““La passione condivisa per un argomento oscuro è ciò che lega scienziati e artisti”, ci dice il celebre paleoartista Ray Troll in una e-mail. “Sono entrambi guidati dalla curiosità.”Lo saprebbe. Con sede in Alaska, Troll si basa su scoperte scientifiche per creare arte che raffigura la vita preistorica.
Attraverso paleoarte, i fossili vengono rianimati. Un singolo disegno o scultura può definire come il pubblico visualizzerà una specie estinta. Quindi i paleoartisti si sforzano di mantenere il loro lavoro il più accurato possibile — un compito che diventa più difficile quando gli esperti non sono d’accordo. È un lavoro duro, per essere sicuri, ma è anche un lavoro da sogno per un sacco di fan fossili e appassionati di dinosauri. Ecco cinque fatti su paleoart e gli artisti che lo creano.
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- Un “Dinosaur Renaissance” Ha cambiato il gioco
- Una tecnica chiamata “Shrink Wrapping” ha incontrato alcuni Pushback
- Scienziati e paleoartisti lavorano mano nella mano per presentare nuove scoperte
- I disegni scheletrici richiedono tonnellate di ricerca
- Londra ospita un affascinante esempio di Paleoarte vittoriana
Un “Dinosaur Renaissance” Ha cambiato il gioco
Paleoart non ha sempre bisogno di dinosauri. Tutti gli organismi preistorici, dalle prime palme ai mammut lanosi, fanno soggetti degni. Tuttavia, i rettili carismatici erano al centro di un periodo significativo nella storia di questa forma d’arte, il “rinascimento dei dinosauri.”
Prima del 1960, i dinosauri erano in gran parte cancellati come hulk dimwitted e trascinanti. La maggior parte paleoart dai primi anni del 20 ° secolo riflette quella visione.
Ma nel 1969, il paleontologo di Yale John Ostrom pubblicò un nuovo articolo su Deinonychus, un predatore di 11 piedi (3,3 metri) simile al Velociraptor. Notando le sue lunghe zampe e gli artigli a forma di falce, Ostrom sosteneva che Deinonychus fosse una bestia atletica che correva giù per la sua preda e avrebbe anche potuto cacciare in branco. Lo scienziato ha continuato a divulgare l’idea ormai ampiamente accettata che gli uccelli di oggi discendono dai dinosauri mesozoici.
Ipotesi eccitanti come queste hanno cambiato il discorso su come i dinosauri sembravano e si comportavano. Negli anni 1970 e 1980, un numero crescente di artisti ha risposto illustrando le creature in pose attive e dinamiche. Ciò che seguì fu un rinnovato interesse pubblico sia nello studio dei dinosauri che nella paleoarte stessa.
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Una tecnica chiamata “Shrink Wrapping” ha incontrato alcuni Pushback
Le ossa nude e gli scheletri potrebbero non dirti molto sul tessuto molle sovrastante. Quindi, alcuni paleoartisti scelgono di ricostruire gli animali (rettili in particolare) come bestie allampanate con grasso corporeo ultra-basso, code magre e teste che sono in gran parte prive di cartilagine o pelle flaccida. La pratica è stata chiamata ” shrink wrapping.”
“Penso che ci siano alcuni punti davvero validi da fare sul ‘shrink wrapping'”, dice Troll. “Molti paleoartisti sono riluttanti a saltare in ricostruzioni più speculative, preferendo giocare più sicuro.”Mantenendo i loro animali magri e meschini, i paleoartisti possono evidenziare l’anatomia scheletrica conosciuta senza fare congetture sui tessuti molli di un animale che potrebbero non essere stati conservati.
Nel rinascimento dei dinosauri, l’involucro termoretraibile era di moda. Non è più così. I critici moderni sottolineano che gli animali viventi tendono a sembrare molto diversi da quelli che ci si potrebbe aspettare se non si avesse nulla da fare se non i loro scheletri nudi. “Cose come tronchi, orecchie e grasso di solito non si fossilizzano”, dice Troll.
