yksi asteroidivyöhykkeen suurimmista kappaleista, (3) Juno, tulee oppositioon 2.huhtikuuta, jolloin se sijaitsee suoraan vastapäätä aurinkoa Maasta katsottuna ja on kirkkaimmillaan – vaikkakin yhä näkyvissä vain teleskoopeilla.
asteroidien jäljittäminen on sinänsä hauskaa puuhaa, mutta se voi olla myös ponnahduslauta ”tieteen tekemiseen” yhdellä arvokkaalla tavalla astrometrian kiehtovaan maailmaan astumalla. Tällä mitataan taivaankappaleiden liikkeitä ja asentoja taivaalla, mikä mahdollistaa esimerkiksi vasta löydettyjen asteroidien kiertoratojen määrittämisen, mukaan lukien ne, jotka ovat mahdollisesti vaarallisia maalle
koska Juno sijaitsee Marsin ja Jupiterin välisellä asteroidivyöhykkeellä, hieman yli kaksi ja puoli kertaa kauempana Auringosta kuin Maa, se pysyttelee hyvin kaukana maasta eikä aiheuta minkäänlaista vaaraa, mutta se ei tarkoita, etteikö se olisi kiinnostava. Leveimmillään 320 kilometriä läpimitaltaan tämä muhkurainen, perunanmuotoinen kappale on kivinen S-tyypin asteroidi, mikä tarkoittaa, että se on tehty silikaattikivestä eikä hiilipitoisesta kivestä, joka muodostaa kolme neljäsosaa kaikista asteroideista.
loistaen magnitudilla +9,2 oppositiossa Juno on juuri ja juuri 10 × 50 kiikarin kantaman ulkopuolella, mutta se voidaan helposti paikantaa Neitsyen tähdistöön pienen kaukoputken avulla ja seurata ajan myötä, kun se vähitellen kulkee taivaalla.
2. huhtikuuta se on 2,2 astetta kaakkoon magnitudi +3.4 tähden Minelauva (delta Virginis), joka on yksi tähdistä Neitsyen maljan muotoisen päärungon itäpuolella. Sen tarkka sijainti on RA 13h 01m 30.0 s, Dec +01° 48′ 59″.
koko huhtikuun ajan Juno jatkaa etenemistään luoteeseen ohittaen miinalaivan eteläpuolelta lähes neljä astetta siitä luoteeseen kuun loppuun mennessä. Se kulkee noin kaariminuuttia tunnissa huhtikuun alussa, mikä on nopeus, joka ei pitäisi olla liian vaikea seurata vastaan paikallaan kentän tähteä aikana muutaman tunnin, jos käytät ajettu teleskooppi toimii suurella suurennuksella.
apuna etsinnöissä on Minor Planet Centerin verkkosivujen kautta löydettävissä öiset ephemeridit (eli Junon sijainnit RA: ssa ja Dec: ssä), jotka on luotu havaintopaikkaasi.
Junon asemaan keskittyvät, parin tunnin pätkän otetut peräkkäiset kuvat paljastanevat myös Junon läsnäolon paljastamalla sen liikkeen taustatähtiä vasten. Kaukoputken käyttäminen on selvä etu.
hyvää asteroidinmetsästystä!