http://www.theguardian.com/science/2013/nov/25/could-a-brain-scan-diagno…
yhteiskunta kiehtoo psykopaatteja, ainakin etäältä. Hollywood maalaa heidät voimakkaiksi ja tunteettomiksi saalistajiksi-pieniksi harvoiksi, jotka ovat omaksuneet sisäiset synkät matkustajansa. Oli kyseessä sitten Gordon Gekko, Catherine Tramell tai Dexter Morgan, psykopaatin mytologia on vangitsevaa.
psykopatia on tietenkin hyvin todellinen häiriö ja paljon monimutkaisempi kuin filmillä kuvataan. Psykopatian diagnosoinnin kultakanta on jo vuosien ajan ollut erilaiset käyttäytymisen arvioinnit. Mutta nyt Kalifornialainen neurotieteilijä James Fallon väittää pystyvänsä diagnosoimaan psykopatian aivokuvauksen avulla. Smithsonian-lehden blogissa lainattiin viime viikolla hänen sanojaan:
”katsoin monia skannauksia, joissa murhaajia oli sekoitettu skitsofreenikkojen, masentuneiden ja muiden, normaalien aivojen kanssa. Olin myös tekemässä tutkimusta Alzheimerista, – ja osana sitä sain aivokuvia minulta ja kaikilta perheeltäni pöydälläni. Pääsin pinon pohjalle ja näin kuvan, joka oli selvästi patologinen.”
Fallon löysi oman skannauksensa, joka näytti osoittavan alentunutta aktiivisuutta empatiaan liittyvässä aivojen osassa. Tämän ja eräiden geenitestien perusteella Fallon päätteli olevansa itse psykopaatti (vain yksi ”hyvistä”).
tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun kuulemme Fallonista. Sen lisäksi, että hänen väitteitään ei ole julkaistu vertaisarvioiduissa lehdissä, tässä on kolme syytä, miksi hänen sanomisiinsa kannattaa suhtautua kourallisella suolaa.
jos kaikki korpit ovat mustia, niin kaikkien mustien lintujen täytyy olla korppeja, eikö niin?
yksi Fallonin päättelyn ilmeisimmistä virheistä on nimeltään käänteisen päättelyn onnistuminen. Hänen argumenttinsa menee näin: aivojen alueet, joita kutsutaan ventromediaaliseksi prefrontaaliseksi aivokuoreksi ja orbitofrontaaliseksi aivokuoreksi, ovat tärkeitä empatian ja moraalisen päättelyn kannalta. Samalla empatia ja moraalinen päättely menetetään tai heikentyy monilla psykopaateilla. Joten ihmiset, jotka osoittavat vähentynyttä aktiivisuutta näillä alueilla, ovat psykopaatteja.
tämän argumentin virhe – kuten Fallon itse varmasti tietää – on se, että tietyn aivoalueen aktiivisuuden ja monimutkaisten kykyjen, kuten empatian, välillä ei ole yksi yhteen-kartoitusta. Ei ole empatiakenttää eikä psykopaattikytkentää. Jos ajattelet aivoja työkalupakkina, nämä aivojen osat eivät ole kuin vasarat tai Ruuvimeisselit, jotka suorittavat vain yhden tehtävän. Ne muistuttavat Sveitsin armeijan veitsiä, jotka ovat kehittyneet tukemaan erilaisia kykyjä. Aivan kuten Sveitsin armeijan veitsi ei ole vain pullonavaaja, – ventromediaalinen etuotsalohko ei liity vain empatiaan ja moraalisiin tuomioihin. Siihen liittyy myös päättämättömyyttä, herkkyyttä palkita, muistia ja tulevaisuuden ennustamista.
jos ystäväsi käveli huoneeseen ja otti esiin (avaamattoman) Sveitsin armeijan veitsen, osasitko kertoa, miten hän aikoi käyttää sitä? Vastaavasti muutokset aivojen toiminnassa kertovat itsestään hyvin vähän kognitiivisista kyvyistä.
aivotoiminta voi olla viatonta sivustakatsojaa
me kaikki tiedämme, että vain se, että kaksi asiaa liittyy toisiinsa, ei tarkoita, että toinen niistä olisi aiheuttanut toisen. Muuten syyttäisimme rikosten todistajia ja söisimme vain suklaata.
neurotieteessä sekava korrelaatio syy-yhteyden kanssa on lähellä anteeksiantamatonta. Fallonin esimerkin mukaisesti oletetaan, että psykopaateilla on keskimäärin vähäisempää aktiivisuutta tietyllä aivoalueella verrattuna terveeseen verrokkiryhmään. Mitä se tarkoittaisi? Ehkä vähentynyt aktiivisuus aiheutti psykopatiaa. Tai ehkä psykopatian oireet aiheuttivat muutoksia siinä aivojen osassa. Tai ehkä aivotoiminta ei liity mitenkään psykopatiaan-pelkkä rikoksen todistaja. Ainoa tapa kertoa, mikä on totta, olisi muuttaa toimintaa siinä aivojen osassa ja katsoa, muuttaako se psykopaattista käyttäytymistä.
Seek and ye shall find
Fallon ilmeisesti aloitti tutkimuksensa toden teolla saatuaan tietää, että hänen sukupuussaan oli useita murhaajia, kuten pahamaineinen Lizzie Borden. Tämän jälkeen hän etsi todisteita, jotka vahvistaisivat hänen uskomuksensa siitä, että hän peri psykopaattisen Profiilin.
mitä vikaa siinä on? Kuten Francis Bacon sanoi lähes 400 vuotta sitten, ” ihmisen ymmärrys, kun se on kerran omaksunut mielipiteen…vetää kaiken muun tukemaan sitä ja olemaan sen kanssa samaa mieltä.”Jos yritämme vain vahvistaa sen sijaan, että väärentäisimme käsityksiämme, huomaamme, että olemme aina oikeassa – tai ainakin se näyttää siltä. Tämä vahvistusharha on yksi voimakkaimmista ansoista päättelyssä, koska me kaikki haluamme olla oikeassa ja haluamme olla johdonmukaisia. Tulkitsemalla johdonmukaisesti heikkoja todisteita hänen uskomustensa puolesta, Fallonin tutkimus on tapaustutkimus puolueellisuudesta.
psykopatian neurotieteen ymmärtäminen on kiehtova ja tärkeä psykiatrian haara. Mutta kuten kaikissa tieteissä, todelliset edistysaskeleet edellyttävät itsekriittistä ajattelutapaa ja tieteellisen menetelmän tiukkaa noudattamista. Julkisuutta hakevina tiedemiehinä voi olla houkuttelevaa unohtaa nämä säännöt ja käyttää hyväkseen loogisia harhaluuloja, joita emme usko muiden huomaavan.
ehkä jonain päivänä kaukaisessa tulevaisuudessa voimme tehdä psykiatrisia diagnooseja pelkän aivokuvauksen perusteella. Mutta sillä välin Fallonin kaltaisten neurotieteilijöiden olisi hyvä noudattaa Richard Feynmanin kuuluisaa varoitusta: ”ensimmäinen periaate on, että et saa huijata itseäsi, ja sinua on helpoin huijata”.