linnut kykenevät yhdistelemään yksittäisiä osia muodostaen pitkän matkan avun
kansainvälinen tutkijaryhmä Max Planck Institute for Ornithology-instituutista Seewiesenistä Saksasta, ja Oxfordin yliopisto on paljastanut, että uudenkaledonianvarikset pystyvät luomaan työkaluja yhdistämällä kahta tai useampaa muuten toimimatonta elementtiä, mikä on toistaiseksi havaittu vain ihmisillä ja suurilla apinoilla.
New Caledonian crow with a stick tool. © Auguste von Bayern
uusi tutkimus osoittaa, että nämä linnut voivat luoda lyhyistä yhdistettävistä osista kauaskantoisia työkaluja-ällistyttävä henkinen saavutus. Eri komponenttien kokoamista uusiin toiminnallisiin ja ohjattaviin työkaluihin on tähän asti havaittu vain apinoilla, ja antropologit pitävät varhaista ihmisen yhdistetyökalujen valmistusta merkittävänä askeleena aivojen evoluutiossa. Lapsilla kestää useita vuosia ennen uusien työkalujen luomista, luultavasti siksi, että se vaatii vielä näkymättömien esineiden ominaisuuksien ennakointia. Tällaisen ennakoinnin eli suunnittelun tulkitaan yleensä sisältävän luovaa henkistä mallintamista ja toimeenpanotehtäviä.
tutkimus osoittaa, että tällä varislajilla on erittäin joustavat kyvyt, joiden avulla ne pystyvät ratkaisemaan monimutkaisia ongelmia, joihin liittyy ennakointi niiden koskaan näkemien esineiden ominaisuuksista. ”Löytö on merkittävä, koska varikset eivät saaneet apua tai koulutusta näiden yhdistelmien tekemiseen, ne keksivät sen itse”, sanoo Auguste von Bayern, tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja Max-Planck-Institute for Ornithology-instituutista ja Oxfordin yliopistosta.
kuuluisa työkalujen käytöstä
eteläiseltä Tyyneltämereltä kotoisin oleva Uuden-Kaledonian varis (Corvus moneduloides) on samaa lajia kuin Betty, joka tuli kuuluisaksi vuonna 2002 ensimmäisenä eläimenä, jonka osoitettiin kykenevän luomaan koukkumaisen työkalun taivuttamalla taipuvaa materiaalia. Tutkijat olivat jo pystyneet osoittamaan, miten tämä merkittävä laji pystyi käyttämään ja tekemään työkaluja luonnossa ja vankeudessa, mutta niiden ei ollut koskaan aiemmin nähty yhdistävän useampaa kuin yhtä kappaletta työkaluksi.
Alex Kacelnik Oxfordin yliopistosta sanoo: ”Tulokset vahvistavat, että näillä variksilla on erittäin joustavia kykyjä, joiden avulla ne voivat ratkaista uusia ongelmia nopeasti, mutta eivät osoita, miten ne tekevät sen. On mahdollista, että he käyttävät jonkinlaista virtuaalista simulointia ongelmasta, ikään kuin erilaisia mahdollisia toimia olisi pelattu heidän aivoissaan, kunnes he keksivät toteuttamiskelpoisen ratkaisun ja sitten tekevät sen. Vastaavia prosesseja mallinnetaan tekoälyillä ja toteutetaan fyysisillä roboteilla, jotta voidaan paremmin ymmärtää eläimiä ja löytää tapoja rakentaa koneita, jotka pystyvät löytämään itsenäisiä luovia ratkaisuja uusiin ongelmiin.’
Puzzle box with food
varikset pystyivät tavoittamaan ja uuttamaan ruokaa vain, jos ne laittoivat osan osittain toiseen ja käyttivät tuloksena syntynyttä pidempää yhdistelmäpaalua © Alice Auersperg ja Caitlin Hamilton
tutkijat esittelivät kahdeksalle Uudenkaledonianvarikselle arvoituslaatikon, johon he eivät olleet aiemmin törmänneet ja jossa oli pieni ruoka-astia oven takana, joka jätti kapean aukon pohjaan. Aluksi tiedemiehet jättivät sinne tänne riittävän pitkiä tikkuja, ja kaikki linnut poimivat niistä nopeasti yhden, työnsivät sen etummaisen aukon läpi ja työnsivät ruoan laatikon sivulla olevaan aukkoon. Kaikki kahdeksan lintua tekivät tämän vaikeuksitta. Seuraavissa vaiheissa tutkijat jättivät ruoan syvälle laatikon sisälle, mutta antoivat vain lyhyitä paloja, jotka olivat liian lyhyitä ruokaan pääsemiseksi. Nämä lyhyet kappaleet voitiin mahdollisesti yhdistää toisiinsa, koska jotkut olivat onttoja ja toiset mahtuivat niiden sisään.
ilman mitään apua tai demonstrointia neljä varista työnsi osittain yhden kappaleen toiseen ja käytti tuloksena syntynyttä pidempää yhdistelmäsauvaa ruoan tavoittamiseen ja uuttamiseen. Viisivaiheisen tutkimuksen lopussa tutkijat vaikeuttivat tehtävää toimittamalla vielä lyhyempiä yhdisteltäviä osia ja havaitsivat, että yksi tietty lintu, ”Mango”, pystyi valmistamaan yhdistetyökaluja kolmesta ja jopa neljästä osasta.
vaikka kirjoittajat selittävät, että henkiset prosessit, joilla linnut saavuttavat tavoitteensa, eivät ole vielä täysin selvillä, kyky keksiä työkalu on sinänsä mielenkiintoinen. Harva eläin pystyy tekemään ja käyttämään työkaluja, ja myös ihmisen kehityksessä kapasiteetti tulee esiin vasta myöhään. Vaikka lapset alkavat käyttää työkaluja luotettavasti, kun he ovat noin 18 kuukautta vanhoja, he keksivät uusia työkaluja, jotka soveltuvat tietyn ongelman ratkaisemiseen luotettavasti, kun he ovat vähintään viisi vuotta vanhoja. Arkeologiset löydöt osoittavat, että tällaiset Yhdistelmätyökalut syntyivät vasta ihmisen kulttuurievoluution loppupuolella (luultavasti noin 300 000 vuotta sitten Keskipaleoliittisella kaudella), ja ne saattoivat yhdistyä suunnittelukykyyn, monimutkaiseen kognitioon ja kieleen. Varisten kyky rakentaa uusia yhdistetyökaluja ei tarkoita, että niiden kognitiiviset mekanismit olisivat yhtä suuret kuin ihmisillä tai apinoilla, mutta auttaa ymmärtämään kognitiivisia prosesseja, jotka ovat välttämättömiä fyysisessä ongelmanratkaisussa.