Tutto è più grande in Texas, come quelli di noi che sono cresciuti lì come dire, e siamo stati conosciuti per godere di raccontare la storia alta occasionale. Un potenziale trattamento recentemente discusso per COVID-19 è uno di quelli, o il texano che parla velocemente dietro la richiesta è davvero qualcosa?
Richard Bartlett ha fatto ondate in un’intervista del 2 luglio che ha già collezionato 4,1 milioni di visualizzazioni online. Nell’intervista, Bartlett, che ha praticato la medicina per 28 anni e faceva parte dell’ex Task Force sulle disparità di salute del governatore del Texas Rick Perry, vantava un tasso di sopravvivenza al 100% per i suoi pazienti da marzo usando la sua strategia di trattamento, incentrata su uno steroide inalato chiamato budesonide.
“Abbiamo risolto il caso”, ha detto il dottore. Ha enfaticamente raddoppiato in un’intervista la scorsa settimana: “Il gatto è fuori dalla borsa. Abbiamo una risposta per questo. Non ci serve un’altra risposta.”
Bene, con COVID-19, nulla è stato così semplice. Ma il” proiettile d’argento”, come lo chiamava Bartlett, non è affatto nuovo, il che fa parte di ciò che lo rende così intrigante. E nonostante il pushback molto ragionevole da parte di alcuni settori della comunità medica, vale la pena dare un’occhiata più da vicino.
Per più di 20 anni, i medici hanno prescritto budesonide, un antinfiammatorio, come medicina preventiva per gli asmatici. I corticosteroidi inalatori, infatti, sono stati utilizzati per qualche tempo in pazienti di tutte le età e in modo molto sicuro. Su base teorica, impiegando steroidi per combattere COVID-19 ha senso pratico.
Ecco perché: Gli scienziati hanno appreso che la morbilità da questa malattia si verifica non solo a causa degli effetti devastanti del virus, ma anche da uno stato infiammatorio che inizia circa una settimana o giù di lì nella malattia. Se i medici possono interferire prima che inizi questa cascata di infiammazione, la teoria va, potremmo impedire che la malattia progredisca in gravità e tenere i pazienti fuori dagli ospedali, dalle unità di terapia intensiva e dagli obitori.
Oltre al budesonide, il cocktail di Bartlett include un antibiotico chiamato claritromicina, insieme allo zinco (per migliorare la funzione immunitaria) e all’aspirina a basse dosi (per aiutare a prevenire i problemi di coagulazione osservati con la malattia). Egli raccomanda di iniziare i trattamenti due volte al giorno presto—anche prima di un risultato del test COVID-19 è stato restituito—tramite una macchina nebulizzatore. Un nebulizzatore deposita la medicina direttamente nei polmoni, specificamente mirando al tessuto localmente e così impedisce molti degli effetti collaterali sistemici che vengono dall’assunzione delle medicine steroidi per via orale o per via endovenosa.
Usiamo steroidi per trattare molte malattie, come l’artrite reumatoide e il lupus, così come le reazioni allergiche, proprio per ridurre l’infiammazione. E uno studio recentemente pubblicato ha notato tassi di mortalità significativamente più bassi sia nei pazienti COVID-19 gravemente malati che nei pazienti che necessitano di ossigeno quando sono stati somministrati steroidi per via endovenosa.
La scienza di supporto per gli steroidi inalati, tuttavia, rimane imprecisa. Bartlett ha scritto un documento con i casi che descrivono i risultati favorevoli per due dei suoi pazienti con il regime, e associa bassi tassi di mortalità COVID-19 in Corea del Sud, Giappone, Taiwan e Singapore in parte con il loro presunto uso di corticosteroidi inalatori. Ma la prova di ciò è scarsa, e altre fonti di notizie attribuiscono i successi all’azione aggressiva sulle restrizioni di viaggio, sull’uso della maschera, sui test e sul tracciamento dei contatti con una rigorosa quarantena—non budesonide.
Per quanto riguarda gli steroidi inalati nel trattamento di COVID-19, principalmente abbiamo rapporti di caso e dati del laboratorio piuttosto che prove umane. I medici giapponesi e cinesi hanno pubblicato ogni caso su tre pazienti con COVID-19 confermato che è migliorato dopo aver ricevuto uno steroide inalato chiamato ciclesonide. Negli Stati Uniti, in uno studio di laboratorio, i ricercatori hanno dimostrato che la budesonide inibiva la capacità di un diverso coronavirus (una delle cause del comune raffreddore) di replicarsi e infiammare le vie respiratorie. Ma la verità è che non abbiamo ancora studi randomizzati sull’uso di steroidi per via inalatoria in pazienti con COVID-19 effettivi. Diversi studi di controllo randomizzati-il gold standard-sono in corso in Francia, Svezia, Spagna e Regno Unito
La valutazione del rischio è fondamentale qui. La preoccupazione principale è che se si sopprime la risposta immunitaria del corpo con steroidi troppo presto nel corso di COVID-19, l’aspetto virale della malattia può peggiorare. Ciò potrebbe portare a una polmonite più grave, tra le altre possibilità. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) che hanno ricevuto steroidi per via inalatoria avevano una maggiore incidenza di polmonite, e sia i pazienti asmatici che i pazienti con BPCO erano più inclini alle infezioni respiratorie superiori quando venivano somministrati steroidi per via inalatoria.
Così Richard Bartlett ha trovato un proiettile d’argento, o è olio di serpente? Lo sapremo con più certezza tra diversi mesi, quando alcune di queste prove si concluderanno. Nel frattempo, però, è importante ricordare che i medici a volte usano farmaci “off label”, o per condizioni diverse da quelle che sono destinati a trattare. Questo è esattamente quello che Bartlett sta facendo, e lui dice che continuerà.
Un virus nuovo e letale come COVID-19 ci impone come medici di seguire la scienza, naturalmente, ma abbiamo anche il dovere di ascoltare i medici in prima linea e in tutto il mondo. Il loro lavoro con trattamenti sperimentali, specialmente durante l’utilizzo di farmaci con lunghi track record di sicurezza, potrebbe rivelarsi critico nel frattempo.
Carolyn Barber è stato un medico del dipartimento di emergenza per 25 anni, è cofondatore del programma di lavoro senzatetto Wheels of Change, ed è un autore pubblicato a livello nazionale.
Altro parere Fortuna:
- Come zonizzazione leggi escludere famiglie Nere da aree di opportunità economica
- Nikki Haley e l’ex Walmart presidente degli stati UNITI Bill Simon: Il coronavirus crisi fa il caso di portare la produzione all’America
- Perché marchi dovrebbero utilizzare TikTok—anche se è a rischio di essere bannato
- Goya, il boicottaggio non è un esempio di annullare la cultura con il libero mercato del lavoro
- Perché i sindacati sono cruciali per responsabilizzare i lavoratori Neri