Ultimate Bet-ja Absolute Poker-skandaaleista on kulunut yli vuosikymmen, mutta niistä keskustellaan edelleen pokerimaailmassa. Koska Yhdysvaltain oikeusministeriö (DOJ) on hiljattain antanut luvan maksuihin skandaalien koettelemille pelaajille, kertaus on paikallaan.
Ultimate Bet Poker: The Beginning
Once upon a time, 1990-luvun lopulla Greg Pierson ja Jon Karl perustivat ieLogic-nimisen ohjelmistoyrityksen. Heidän tavoitteenaan oli luoda peliohjelmistoja massiivisiin monen pelaajan verkkoroolipeleihin (think World of Warcraft). Pierson oli pokerinpelaaja, ja erään Las Vegasin-matkan aikana hän tutustui WSOP pro Russ Hamiltoniin, joka sai Piersonin käyttämään ohjelmistoaan nettipokeriin. Loppu on historiaa.
Pierson ja Karl virittivät alustaansa Hamiltonin levittäessä sanaa muiden pokeriammattilaisten keskuudessa tulevasta verkkosivustosta. (Phil Hellmuth ja Annie Duke tulisivat mukaan sivuston tiedottajina.) Vuonna 2001, Ultimate Bet syntyi ja lisensoi Kahnawake Gaming Commission (KGC), joka on Mohawk-heimon käsivarsi lähellä Montrealia, Kanadassa. Sivusto tarjosi lukuisia pelejä, kuten Texas Hold ’ em, Omaha High/High-Low, Seven Card Stud High/High-Low, erilaisia sekapelejä sekä leikkirahakorttihuoneen.
verkkopelin lisäksi Ultimate Bet isännöi World Poker Tourin Aruba Poker Classicia neljän vuoden ajan. Turnauksen voittajia ovat Juha Helppi (2002), Erick Lindgren (2003), Eric Brenes (2004) ja Freddy Deeb (2005). Ultimate Bet sponsoroi myös suosittua pokeritelevisiosarjaa Poker2Nite.
vuonna 2006, Ultimate Betin menestyksen huipulla, Yhdysvalloissa säädettiin Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), joka kriminalisoi online-pelisivustoilla tapahtuvat rahalähetykset.
näihin aikoihin Excapsa Software—Ultimate Bet card Roomin emoyhtiö—oli Lontoon pörssissä julkisesti noteerattu yhteisö. Tämä tarkoitti sitä, että Ultimate Bet altistui oikeudelliselle riskille, joka pakottaisi sulkemaan yrityksen. Sen sijaan yksityiset sivustot, kuten Full Tilt Poker ja PokerStars, pysyivät toiminnassa, eivätkä ajatelleet rikkovansa mitään lakeja.
UIGEA: n valtaannousun jälkeen Excapsa ilmoitti myyvänsä omaisuutensa yksityiselle Tokwiro Enterprises ENRG: lle ja poistavansa itsensä pörssistä. Merkittävimpänä Tokwiro Enterprises ENRG: n omisti Kahnawake Grand Chief Joe Norton, joka myös osti Absolute Pokerin vain muutamaa kuukautta aiemmin. Heinäkuussa 2008 Ultimate Bet yhdistyi Absolute pokerin kanssa Cereus Networkiksi.
absoluuttisen Pokerin skandaalin
absoluuttisen Pokerin loi vuonna 2003 joukko Montanan yliopiston veljeskuntaveljiä, joilla ei ollut pelikokemusta. Yhtiö siirrettiin Costa Ricaan, jossa sivusto pystyi toimimaan ilman pelilupaa. KGC, vastineeksi Internet-palvelun tarjoamisesta Costaricalaisille yrityksille, varusti uhkapelisivustoja niiden pelilisensseillä.”
kun muut kilpailijat poistuivat UIGEAN jälkeen Yhdysvaltain markkinoilta, Absolute Poker jäi ja siitä tuli laillinen haastaja markkinoilla alkeellisesta ohjelmistostaan huolimatta. Kun Absolute Poker yhdistyi Ultimate Betin kanssa, ohjelmisto sai kaivattua uudistusta.
syyskuussa 2007 Absolute Pokerin jäsenet esittivät huijaussyytöksiä lukuisilla internetin keskustelupalstoilla. Erityisesti, he mainitsivat epäilyttäviä tuloksia tietyn tilin aikana turnauksen, väittäen, että tämä tili pystyi näkemään muiden pelaajien taskukortit pelin aikana. Lokakuussa uutiset väitetystä ”superuser” – tilistä vauhdittivat KGC: n tutkintaa.
