mahseerit ovat ikoninen kalaryhmä, jota tavataan kaikkialla Etelä-ja Kaakkois-Aasian nopeasti virtaavissa joissa. Mahseerit, joille on ominaista niiden suuri suomu, viehättävä ulkonäkö ja mahdollisesti valtava koko, ovat jo kauan olleet pyhimyksen asemassa ”Jumalan kaloina”. Ne ovat myös tiedossa kalastajille joitakin maailman vaikeimmin taistelevat makean veden riistakaloja, ansaita heille Maine ” Tigers of the water.”
mutta huolimatta suuresta kiinnostuksesta mahseereita kohtaan, heidän tulevaisuutensa on vakavasti uhattuna, kun heidän jokensa saastuvat ja tukkeutuvat vesivoimapadoista, jotta nopeasti kasvava ihmispopulaatio saataisiin elätettyä. Ne kalat, jotka selviävät hengissä, ovat alttiita laittomalle ”dynamiittikalastukselle”, jossa räjähdys tappaa tai vahingoittaa kaikkia vesieliöitä, jolloin salametsästäjät voivat kerätä talteen kaiken, mikä Kelluu Pinnalla.
MAHSEERIN 18: sta nykyisin voimassa olevasta lajista IUCN: n punaisella Uhanalaisuuslistalla on tällä hetkellä neljä uhanalaista, yksi uhanalainen ja yksi lähes uhanalainen. Lopuista joko puuttuu tarpeeksi tietoa johtopäätökseen pääsemiseksi tai niitä ei ole arvioitu.
kollegoiden ja minun PLOS ONE-lehdessä julkaisema tuore tutkimus keskittyi kyttyräselkäiseen mahseeriin, joka on suurin ja uhanalaisin kaikista mahseereista. Kala oli aikoinaan yleinen koko Cauveryjoen ja sen eri sivujokien alueella Etelä-Intiassa, mutta nykyään se rajoittuu vain kouralliseen pieniä eristyneitä populaatioita. Tämä makean veden jättiläinen painaa yhtä paljon kuin pieni aikuinen ihminen (55 kg), ja se on megafauna, mutta kumma kyllä se on pysynyt taksonomisena arvoituksena ilman pätevää tieteellistä nimeä.
tähän asti. Kollegojen kanssa selvisi, että kyttyräselkäinen mahseeri on itse asiassa samaa lajia kuin Tor remadevii: mahseeri, jolta aiemmin puuttui yhteinen nimi. Tutkijat kuvasivat Tor remadevii-lajin ensi kerran vuonna 2007 Keralan osavaltion eteläisimmän sivujoen Cauveryn valuma-alueen nuorten kalojen pienen otoksen perusteella. He eivät tajunneet, että pieni kala, jonka he olivat löytäneet tästä kaukaisesta alajuoksusta, oli sama kuin hirviö mahseer, joka löytyi pääjoen Cauveryn ylä-ja keskijuoksulta.
makeanveden ikonin nousu ja lasku
kyttyräselkäinen mahseeri tuotiin maailman onkijoiden tietoisuuteen ensimmäisen kerran Henry Sullivan Thomasin klassikossa ”the Rod in India” vuodelta 1873. Brittivallan aikana kirjattiin useita valtavia yksilöitä, mukaan lukien yhä olemassa oleva sauvansaaliin maailmanennätys, 120lb (54kg) hirviö, jonka mysoresta kotoisin oleva eläintentäyttäjä de Wet Van Ingen nappasi vuonna 1946. Intian itsenäistyminen seurasi pian tämän jälkeen, ja mahseer oli suurelta osin unohdettu ulkomaailma, ja monet uskoivat, että kala oli dynamoitu sukupuuttoon.
Tämä oli vuoteen 1977 asti, jolloin Trans World Fishing Team—joka koostui kolmesta englantilaisesta—matkusti Intiaan ja vietti useita kuukausia tutkien maan jokia ennen kuin pääsi luolastoon. Siellä he löysivät kyttyräselkäisen mahseerin hyvin elossa ja toteuttivat urheiluhaaveensa tallentamalla yksittäisiä saaliita jopa 92 kiloon (42 kiloon).
Tämä herätti uudelleen maailmanlaajuista kiinnostusta, ja kalastajia eri puolilta maailmaa kerääntyi Cauveryjoelle etsimään legendaarisia kaloja. Paikalliset kyläläiset työllistyivät onkioppaiksi, kokkeiksi tai kuljettajiksi, ja jotkut heistä kunnostivat salametsästäjiä, jotka tajusivat, että elävällä mahseerilla oli uusiutuvaa arvoa, toisin kuin kuolleella Marketissa. Lajin suojelemiseksi perustettiin partioita 24/7, jolloin joen ekologia pääsi kukoistamaan.
mutta kaikki ei ollut sitä, miltä näytti. Onkileirit olivat keränneet perustamisestaan 1970-luvulta lähtien korvaamatonta tietoa, joka valotti tilannetta uudella tavalla. Kun kollegani ja minä analysoimme näitä yksityiskohtaisia saaliskertomuksia, huomasimme, että kyttyräselkäinen mahseer oli melkein kadonnut.
vaikka mahseerin kokonaiskannat olivat nousussa, itse ryhävalas oli nopeasti korvautumassa ei-kotoperäisellä ja erittäin vieraslajilla mahseerilla, joka oli tarkoituksella tuotu jokivarteen kantojen kasvattamiseksi 1970-luvun lopulla. Tämä johti siihen, että julkaisimme vuonna 2015 tutkielman, jossa hahmoteltiin kyttyräselkäistä mahseeria uhkaavaa sukupuuton uhkaa.
niin, mitä nimessä on?
kyttyräselkä on tunnettu maailmalla yleisnimellään, mutta sen tieteellisen nimen epäselvyys on estänyt sen sisällyttämisen IUCN: n punaiseen uhanalaisten lajien luetteloon. Koska kala on sukupuuton partaalla, osoittautui merkittäväksi haasteeksi löytää luonnonvaraisia yksilöitä, joista voidaan kerätä DNA: ta ja siihen liittyvää todistusaineistoa virallisen taksonomisen selvennyksen tueksi. Vasta kolmen vuoden tutkimusmatkojen jälkeen ryhmämme onnistui lopulta löytämään pienen ryhävalaspopulaation Moyar-joen, Cauveryn sivujoen, syrjäisestä viidakkoalueesta.
vastikään julkaisemamme paperi korjaa tieteellisen nimen Tor remadevii ja punaisen listan seuraavassa päivityksessä ikonin laji arvioidaan ”kriittisesti uhanalaiseksi”. Julkaistun tutkimuksen merkitys Antaa tälle ikoniselle kalalle sen tunnustuksen ja lainsäädännöllisen suojan, jota se niin kipeästi tarvitsee kehittääkseen vankkaa suojelusuunnittelua.
pitkällä aikavälillä kalan tulevaisuus on kuitenkin niiden kolmen Intian valtion käsissä, joilla on panokset erittäin kiistanalaisessa Cauery-jokijärjestelmässä: Tamil Nadussa, Keralassa ja Karnatakassa. Yksi toive on, että ryhävalasmahseerista tulee yhdistävä voima ja että se saattaa nämä valtiot yhteen suojellakseen luonnon monimuotoisuutta ja sen luonnollista toimintaa pahemmalta rappeutumiselta, jolloin joki voi jatkaa elättämistään miljoonille siitä riippuvaisille ihmisille.