vaikka kappaleen nimi näyttää olevan sovitettu Jack Kerouacin temaattisesti aiheeseen liittyvästä romaanista ”Visions of Gerard”, on kappaleen ja T. S. Eliotin runon ”Rhapsody on a Windy Night” välillä myös paljon yhteistä.
jälkimmäisessä kertoja kävelee kotiin keskiyöllä, kun hän näkee erilaisia asioita vääristyneellä, mutta ilmeisen oivaltavalla tavalla valon temppujen vuoksi. Maailma näyttää kuolleelta tai kuolevalta. Hän näkee esimerkiksi naisen, ehkä prostituoidun, joka on köyhä ja ikääntyvä, ’hänen pukunsa reunuksen … revittynä ja hiekalla tahrittuna’. Hänen silmänsä rumuus muistuttaa häntä kuolleesta oksasta, ’ikään kuin maailma olisi luopunut luurankonsa salaisuudesta’. Kaikki toivo henkisestä paosta tästä kuolemasta osoittautuu vain ’veitsen viimeiseksi käänteeksi’.
aivan kuten kappaleessa ”Rhapsody on a Windy Night”, night-time on ”Visions of Johanna” asetelma. Ja tässäkin valo tuottaa vääristymiä, jotka saavat maailman tarkastelemaan oivaltavasti. Kertoja kokee tiettyjä visioita ja nämä näyttävät olevan maailmasta, joka on tyhjä, kurja ja vailla kunnollisia tulevaisuudennäkymiä. Tyhjyyttä edustaa myös niin arvoton radio-ohjelma, ettei sitä kannata edes sammuttaa. Aiemmin onnellisena rakastajana esitelty Louise-tyttö esitetään nyt onnettoman hengen asuttamina luina-muistuttaen Eliotin luustokuvastosta, jota käytetään esittämään maailma, jonka salaisuus on se, että se on kuollut. Ulkopuoliset asiat eivät näytä olevan sen paremmin. ”Tyhjäksi” kuvaillussa Lotissa ”naiset” turvautuvat pelkkään lasten leikkiin, ja prostituoidut yrittävät paeta kurjaa todellisuuttaan heittäytymällä eskapistiseen fantasiaan. Yövartijan mielestä maailma näyttää turhanpäiväiseltä.
tulevaisuudentoivon puutetta edustavat museot, jotka ovat tyhjiä (”äänet kaikuvat”) – oletettavasti valtavia saleja, joissa on vain kauan kuollutta tavaraa. Kertoja ei näe mitään toivoa taivaassa pakona tämän maailman tyhjyydestä, koska taivas (’pelastus’) ei tule olemaan parempi kuin museo, valtava sali kuolleille ihmisille. Kuten museo, taivaassa oleminen tuntuisi lopulta vain pitkäveteiseltä. Toivo tulevaisuudesta maan päällä on yhtä lailla kateissa. Mona Lisakin tuntuu kertojan mielestä edustavan olemassaolomme kurjuutta. Ja sivistymätön nuori tyttö, ’alkukantainen seinäkukka’, jäätyy – oletettavasti kauhuissaan – kun hyytelönaamaisten naisten ulkonäkö saa hänet tajuamaan, mitä tulevaisuus on varannut hänelle (kuten peilit, jotka heijastavat hänen tulevaisuuttaan, samalla tavalla kuin Louise näyttää olevan peili kertojalle).
Jos Johannan otetaan edustavan maailmaa sellaisena kuin se on – todellisuutena – niin Johannan visiot ovat maailma sellaisena kuin se nyt kertojalle näyttäytyy. Vaikuttaisi siltä, että juuri näyt, pikemminkin kuin itse todellisuus, tekevät vaikutuksen kertojaan, koska meille sanotaan ’Johanna ei ole täällä’. Vihjaus voisi olla, että näyt ovat ainakin osittain valheellista todellisuuden kuvausta – kirjaimellisesti seurausta valon tempusta. Itse kertojan näkemys on kohtuuttoman pessimistinen . Meille kerrotaan, että ”Mona Lisalla on täytynyt olla highway blues / you can tell by the way she smiles”. Mona Lisasta sanotaan yleensä, että hymy on moniselitteinen – se ei ole ilmeisen iloinen tai surullinen. Silti kertoja näkee vain edustuksen surua.
se ei ole vain kertoja, joka valitsee nähdä maailman negatiivisella tavalla. Niin myös kuulija. Meille kerrotaan, että ’alkukantainen seinäkukka’ jäätyy, mutta se on lukija eikä kertoja, joka päättää, että näin on. Se johtuu siitä, että hänelläkin, kuten Mona Lisalla, on ’highway blues’ – eli kurja matka läpi elämän. Lauluntekijän taitoihin kuuluu päätösten pakottaminen.
