5. Alcune cattive notizie e buone notizie (Romani 3)

Introduzione

Ho un amico che dice: “Ho delle buone notizie e delle cattive notizie. La buona notizia è che Gesù Cristo sta tornando sulla terra. La cattiva notizia è, ragazzo, è pazzo!”

Ora l’apostolo Paolo non stava usando l’idioma ‘buona notizia, cattiva notizia’ dei nostri tempi in Romani 3, ma questo capitolo può certamente essere descritto come contenente alcune buone notizie e alcune cattive notizie. La cattiva notizia non è introdotta nel capitolo 3, ma nel capitolo 1. La cattiva notizia è che tutti non soddisfano le esigenze di Dio per la giustizia, e quindi tutti cadono sotto la condanna divina. Nel capitolo 3, Paolo conclude con forza la sua argomentazione che nessuno può soddisfare le esigenze di Dio, riassumendo e riposando il suo caso nei versetti 9-20.

A differenza delle notizie che leggiamo e vediamo in TV, c’è un lato positivo. Sebbene l’uomo non possa produrre giustizia sufficiente per piacere a Dio, Dio ha provveduto una giustizia che è disponibile a tutti gli uomini sulla base della fede in Gesù Cristo. Questa è la buona novella del Vangelo che Paolo presenta nell’ultima metà del capitolo 3. Così è in questo capitolo che passiamo con gratitudine dalla cattiva notizia della condanna alla buona notizia della giustificazione.

Obiezioni risposto (3:1-8)

Prima di Paolo porta giù il sipario finale nella sua presentazione della peccaminosità dell’uomo, egli si occupa di due obiezioni che potrebbero essere sollevate dai suoi oppositori ebrei. Uno si occupa dei privilegi degli ebrei, l’altro della giustizia di Dio nel condannare gli ebrei.

L’ebreo si oppone in questo modo all’argomento di Paolo: “Da ciò che hai detto nel capitolo due, Paolo, non c’è alcun beneficio pratico nell’essere giudeo.”Potremmo aspettarci che Paolo risponda” sì ” a questa obiezione. Soprattutto se aderiamo alla teologia dell’alleanza, che non ama distinguere tra Israele e la chiesa. Se Israele e la chiesa sono per sempre fusi in un’unica entità, e se tutte le promesse di Dio a Israele sono così ‘spiritualmente soddisfatte’ nella chiesa, Paolo sarebbe quasi d’accordo che il giudaismo non offre alcun beneficio più per l’ebreo.

Sarebbe inadeguato per Paolo dire che era un privilegio essere un ebreo perché erano precedentemente i custodi della rivelazione di Dio. Che profitto è questo per l’ebreo ora? Il vantaggio di essere un ebreo è che Dio ha ancora promesse, ma non mantenute, per la nazione Israele e saranno letteralmente consumate. Questo vediamo in modo molto più dettagliato in Romani capitolo 11.14

L’ebreo, quindi, è stato affidato con la rivelazione divina, alcuni dei quali è stato compiuto, ma molto di cui è ancora a venire. È in queste promesse non ancora mantenute che l’ebreo può prendere cuore.

Quanto sono sicure queste promesse, specialmente in considerazione dell’infedeltà di Israele? Ammettiamolo, Israele ha respinto il loro Messia alla Sua prima venuta. L’hanno messo a morte. Questo rifiuto e l’incredulità non annulleranno queste promesse future (vs. 3)? Niente affatto, perché Dio deve essere fedele a Se stesso, anche se ogni uomo è un bugiardo. Dio deve essere fedele, anche se ogni uomo è infedele (vss. 4-5). Quindi il vero Giudeo può glorificare le future benedizioni di Dio sulla nazione d’Israele e può contare sulla fedeltà di Dio, che non è influenzata dalla peccaminosità dell’uomo.

Se il peccato dell’uomo glorifica Dio, perché Dio lo punisce?(3:5-8)

Se il peccato dell’uomo fornisce lo sfondo che accentua la giustizia di Dio, allora Dio è esaltato e glorificato dal peccato dell’uomo. Questo è vero, come scrisse il salmista,” … l’ira dell’uomo Ti loderà ” (Salmo 76:10a).15

Paul cringes al suggerimento di questo pensiero eretico, ma sa che è nella mente del suo avversario. Perché, dunque, Dio dovrebbe punirmi per il mio peccato, quando in realtà faccio abbondare la gloria di Dio? “Ma se la nostra ingiustizia dimostra la giustizia di Dio, che diremo? Il Dio che infligge ira non è ingiusto, vero? Sto parlando in termini umani.”(Romani 3: 5).