tarkasteltuaan kyseisen turnauksen koko historiaa kävi selväksi, että potripper-niminen käyttäjä pääsi käsiksi joka toisen pelaajan taskukortteihin turnauksessa käyttämällä ”User 363-nimellä tunnettua master-tiliä.”
yksi pelaaja, ”CrazyMarco”, otti yhteyttä Absolute pokeriin pyytääkseen käsihistoriaansa turnaukseen, jonka hän piti kyseenalaisena. Sen sijaan CrazyMarco sai master hand Historyn, joka sisälsi jokaisen pelaajan taskukortit sekä kaikkien pelaajien ja tarkkailijoiden IP-osoitteet. Erityisen kiinnostava oli pelaaja nimeltä ”Potripper”, joka sijaitsi Costa Ricassa. Lisäksi jokaisessa Potripperin pöydässä oli tarkkailija myös Costa Ricassa. Tämä tarkkailija siirsi pöytiä Potripperin kanssa turnauksen aikana. Käsihistoriat havainnollistivat myös Potripperin täydellistä onnistumisprosenttia taitettaessa pelaajia, joilla on voittavat kädet ja onnistuttaessa bluffaamaan pelaajia heikoilla käsillä–päätöksiä, joita ei yksinkertaisesti olisi mahdollista tehdä ilman sisäpiiritietoa.
vaikka Absolute Poker aluksi kielsi master-tilin olemassaolon, se lopulta myönsi, että master-tiliä todellisuudessa käytettiin huijaamiseen. Yhtiö ei kuitenkaan koskaan myöntänyt, että kyseessä oli sisäpiirin keikka.
Ultimate Bet Poker-skandaalissa
tammikuussa 2008 Ultimate Bet-pelaajat kertoivat huijaamisesta, joka oli samantapaista kuin Absolute pokerissa. Mitkä ovat mahdollisuudet, että kaksi nettipokerin sivustoja, omistaa sama henkilö, lisensoitu saman komission, ja käyttää samaa ohjelmistoa sotkeutuvat samanlainen huijaaminen skandaali?
Ultimate Bet myös lopulta vahvisti ”epäilyttävien” tilien olemassaolon ”poikkeuksellisen korkeilla voittotilastoilla” saatuaan hälytyksen epäilyttävistä tuloksista ”NioNio-nimiselle tilille.”Myöhemmin tunnistettiin kuusi muuta epäilyttävää pelaajatiliä—joiden välillä oli 18 eri nimimerkkiä-ja todettiin käyttäneen yhtä huijaustiliä kohdistaakseen sivuston korkeimman limiitin peleihin.
huijarit luottivat ”Auditmonster2” – nimiseen pääkäyttäjätiliin, joka tarkkaili pöytiä ja pystyi näkemään kaikkien pelaajien taskukortit. Tämä tili ilmoittaa huijaavat pelaajat, jotka sitten pelata vastaavasti-bluffata, soittaa bluffaa, luovuttaa, jne. Joissakin tapauksissa huijarit menettäisivät tahallaan huomion kääntämiseksi muualle. (Tarkempi kuvaus varsinaisista huijausmenetelmistä, tutustu tähän juttuun.)
toukokuussa 2008 Ultimate Bet julkaisi lausunnon, joka vahvisti huijaamisen tapahtuneen maaliskuun 2006 ja joulukuun 2007 välisenä aikana. Myöhemmässä KGC: n tutkinnassa selvisi, että huijaus oli jatkunut vuodesta 2004 ja maksanut pelaajille miljoonia dollareita. Komissio määräsi yhtiölle 1,5 miljoonan dollarin sakot ja antoi heidän jatkaa toimintaansa, mikä käynnisti pelaajien joukkopaon sivustolta.
Black Friday
15.huhtikuuta 2011 oikeusministeriö sulki ja takavarikoi PokerStarsin, Full Tilt Pokerin ja Absolute Pokerin verkkotunnukset.
jotkut pokerinpelaajat näkevät tästä kuvasta edelleen painajaisia.
