Asclepias viridisin levinneisyyskartta. USDA: n kasvien tietokanta.
kokonainen kasvi kukkineen. Kuva © David D. Taylor.
Kasviyhdyskunta. Kuva © David D. Taylor.
Iso maitiaispöpö kukassa. Kuva © David D. Taylor.
kasvi palkoineen. Kuva © David D. Taylor.
Vihermantelopehorni (”Asclepias viridis”)
David Taylorin esittämä
Vihermantelopehorn kuuluu Asklepiadaceae-heimoon (”milkweed”). Se on yksi noin 115 Amerikoissa esiintyvästä lajista. Useimmat lajit ovat trooppisia tai kuivia maalajeja. Suvun nimi Asklepias muistetaan Asklepioksesta, kreikkalaisesta lääketieteen Jumalasta. Jotkut maitoruoho lajeja on ollut lääkekäytössä kuten yhteinen maitoruoho, (syylän poisto ja keuhkosairaudet) ja perhonen rikkakasvien, A. tuberosa (alias keuhkopussintulehdus root—keuhkopussintulehdus ja muut keuhkosairaudet). Erityinen epiteetti, viridis, tarkoittaa ’vihreää’ viitaten kukan väriin.
tämä maitiaisneste kasvaa noin 0,6 metriä korkeaksi esiintyen yksittäisinä varsina tai rykelminä muutamasta moneen varteen. Sillä on syvä juurakko, joka auttaa sitä selviytymään kuivuudesta. Lehdet ovat 6-15 senttimetriä pitkiä ja 3-13 senttimetriä leveitä. Ne ovat hieman ohuita ja vuorottelevat lähes vastakkain paksussa varressa. Yläpinta on vihreästä tummanvihreään, kun taas alapinta on vaaleampi. Rikkoutuneet lehdet ja varret tihkuvat maitomaista lateksia. Kukat sijaitsevat litistyneessä pallomaisessa rykelmässä kasvin latvassa. Jokainen kukka on 2-3 senttimetriä (0,75-1,25 tuumaa) poikki ja 10-12 millimetriä (3/8 tuumaa) pitkä. Kukat ovat vaaleanvihreitä ja niissä on sinipunainen keskusta. Hedelmät (palot) ovat, ohut, ilman pinnan ulokkeita, hieman ryppyinen, ja erittäin paisunut (yli 7 senttimetriä tai 2,5 tuumaa halkaisijaltaan). Ne ovat vaaleanvihreitä muuttuen kypsyessään oljenvärisiksi. Ne halkaisevat auki paljastaen 50-100 siementä, joissa kussakin on valkoinen, pörröinen kooma (”laskuvarjo”), joka mahdollistaa tuulen leviämisen.
Viherantilooppi, joka tunnetaan myös nimellä viherantilooppi, hyökkää voimakkaasti suurten (Oncopeltus fasciatus) ja pienten (Lygaeus kalmia) punaisten ja mustien maitiaisyökkösten kimppuun. Ne ovat erityisen tuhoisia, sillä sekä aikuiset että nymfit ovat siementen saalistajia. Ne voivat tuhota 80-90% yhdyskunnan siemensadosta. Laji on yksi ensimmäisistä Ohion laaksossa (touko-kesäkuussa) kukkivista maitiaisnesteistä, ja se tarjoaa ravintoa ensimmäisille ilmaantuville maitiaisnesteille. Ohion laaksossa monarkkeja ja maitiaisnestekampeloita tavataan lajilla harvoin, sillä se karistaa lehtensä ja menee horrokseen kesäkuun lopulta heinäkuun alkuun ennen kuin nämä lajit saapuvat alueelle.
laji tunnetaan Nebraskasta Texasista itään Ohioon ja Länsi-Virginiaan, Kentuckyyn, Tennesseehen ja etelään Etelä-Carolinasta Floridaan. Sitä tavataan usein pelloilla sekä preerioilla ja laitumilla. Tilaisuuden tullen se perustaa puutarhoihin ja jopa ohuille nurmikoille. Se sietää vaaleaa sävyä, mutta on yleensä täysaurinkolaji.