Matt Celeskey, paleoartista e designer di mostre museali, ci ha recentemente offerto i suoi pensieri sulla questione. “I paleoartisti di oggi stanno osservando più da vicino l’estensione dei tessuti molli negli animali viventi”, dice via e-mail. Arti e colli grossi (per non parlare delle piume di dino poofy) sono diventati mainstream. “Penso che questo ‘rimpolpare’ di paleoart rende per i livelli più elevati di credibilità nelle ricostruzioni, e una maggiore diversità nel modo in cui gli artisti si avvicinano i loro soggetti, ” Celeskey dice.
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Scienziati e paleoartisti lavorano mano nella mano per presentare nuove scoperte
Le illustrazioni originali sono un punto fermo dei comunicati stampa a tema paleo. I disegni ossei o scheletrici possono anche adornare documenti tecnici. Per ottenere questi pezzi realizzati, gli artisti devono essere reclutati.
“Come regola generale, gli scienziati sono responsabili di mettere insieme le opere d’arte utilizzate per illustrare o promuovere la loro ricerca”, afferma Celeskey. “Quindi il modo migliore per ottenere questi lavori è assicurarsi che i paleontologi conoscano il tuo lavoro e sappiano che prendi sul serio.”
“Ho fatto alcune” ricostruzioni della vita “per articoli scientifici su creature/fossili appena scoperti”, dice Troll. “Ho ottenuto i “concerti” attraverso amicizie e relazioni personali, conoscendo gli scienziati incontrandoli in una conferenza, visitando un museo o attraverso la mia curiosità.”
Una volta che le parti raggiungono un accordo, le informazioni pertinenti saranno mostrate all’artista. Guardare i fossili con i propri occhi è utile qui, ma a volte gli illustratori paleo devono accontentarsi delle fotografie.
A tutti i costi, quando fai parte di uno sforzo come questo, Celeskey dice “è generalmente inteso che nessuno diventerà pubblico prima che la ricerca ufficiale venga rilasciata.”
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I disegni scheletrici richiedono tonnellate di ricerca
Per gli scienziati, il disegno scheletrico è una delle forme più utili di paleoarte. Lo scheletro di un animale è solitamente raffigurato in posizione verticale (ad es.: in piedi o in esecuzione) posizione e giustapposto contro una silhouette nera che rappresenta il profilo del corpo della creatura. Sfortunatamente, nella documentazione fossile, gli scheletri completi tendono ad essere rari. Quando le parti sono mancanti o rotte, gli scienziati — e gli artisti-possono solo speculare su ciò che quegli elementi sembravano nella vita.
“Ogni scheletro presenta sfide uniche”, dice Celeskey, “ma trovo che la cosa più difficile sia riempire le parti che non conosci — estrapolando le forme delle ossa mancanti o correggendo le forme delle ossa che sono state danneggiate o distorte . Riempire ogni pezzo mancante comporta un complesso mix di ricerca, inferenza e ipotesi istruite, e mi chiedo sempre se ci sono scelte migliori di quelle che finisco per fare.”
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Londra ospita un affascinante esempio di Paleoarte vittoriana
Nel 1853, lo scultore Benjamin Waterhouse Hawkins fu assunto per costruire più di 30 modelli in cemento a grandezza naturale di animali preistorici per il Crystal Palace Park di Londra. L’uomo ha fatto davvero i suoi compiti, consultando esperti, esaminando i fossili e rivedendo la letteratura scientifica. In breve, era un paleoartista dedicato.
I progetti di restauro hanno aiutato questi capolavori a sopravvivere fino ai giorni nostri. Le bestie attirano migliaia di visitatori ogni anno, anche se non sono più considerati “accurati.”Il megalosauro di Hawkins, ad esempio, si trova minacciosamente a quattro zampe, ma gli scienziati ora pensano che il dinosauro mangiatore di carne fosse bipede. Tuttavia, i giganti di epoca vittoriana catturano la saggezza prevalente del loro tempo, dando loro un immenso valore culturale. La preistoria conta, ma anche la nostra storia.
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