Paul mette rapidamente da parte questo po ‘ di pio desiderio. Gli ebrei sono stati unanimi nel loro impegno per il fatto che Dio dovrebbe giudicare i peccati dei Gentili. Paolo porta semplicemente il suo avversario alla conclusione illogica della sua autodifesa sottolineando che se Dio seguisse questo principio non giudicherebbe nessuno, nemmeno i Gentili. E nessun ebreo era disposto ad andare così lontano. Ci sono altre ragioni su cui Paolo avrebbe potuto esporre, ma questo fu sufficiente a mettere a tacere il suo obiettore.

L’Ebreo aveva spinto questo punto ancora più in là suggerendo che il vangelo di salvezza di Paolo, a parte la Legge, incitava gli uomini a fare il male affinché Dio fosse lodato: “E perché non dire (come ci viene riferito calunniosamente e alcuni affermano che diciamo), ‘Facciamo il male affinché venga il bene’? La loro condanna è giusta “(Romani 3: 8).

Tale accusa era così incredibile che Paul si rifiutò di darle più di un attimo di preavviso. Chiunque fa una tale dichiarazione dimostra il fatto che meritano di cadere sotto l’ira di Dio.

La cattiva notizia: tutti sotto il peccato (3:9-18)

Gli ebrei, quindi, possiedono promesse uniche e non mantenute per guardare al futuro come nazione. Questi privilegi non dovrebbero in alcun modo dare la falsa speranza di un privilegio speciale per quanto riguarda la loro posizione davanti alla barra di giudizio di Dio. Riguardo alla questione della giustizia personale davanti a Dio, il Giudeo è altrettanto perduto, condannato come il Gentile.

Per riassumere e sottolineare la condanna sia di Giudeo e gentile, Paolo disegna insieme una serie di citazioni, in primo luogo dai Salmi, tutti i quali confermano la sua tesi che nessun uomo può ottenere l’approvazione di Dio per mezzo della sua giustizia.

I versetti 10-12 forniscono una panoramica generale della depravazione dell’uomo, sottolineando l’universalità della condanna di Dio agli uomini. Così la ripetizione dell’espressione, ” nemmeno uno.” “Non c’è nessuno giusto, nemmeno uno; Non c’è nessuno che capisce, Non c’è nessuno che cerca Dio; Tutti si sono allontanati, insieme sono diventati inutili; non c’è nessuno che fa il bene, non ce n’è nemmeno uno” (Romani 3:10-12).

La forza di questi versetti è che l’uomo non può mai essere dichiarato giusto agli occhi di Dio. Non cerca Dio, è incapace di conoscere Dio e non fa il bene.

Tutto questo è visto dalla prospettiva divina. Questo non vuol dire che un uomo non fa mai nulla di buono e gentile per il suo prossimo. Paolo non sta dicendo che gli uomini non hanno buoni pensieri o aspirazioni come giudicati dagli uomini. Sta dicendo che l’uomo non ha nulla da raccomandarsi a Dio. L’uomo è incapace di fare qualsiasi cosa per piacere a Dio e per guadagnarsi la Sua approvazione, poiché l’uomo nasce nemico di Dio.

Ci sono molti che sono esteriormente religiosi e considerati pii e devoti, ma non sono veramente alla ricerca di Dio. Stanno creando un dio di loro creazione. Adorano la creatura piuttosto che il Creatore (Romani 1: 18 ss.). Ci sono quelli che si sforzano di osservare i comandamenti di Dio, ma nessuno è riuscito a mantenerli in ogni punto, e sono quindi colpevoli di aver fallito in tutti i punti (Giacomo 2:10). L’epitome della peccaminosità dell’uomo è cercare di essere come Dio, senza Dio (Isaia 14:14).

