympäristölainsäädännön heikentämistä.
Kalifornian yliopiston Regents v. Bakke-lehdessä pitämässään osittaisessa yhtymäkohdassa, joka kannatti rotutietoisten ohjelmien laajempaa korjaavaa käyttöä, hän kirjoitti vuonna 1978: ”on muistettava, että useimpien viimeisten 200 vuoden aikana perustuslaki ei tämän tuomioistuimen tulkitsemana kieltänyt nerokkaimpia ja vakuuttavimpia neekereihin kohdistuvan syrjinnän muotoja. Nyt, kun valtio toimii korjatakseen syrjinnän perinnön vaikutukset, en voi uskoa, että tämä sama perustuslaki on esteenä.
”jokaisessa vaiheessa syntymästä kuolemaan menneisyyden vaikutus heijastuu neekerin yhä epäsuosiossa olevaan asemaan. Ottaen huomioon syrjinnän surullisen historian ja sen tuhoisan vaikutuksen neekerien elämään, – neekerin tuomisen amerikkalaisen elämän valtavirtaan pitäisi olla valtion etu. Jos näin ei tehdä, varmistetaan, että Amerikka pysyy ikuisesti jakautuneena yhteiskuntana.”
oikeusoppineiden mukaan Marshallin tärkein opillinen Anti tuli todennäköisesti vuonna 1973 San Antonion Independent School District vastaan Rodriguez. Tuossa Texasin tapauksessa viiden oikeuden enemmistö sanoi, että koulutus ei ole perustuslain takaama perusoikeus.
Lewis F. Powell Jr: n lausunnossa tuomioistuin sanoi, että perustuslain takaama tasa-arvoinen suoja ei edellytä, että tuomioistuimet soveltavat tiukinta valvontatasoa valtion päätöksiin julkisten koulujen rahoittamisesta.
Marshall suosi erilaista standardia sen määrittämiseksi, rikkovatko osavaltion tai liittovaltion lait yhtäläisiä suojelutakuita, ja hänen liukuva asteikko-lähestymistapansa vaikutti myöhempinä vuosina siihen, että tuomioistuin tarkensi hallituksen päätöksiä ja laajemmin luki yhtäläiset suojelutakuut.
eläkkeelle jäämistään lähivuosina Marshall omaksui yhä enemmän puolustavan roolin.
ennen kuin hänen läheinen ystävänsä Brennan jäi eläkkeelle vuonna 1990, vain he kaksi olivat eri mieltä kaikista päätöksistä, jotka johtaisivat syytetyn teloitukseen. Hän piti kuolemanrangaistusta periaatteessa moraalittomana ja sovellukseltaan syrjivänä.
”en luovuta koskaan”, hän sanoi haastattelussa joulukuussa 1983. ”Jotain sellaista, et voi antaa periksi ja et voi tehdä kompromisseja. Se on moraalisesti oikein.”
päivänä, jona hän erosi — 27.kesäkuuta 1991 — Marshall ampui jäähyväislaukauksen, joka ilmensi hänen valppauttaan rikollisten syytettyjen ja yleensä vähemmistöjen puolesta.
se joutui erimielisyyksiin Payne V: ssä. Tennessee, tapaus, jossa niukka enemmistö kannatti ”uhri vaikutus” lausuntoja kuolemanrangaistus tapauksissa, kumoaa kaksi aikaisempaa tapausta, jotka olivat kieltäneet tällaisten todisteiden esittämisen.
Marshall uskoi, että keskittyminen uhrin luonteeseen ja hänen perheensä kärsimykseen siirtäisi valamiehistön huomion siitä, oliko syytetty syyllinen uhrin luonteeseen ja vastaajan olisi vaikea kiistää sitä.
vastustaen konservatiivien enemmistön kumonneen ennakkotapauksen Marshall kirjoitti: ”huomisen uhrit voivat olla vähemmistöjä, naisia tai köyhiä. Tämä kampanja, jolla herätetään henkiin eilisen ”henkiinjääneet toisinajattelijat”, tuhoaa väistämättä tämän tuomioistuimen auktoriteetin ja legitiimiyden voimattomien suojelijana.”
Marshallin yleinen terveydentila ja näkö alkoivat heikentyä viime vuosina. Hän oli saanut sydänkohtauksen vuonna 1976. Hän kirjoitti vähemmän mielipiteitä ja näytti olevan vaikea lukea penkiltä niitä, jotka hän kirjoitti.
hän joutui sairaalaan vuonna 1987 veritulpan takia oikeassa jalassaan, ja oli ollut siitä lähtien sairaaloissa.
, mutta hän ei koskaan menettänyt riemuaan.
hieman ennen Marshallin eläköitymistä tuomari Byron R. White letkautti eräälle lakimiehelle: ”25 vuoteni aikana täällä tuomari Marshall on kertonut 1 000 tarinaa eikä koskaan samaa kahdesti.”
ja ystävien mukaan Marshall ei koskaan unohtanut olevansa musta.
vuoden 1991 jäähyväisuutiskonferenssissaan häneltä kysyttiin, pitikö hän mustia pastori Martin Luther King Jr: n sanoin ”vihdoinkin vapaina.”
” no, en ole vapaa. Tiedän vain, että vuosia sitten, kun olin nuori, Pullman porter kertoi käyneensä jokaisessa kaupungissa tässä maassa . . . hän ei ollut koskaan käynyt yhdessäkään kaupungissa Yhdysvalloissa, jossa hänen olisi pitänyt nostaa kätensä kasvojensa eteen huomatakseen olevansa neekeri. Olen samaa mieltä.
Marshallin ensimmäinen vaimo Vivian Burney kuoli helmikuussa 1955. Hän meni naimisiin Cecilia A. Suyatin kanssa saman vuoden joulukuun lopulla. Häntä ovat elättäneet hänen vaimonsa Cecilia ja heidän kaksi poikaansa, Thurgood Marshall Jr. ja John William Marshall, koko Pohjois-Virginia, sekä neljä lastenlasta.