Cereus Poker Network pysyi avoinna 12.toukokuuta 2012 asti ja oli tuolloin yksi maailman kymmenestä suurimmasta nettipokerikorttihuoneesta ennen kuin menetti enemmistön tukikohdastaan. Kun se lopulta sulkeutui, Cereuksella oli arviolta 50 miljoonan dollarin velat, joista suurin osa oli velkaa YHDYSVALTALAISPELAAJILLE. Siinä missä PokerStars pystyi maksamaan kaikki yhdysvaltalaiset pelaajansa kokonaan takaisin, Full Tilt Pokerin, Ultimate Betin ja Absolute Pokerin yhteenlaskettu velka nousi satoihin miljooniin.
tässä vaiheessa varmaan ihmettelet, kuka oli vastuussa Cereuksessa ja missä määrin. Vastaus on ehkä vaisu. Vuonna 2012 Absolute Pokerin maksujen käsittelystä vastaava johtaja Brent Beckley myönsi syyllisyytensä kahteen syytteeseen: salaliittoon UIGEA: n loukkaamiseksi ja salaliittoon pankki-ja pankkipetosten tekemiseksi. Hänet tuomittiin neljäksitoista kuukaudeksi vankeuteen ja 300 000 dollarin sakkoihin. Beckleyn lanko Scott Tom, joka oli yksi Absolute Pokerin perustajista, väisti tilivelvollisuutta lähes kuusi vuotta ennen ilmestymistään newyorkilaiseen oikeussaliin hyväksymään sopimuksen. Vastineeksi syyllisyyden myöntämisestä rikkomukseen ja 300 000 dollarin sakon maksamisesta Tom vältti vankilatuomion. Beckley vapautettiin yhdeksän kuukauden vankeuden jälkeen.
mutta odota, on enemmän
kolmen tunnin ääninauha, joka sisältää Hamiltonin, Piersonin ja kahden yhtiön asianajajan välisen keskustelun, ilmestyi vuonna 2013. Nauhalla käytiin keskusteluja pettämisen yksityiskohdista ja eri tavoista, joilla sitä voisi peitellä. Erityisesti Hamiltonin voitaisiin kuulla myöntävän olevansa vastuussa 16-18 miljoonan dollarin varastamisesta. Hän teki myös selväksi, ettei häntä kiinnosta korjata asioita.
Travis Makar, Hamiltonin pitkäaikainen henkilökohtaisten tietokoneiden asiantuntija ja oikea käsi nauhoitti salaa keskustelun yrittäessään suojella omaa mainettaan. Hän julkaisi nauhan osana suurta datakaappausta, joka sisälsi ruutukaappauksia, kuvia huijaustileistä ja yksityiskohtia siitä, miten Hamilton pystyi ohittamaan sivuston petoksia ehkäisevän ohjelmiston. Nauha todisti, että skandaalin laajuus oli paljon suurempi kuin alun perin luultiin.
Russ Scamilton
mielenkiintoista on, että Ultimate Poker käytti myöhemmin Piersonin Iovation-ohjelmistoa pelaajien henkilöllisyyksien todentamiseen. Makar mainitsi Iovation n reemergence kanssa Ultimate Poker motivaationa vapauttaa nauha, ja koska se sotki Pierson skandaaliin, Ultimate Poker laski Iovation palvelut.
lopputulos
vuonna 2017 oikeusministeriön rahanpesu-ja omaisuuserien Palautusjaosto hyväksyi ensimmäisen kierroksen maksut Absolute pokerin ja Ultimate Betin asiakkaille. Maksujen järjestäjä Garden City Group kertoi, että lähes 7 400 vetoomuksen esittäjää saa lähes 33,5 miljoonaa dollaria Mustana perjantaina takavarikoiduista varoista. Vaikka nämä maksut eivät kata kaikkia asianosaisten pelaajien tappioita, se on jotain.
Ultimate Bet-ja Absolute Poker-skandaalit korostavat nettipelisivustojen käytön mahdollista vaaraa, erityisesti vuoden 2011 Black Friday-skandaalin jälkeen. Vielä nykyäänkin pelaajia varoitetaan välttämään KGC-lisensoituja sivustoja ja Iovation-ohjelmistoa (kuten Club WPT) käyttäviä sivustoja. Ja monet pelaajat ovat kokonaan luopuneet pelaa pokeria verkossa. On selvää, kitkerä maku nettipokerin skandaalit on viipyvä.
Mitä mieltä olet näistä skandaaleista? Kommentoi alla.
seuraavaan kertaan asti.
Lue lisää nousevasta pokerista:
- miksi kaikki vihaavat Howard Ledereriä?
- Phil Iveyn Edge Lajitteluasia etenee Britannian korkeimpaan oikeuteen
- tuleeko Yhdysvaltain Nettipokerisivustoista pian laillisia? / Lainsäädännön päivitys