I versi 13-18 passano dal generale allo specifico, descrivendo la depravazione dell’uomo come è evidenziato dai vari membri della sua anatomia. Dalla testa ai piedi, dall’interno verso l’esterno, l’uomo è caratterizzato dal peccato:

La loro gola è una tomba aperta, Con le loro lingue continuano a ingannare, Il veleno di aspi è sotto le loro labbra; La cui bocca è piena di maledizioni e amarezza, I loro piedi sono pronti a spargere sangue, Distruzione e miseria sono sui loro sentieri, E la via della pace non hanno conosciuto. Non c’è timore di Dio davanti ai loro occhi (Romani 3:13-18).

La corruzione dei nostri cuori ha contaminato le nostre lingue. Il nostro discorso ci dà via; rivela la nostra inimicizia con Dio. Israele si lamentò e mormorò contro Mosè e contro Dio (Esodo 16: 2 ss.). In Numeri 21 leggiamo del lamento degli Israeliti. Dio mandò una piaga di serpenti su di loro, credo, per istruirli che la lingua può essere come le zanne del serpente che diffonde veleno mortale. Con questo, il Salmista e Paolo sembrano essere d’accordo.

Con le nostre bocche diffondiamo veleno e con i nostri piedi corriamo a fare il male. La distruzione e la miseria sono opera delle nostre mani. Non conosciamo le vie della pace. Sicuramente i secoli di guerra lo hanno reso chiaro. L’umanità collettivamente è in cattiva forma; solo l’ottimista dagli occhi più rosei potrebbe negare questo. Ma anche l’uomo individualmente non è in condizione di stare davanti a un Dio giusto e santo e rivendicare una giustizia degna della vita eterna.

Il ruolo della legge (3:19-20)

Un ebreo difensivo potrebbe tentare di smussare il punto dell’argomento di Paolo premendo un tecnicismo. La maggior parte delle citazioni dell’Antico Testamento in origine aveva riferimento ai Gentili e non agli ebrei. Tutto bene e bene. Ma la Legge, cioè le scritture dell’Antico Testamento, erano dirette principalmente a quelli sotto la Legge, cioè agli Ebrei. Qualunque riferimento ci può essere per i Gentili certamente si applica anche agli Ebrei. In modo che ebrei e Gentili siano ugualmente condannati dalle scritture dell’Antico Testamento.

Gli ebrei avevano distorto lo scopo della Legge. Non si intendeva mai lodare un uomo davanti a Dio, ma condannarlo. Come il test dell’alcol nel sangue è progettato per dimostrare che gli uomini sono ubriachi, così la Legge è progettata per dimostrare che gli uomini sono peccatori, sotto l’ira di Dio. La Legge forniva una norma di giustizia, non perché gli uomini potessero mai ottenere tale giustizia umana, ma per dimostrare che non sono in grado di farlo e devono trovare una fonte di giustizia al di fuori di se stessi. Questo è il punto di tutti i sacrifici dell’Antico Testamento. Quando la Legge ha rivelato il peccato di un uomo, Dio ha fornito una via di sacrificio in modo che un uomo non avrebbe bisogno di sopportare la condanna di Dio.

La Legge non è mai stata data per salvare un uomo, ma per mostrare all’uomo che aveva bisogno di un Salvatore. “Perché per le opere della Legge nessuna carne sarà giustificata ai Suoi occhi; per mezzo della Legge viene la conoscenza del peccato” (Romani 3:20).

La Soluzione al Problema dell’Uomo: Un Dio-Tipo di Giustizia (3:21-31)

Il poeta Romano Orazio, che stabilisce alcune linee di orientamento per gli scrittori di tragedie nel suo giorno, critica chi resort troppo facilmente al dispositivo di un deus ex machina per risolvere il nodoso problemi che si sono sviluppati nel corso della trama. “Non portare un dio sul palco”, dice, “a meno che il problema non sia uno che merita un dio per risolverlo” (nec deus intersit, nisi dignus uindice nodus inciderit).16

Sicuramente il problema dell’uomo come Paolo riassunse è uno che ha bisogno di Dio per risolverlo. James Stifler suggerisce nel suo commento ai Romani che c’è un “sospiro di sollievo che può essere ascoltato “nella particella” ma ” che introduce il versetto 21.17 Sicuramente questo è il caso, per quale sollievo è sapere che Dio ha fornito una soluzione al dilemma dell’uomo sul peccato.

