viime vuosina minusta on tullut akateeminen asiantuntija ”puhdistamoliete” – jätevedenpuhdistamoihin jätetyn, mikro-organismeilla täytetyn ulosteen jäännösseoksessa. Yksistään Iso-Britannia tuottaa vuosittain noin 1,4 miljoonaa tonnia tavaraa. Noin 80 prosenttia siitä leviää pelloille Lantana, mutta siitä jää silti päänvaivaa – mitä teemme lopulle?
huolimatta siitä, että kunnollisen hoitosuunnitelman tarve tunnustetaan laajalti, on yksi suuri este, joka on vielä voitettava. Lietteen rahallinen arvo on lähes arvoton,ja jätevesiyhtiöt kamppailevat joskus jopa sen luovuttamisesta.
iso osa ongelmaa on se, että eri puhdistamoiden jätevesilietteillä voi olla hurjasti erilaisia ravinnearvoja. Jos tuotteella ei ole yhtenäisiä ominaisuuksia, se heikentää merkittävästi sen arvoa, erityisesti maataloudessa, koska maanviljelijät eivät voi koskaan olla varmoja siitä, mitä he todella ostavat.
toinen ongelma on se, että kilpailijaa vastaan pinottuna se on itse asiassa lannoitteena melko huono. Sekä ruokajäte että tuotantoeläinten Lanta palvelevat tätä tarkoitusta paljon paremmin ja sisältävät vähemmän saasteita, jotka voivat päätyä ravintoketjuun.
Mitä lietteelle siis pitäisi tehdä? Meidän on kuitenkin tehtävä jotain.
monissa tapauksissa Euroopassa vesilaitokset yksinkertaisesti maksavat loppusijoituksen tai antavat sen ilmaiseksi viljelijöille – kustannukset, jotka epäilemättä siirtyvät viljelijöiden asiakkaille. Silloinkin, kun laitokset onnistuvat myymään käsiteltyä puhdistamoliettettä, ne tekevät sen 1-2 punnan pohjahintaan tonnilta. Se on erittäin huono tuotto, kun otetaan huomioon, että kuivalietetonnin käsittelykustannukset voivat olla 200 puntaa tai enemmän.
Let it burn!
entäs sitten vain polttaminen? Se ei ole kovin ympäristöystävällistä, mutta voisiko se olla ratkaisu? Raaka-aineen, kuten puhdistamolietteen, polttaminen johtaa energiantuotantoon, joka mitataan kaloreina. Mitä enemmän kaloreita, sitä enemmän energiaa tuotetaan.
hyvin, jopa ”dewatered” liete sisältää noin 75% vettä, eli sen haihduttamiseen tarvitaan energiaa. Ja jopa kun se on kuivunut, 1 kg kuivattua lietettä sisältää vain 3300 kilokaloria (kcal) energiaa – paljon vähemmän kuin 4500 kcal löytyy 1 kg ruokajätettä, tai jopa 8300 kcal löytyy 1 kg autonrenkaita. Näin ollen jätteenpoltto ei ole houkutteleva vaihtoehto puhdistamolietteelle.
onneksi kuitenkin, kun katsomme lietettä osiensa summana, kuva muuttuu hieman optimistisemmaksi.
noin 2-4% lietteestä sisältää fosforia, josta struviitti – josta munuaiskivet valmistetaan – voidaan ottaa talteen ja myydä jopa 300 punnalla tonnilta käytettäväksi lannoitteena. Myös kalsiumkarbonaattia esiintyy huomattavia määriä.
myös huuhdellun WC-paperin sisältämä selluloosa on hyödynnettävissä niille, jotka haluavat ottaa sen talteen, samoin kuin jäteveden orgaaninen sisältö, joka voidaan ottaa talteen biomuovina, arvokkaana vaihtoehtona tavanomaisille, öljystä johdetuille muoveille. Molemmat ovat kuitenkin kalliita louhia.
kilpailun sääntely
uuttoteknologian käyttöönottoa saattoivat edistää myös fosforin käytön tiukentuneet rajoitukset lannoitteissa. Itse asiassa EU: n tuoreessa lannoitteiden sääntelyehdotuksessa oli mukana lähteellä kerätty lanta ja ruokajäte, mutta jätettiin pois lietteestä johdettu komposti. Jätevesilietteessä on fosforia, joka on peräisin lähinnä vaatteiden ja astioiden pesuun käytetyistä pesuaineista. Fosfori on paljon arvokkaampaa kuin liete, ja sitä voitaisiin lopulta käyttää maataloudessa.
voisimmeko siis nähdä kukoistavan lieteteollisuuden syntyvän? Voisiko jätevedenpuhdistamoista tulla ruskean kullan tuottajia?
ehkä. Ehkä ei. Tällä hetkellä on olemassa lukuisia direktiivejä, käytännesääntöjä, laatuprotokollia, yleisesti saatavilla olevia eritelmiä ja varmistusjärjestelmiä, jotka kattavat lietteen eri osa-alueet ja joista jokainen tuo lisäkerroksen jo valmiiksi monimutkaiseen lainsäädäntökehykseen. Tällainen monimutkaisuus ehkäisee sijoittajia ja tekee uusien toimijoiden houkuttelemisesta hankalaa.
lietteessä on kuitenkin sen verran arvoa, että oikealla tahdolla ja vaivannäöllä sitä voidaan alkaa hyödyntää todella positiivisesti.
vaikka harva haluaa miettiä, mitä tapahtuu, kun vedämme värin, on todella tärkeää selvittää, mitä jätteelle tehdään. Meidän on keksittävä, miten lietteestä saadaan paras hyöty irti, koska tällä hetkellä sitä kirjaimellisesti huuhdellaan vessanpöntöstä alas.