Louise kasvaa useissa paikoissa ja se esitetään eri tavoin. Kaiken kaikkiaan hänen voidaan katsoa edustavan hyvää järkeä, rakkautta, ymmärrystä ja ystävällisyyttä. Ensimmäinen näistä hän on lähde järkevää rohkaisua kertojalle kieltäytyä turvautumasta (’uhmata’) huumeita (’kourallinen sadetta’) keinona voittaa kauhun’ jumissa ’ – kykenemättä pakenemaan meidän osaamme. Sitten hän on rakastaja, sitten kertoja itse (’hän näyttää peililtä’), ehkä siinä, että hän tunnistaa osansa hänen. Myöhemmin hän osoittaa ymmärtämystä arvostellessaan kyynistä kaupustelijaa – huumeiden toimittajaa, joka edustaa valheellista pakoa todellisuudesta. Ja hän edustaa anteliaisuutta siinä, että hän ’valmistautuu’ miehelleen, sen sijaan että heittäytyisi teeskentelemään huolenpitoa niin kuin kreivitär. Vasta kun hän muodostaa yhden kertojan mahdollisesti harhaanjohtavista näyistä, hänet esitetään negatiivisella tavalla (’bones’,’ ghost’,’ ulvonta’) – tavalla, joka ei ehkä näyjen mukaisesti yleensä edusta todellisuutta ainakaan pahimmillaan.
aivan kuten kappaleessa ”Rhapsody on a Windy Night” on vihjaus toivosta, niin tässäkin voi olla toivoa. Mona Lisan hymy voisi yhtä hyvin edustaa tyytyväisyyttä kuin ”highway blues”. ’Pieni poika kadonnut ’ei ainoastaan’ kerskaile ’kurjuudellaan, mikä viittaa siihen, että se ei ehkä todellisuudessa ole aitoa kurjuutta, vaan tulee (Blaken mukaan, jolta sanonta’ pieni poika kadonnut ’on otettu) olemaan’ pieni poika, jonka Jumala on löytänyt’. Jos Madonnan katsotaan edustavan Kristusta eikä Mariaa, sen voidaan katsoa edustavan myös toivoa. Hänen viittansa, joka kerran ’virtasi’, on Kristuksen veri, joka kerran virtasi pelastaakseen maailman. Kristuksen toista tulemista odotetaan edelleen, vaikka hänen (Madonnan) tulemuksensa ei ole vielä ’näkynyt’. Kuten ”Rhapsodyssa”, toivo ei kuitenkaan ole lopullinen ehdotus. Olemassaolon tyhjyys, maailma, joka itsetuhoisesti ’syövyttää’, jatkuu. Ja se seikka, että Kristuksen veri ’kerran virtasi’, viittaa siihen, että se ei tee niin enää. Ja se, ettei ole ’ilmestynyt’, saattaa viitata siihen, ettei tule.
yhtä avoin ristiriitaiselle tulkinnalle on viulunsoittajan ” everything ’s been returned which was owned”. Tämä saattaa viitata Kristuksen onnistuneeseen maailman lunastukseen, mutta yhtä lailla se voisi olla viulunsoittajan röyhkeyttä. Ehdotus on siis, että meidän on maksettava velkamme samoin kuin Kristuksen, ja meidän osamme on vielä maksamatta. Koska kala on kristillisyyden vertauskuva, koska Kristus on ihmisten kalastaja, niin kalarekassakin olevia kaloja voitiin pitää kristittyinä matkalla oikeudenmukaiseen palkkaansa, koska Kristus oli maksanut heidän velkansa Jumalalle. Yhtä lailla, koska rekan kalat ovat todennäköisesti kuolleita, niiden voitaisiin kuitenkin nähdä edustavan olemassaolon (tai tietyntyyppisen olemassaolon) järjettömyyttä.
on erikoista, että kun Viulunsoittaja kirjoittaa kalarekassa, että ”kaikki on palautettu, mikä oli velkaa”, kertojan omatunto räjähtää. Näyttäisi siltä, että joko kertoja on Viulunsoittaja tai joku, joka ainakin näkee itsensä heijastuvan viulunsoittajaan. Ja tämä puolestaan viittaa siihen, että kertojan omatunto kapinoi hänen olettamustaan vastaan. Lopulta hän ei hyväksy sitä, koska hänen negatiiviset näkynsä ovat ’kaikki, mitä on jäljellä’. ”Rhapsody on a Windy Night” – kappaleen tavoin kappale päättyy pessimistiseen sävyyn.