Il dilemma dell’uomo è tale che egli è incapace di liberarsi dalle catene del peccato. Deve essere salvato da qualcuno che non sia lui e da qualcuno che non soffra della stessa malattia. Un uomo che sta annegando non può aiutare un altro. Ciò che l’uomo non può fare (fornire una giustizia accettabile a Dio), Dio ha fatto nella persona di Suo Figlio, Gesù Cristo. Questa è la buona notizia che abbiamo atteso.

Una definizione preliminare di giustizia. La giustizia di cui Paolo scrive nei versetti 21-26 può essere definita come: Il dono dato ad ogni uomo che confida in Gesù Cristo che gli permette di stare davanti al Santo Dio non condannato e nel Suo favore. Questa giustizia di Dio è descritta nei versetti 21-26.

(1) La fonte della giustizia è Dio. Paolo scrisse: “Ma ora, senza la Legge, si è manifestata la giustizia di Dio, testimoniata dalla Legge e dai Profeti “(Romani 3: 21, cfr. anche v. 22). Questa giustizia è ciò che è provveduto da Dio e non prodotto dagli sforzi degli uomini. È la giustizia di Dio.

(2) Questa giustizia, sebbene non prodotta dalla Legge, fu promessa da essa. Da questo stesso versetto (v. 21), possiamo vedere che in un certo senso questa giustizia di Dio è legata alla Legge dell’Antico Testamento e in un altro è totalmente distinta. È correlato in quanto è stato predetto nelle profezie dell’Antico Testamento riguardanti la Persona e l’opera di nostro Signore Gesù Cristo. Inoltre, la Legge dell’Antico Testamento è una valida norma di giustizia, quindi quando nostro Signore venne sulla terra come uomo la Legge Lo dichiarò giusto, secondo le norme di Dio. Nessuna accusa di peccato poteva essere fatta contro nostro Signore Gesù Cristo, secondo la Legge dell’Antico Testamento (Giovanni 8:46).

Ma questa giustizia di Dio di cui Paolo scrive è completamente indipendente dalla Legge in quanto non può essere raggiunta dagli uomini e dai loro inutili sforzi per soddisfare le esigenze della Legge. Quindi la giustizia di Dio non viene dall’osservanza della Legge, come erroneamente supposero gli Ebrei.

(3) La giustizia di Dio è retroattiva. La giustizia di Dio è retroattiva in quanto è sufficiente per i peccati degli uomini che hanno vissuto in epoche precedenti. “This Questo era per dimostrare la Sua giustizia, perché nella tolleranza di Dio ha superato i peccati precedentemente commessi “(Romani 3:25). L’argomento di Paolo circa la retroattività della giustizia di Dio mina sottilmente la falsa speranza del Giudeo di ottenere la giustizia osservando la Legge. Poiché la giustizia di Dio è retroattiva e salva coloro che avevano fede in Dio nell’età dell’Antico Testamento, allora l’osservanza della legge non solo fallisce nell’età presente; non ha mai salvato gli uomini.

(4) La giustizia di Dio rivendica se stesso. Stifler ha scritto: “La questione principale nel salvare l’uomo non è come l’uomo possa essere considerato giusto, ma come Dio possa rimanere tale nel perdonare i peccati.”18

Con riferimento al carattere di Dio sotto l’economia dell’Antico Testamento, Dio sembrava ‘guardare dall’altra parte’ quando gli uomini peccavano. Sembrava che Dio non si limitasse a trattare con decisione il peccato dell’uomo. Quando l’ira di Dio fu riversata su Suo Figlio, Gesù Cristo, non rimase alcuna ombra di dubbio su come Dio si sentisse riguardo al peccato.

Un certo numero di anni fa, ero un insegnante di scuola con la reputazione di essere il più duro disciplinare a scuola. Un autista di autobus donna almeno pensato così e ha portato un paio di ragazzi nella mia stanza che aveva gettato pietre contro il bus. Ho remato questi due ragazzi, ma sono stato informato che c’era ancora un colpevole che non era ancora stato assicurato alla giustizia, e questo ragazzo era il figlio del preside. Ho avuto una lunga conversazione con il preside, che ha implicato che forse suo figlio dovrebbe essere esentato perché aveva un occhio di vetro. Dato che non aveva un fondo di vetro, sono andato nella sua stanza e ho remato anche lui. Fino a quando questo ragazzo è stato remato, c’era una nuvola di suspense che pendeva sopra la scuola. Il signor Deffinbaugh pagherebbe il figlio del preside, o farebbe un’eccezione? Quanto velocemente la nuvola è stata dissipata con la crepa della pagaia.

Così è con il carattere di Dio. Il carattere di Dio era in discussione. Per centinaia di anni, Dio aveva superato i peccati precedentemente commessi. Non poteva essere giusto e trascurare il peccato per sempre. Il peccato deve essere punito. Quando l’ira di Dio fu riversata sul Suo proprio Figlio, la giustizia di Dio fu rivendicata una volta per tutte. Questo non è solo in riferimento ai peccati passati, ma anche ai peccati presenti. Dio semplicemente non può trascurare il peccato. Se dichiarasse gli uomini giusti senza un pagamento per il peccato, contraddirebbe il Suo carattere, la Sua santità e giustizia. La giustizia di Dio ha chiesto un pagamento per il peccato. Quindi la giustizia di Dio in Gesù Cristo rivendicò il carattere di Dio soddisfacendo le esigenze della giustizia e della santità.

(5) La giustizia di Dio compie la salvezza dell’uomo. La rivelazione della giustizia di Dio non solo rivendica Dio, ma salva gli uomini. Questa salvezza è descritta in tre dimensioni nei versetti 21-26.

Il primo termine, ‘redenzione’, nel versetto 24 descrive la salvezza in termini di mercato degli schiavi. Il rimborso si riferisce al pagamento di un prezzo di acquisto che libera il captive. Quando un uomo è andato al mercato degli schiavi e ha pagato il prezzo dello schiavo ha redento lo schiavo. La morte di Cristo sulla croce e lo spargimento del Suo sangue furono il pagamento del nostro prezzo di redenzione. Noi, come Israele fu redento dalla schiavitù d’Egitto, siamo stati redenti dalla schiavitù del peccato.

Il secondo termine, ‘propiziazione’, ci porta al tempio. Questa parola è usata nella Settanta (la traduzione greca dell’Antico Testamento) per il ‘luogo di propiziazione’ o il ‘propiziatorio’ che copriva l’arca nel Santo dei Santi. In questo senso i nostri peccati sono stati coperti o cancellati dal sangue sparso di Gesù Cristo. Ma la propiziazione trasmette anche l’idea di placare. L’ira di Dio è stata legittimamente suscitata dal peccato dell’uomo. Questa ira è stata placata dalla morte di Gesù Cristo sulla croce. La santa ira di Dio è stata soddisfatta nell’opera di Cristo.

L’ultima parola, ‘giustificazione’, ci porta in aula. Questo è un termine legale che significa pronunciare giusti. Se Dio ci giudicasse secondo la nostra giustizia, dovrebbe dichiararci ingiusti e malvagi. Ma quando riconosciamo Gesù Cristo come nostro sostituto – Colui che è morto al nostro posto e che offre la Sua giustizia al posto della nostra miseria—allora Dio ci dichiara giusti sulla base dell’opera di Gesù Cristo.

Con la terminologia del mercato degli schiavi, del tempio e della corte, vediamo questa giustizia di Dio descritta in termini del suo effetto sul peccatore credente.

(6) La giustizia di Dio è disponibile per tutti gli uomini, e appropriato per fede. La giustizia di Dio è fedele al carattere di Dio in quanto è disponibile a tutti gli uomini senza distinzione. Come non c’è distinzione con Dio nel condannare universalmente tutti gli uomini come peccatori, così Dio non mostra parzialità nell’offrirla solo agli ebrei.

Proprio come la giustizia di Dio non è assegnata agli uomini in base alla loro razza, così non può essere guadagnata o meritata dall’uomo. Essa è data dalla grazia come dono gratuito: “Essere giustificati come dono dalla Sua grazia per mezzo della redenzione che è in Cristo Gesù” (Romani 3:24). La vostra salvezza non è senza costo, perché costò a Dio la morte di Suo Figlio, ma è senza costo per voi perché non c’è nulla che potreste mai fare per guadagnarla. Il dono della giustizia di Dio deve essere accettato per fede, non guadagnato con le opere: “Anche la giustizia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo per tutti quelli che credono for” (Romani 3:22).

Il problema per la maggior parte delle persone non è che diventare cristiani sia troppo difficile; è che è troppo facile. Vogliamo disperatamente contribuire in qualche modo alla nostra salvezza. Ma la Parola di Dio ci dice che le nostre azioni giuste sono come stracci sporchi agli occhi di Dio (Isaia 64:6). Quanto più offriamo le nostre opere a Dio tanto maggiore è l’offesa a Lui.

Su che tipo di giustizia ti affidi per la tua salvezza eterna? Gli stracci delle vostre opere, o le ricchezze del merito di Cristo. Non c’è bisogno di camminare la navata o alzare la mano per diventare un cristiano. Tutto quello che dovete fare è riconoscere la miseria della vostra giustizia e confidare nella giustizia che Gesù Cristo offre al suo posto—un Dio-tipo di giustizia che si traduce in vita eterna. Smetti di fidarti di te stesso e appoggiati solo a Lui. Questa è la buona novella del Vangelo. Vieni a pensarci bene, nessuno dei Romani 3 è una cattiva notizia per il cristiano.

Due implicazioni del Dio-tipo di giustizia

Il terzo capitolo si chiude con due implicazioni di questo Dio-tipo di giustizia. Prima di tutto non vi è alcuna base per vantarsi da parte dell’Ebreo, poiché la salvezza è ricevuta come un dono, non come una ricompensa. Inoltre, l’ebreo non può vantarsi perché la salvezza è offerta sia all’Ebreo che al Gentile sulla stessa base: la fede.

In secondo luogo, il Vangelo della Giustizia di Dio non annulla in alcun modo la Legge, perché è ancora un valido standard di giustizia, e non è mai stato inteso come un mezzo di salvezza. La Legge rivela la nostra condanna, e la nostra condanna ci costringe a respingere gli stracci sporchi della nostra giustizia e la fiducia in Cristo.

L’ultimo versetto del capitolo 3 è in realtà una transizione al capitolo 4 dove Paolo mostrerà che il suo Vangelo è coerente con l’insegnamento dell’Antico Testamento.

14 Dr. Ryrie dice in una nota in calce su Romani 3:2 riguardo ‘gli oracoli di Dio’ con cui Israele è stato affidato che queste sono “Le promesse di Dio agli ebrei, che si trovano nelle Scritture.”Charles Caldwell Ryrie, The Ryrie Study Bible (Chicago: Moody Press, n. d.), p. 267.

La citazione di Stifler del Dr. Adolph Saphir è anche utile. “La visione così diffusa, che Israele è un’ombra della chiesa, e ora che il tipo è adempiuto svanisce dal nostro orizzonte, è del tutto antiscritturale. Israele non è l’ombra soddisfatta e assorbita nella chiesa, ma la base su cui poggia la chiesa (Rom. 11). E anche se, durante i tempi dei Gentili, Israele, come nazione, è messo da parte, Israele non è gettato via, perché Israele non è un transitorio e temporaneo, ma una parte integrante del consiglio di Dio. I doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento. Israele fu scelto per essere il popolo di Dio, il centro della sua influenza e del suo regno sulla terra nei secoli a venire. La chiesa nel presente periodo di parentesi non li soppianta. Il libro del regno attende il suo compimento e la chiesa, istruita da Gesù e dagli apostoli, non ignora questo mistero ” (Cristo e le Scritture, p. 64). James M. Stifler, The Epistle to the Romans (Chicago: Moody Press, 1960), pp. 50-51.

15 Non sono d’accordo con il dottor Ryrie quando scrive nel suo Studio Biblico su Romani 3: 5: “Dio usa il peccato dell’uomo per glorificare Se stesso? No, altrimenti avrebbe dovuto abbandonare ogni giudizio.”Charles Ryrie, The Ryrie Study Bible, p. 267.

16 Orazio, Ars Poetica, 191s., come citato da F. F. Bruce, La lettera di Paolo ai Romani (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1963), p. 101.

17 Stifler, pag. 59.

18 Ibid., pag. 64.