Difficoltà a deglutire cibo o liquidi è un problema serio per gli anziani. Questo è spesso causato da una condizione chiamata disfagia, che potrebbe causare malnutrizione, disidratazione o polmonite da aspirazione. Si stima che questa condizione colpisce il 15% degli anziani e fino al 68% dei residenti della casa di cura. Per mantenere il vostro adulto più anziano sano e sicuro, Vive Health condivide 7 consigli di esperti sulla gestione disfagia.
La disfagia, o difficoltà di deglutizione, colpisce circa 6 milioni di anziani negli Stati Uniti.
La disfagia (pronunciata dis-fay-gee-ah) deriva tipicamente dall’indebolimento dei muscoli della bocca e della gola.
Può essere causato da invecchiamento, malattie come la sclerosi multipla (SM), cancro o Alzheimer, o da un trauma medico come un ictus.
Come viene diagnosticata la disfagia
Una diagnosi di disfagia viene tipicamente valutata attraverso un test di deglutizione somministrato da un logopedista.
In questo tipo di test, il tuo adulto più anziano ingerirà una soluzione di contrasto (fatta di bario) e poi sarà continuamente radiografato mentre ingerisce liquidi di diversa consistenza: acqua (sottile), nettare spesso, miele spesso e budino (cucchiaio) spesso.
Se sono necessari ulteriori test, possono includere un esame visivo dell’esofago dell’adulto più anziano, una valutazione endoscopica della deglutizione, un test muscolare esofageo o ulteriori scansioni di imaging.
Il test di rondine a raggi X sta cercando l’aspirazione, dove il liquido viene ingerito e scende nei polmoni invece che nello stomaco. L’aspirazione causa tipicamente polmonite o altre condizioni gravi.
Se l’aspirazione sta accadendo, i medici formuleranno raccomandazioni per la gestione della disfagia con una dieta composta da liquidi addensati e alimenti frullati.
Quando si tratta di prendersi cura di qualcuno con disfagia, ci sono 7 cose chiave per gli operatori sanitari da tenere a mente.
7 consigli per gestire in modo sicuro la disfagia a casa
1. Prendendo medicine
Se il tuo adulto più anziano assumeva farmaci orali con acqua, ora dovrà ingerirli con una bevanda addensata.
Oppure, le pillole dovranno essere schiacciate e mescolate con un cibo più spesso come budino o salsa di mele.
Pillole in genere gusto piuttosto disgustoso, soprattutto quando hanno rivestimenti su di loro.
Usare budino al cioccolato o alla vaniglia, salsa di mele o qualcos’altro dolce per mascherare i cattivi sapori è sempre una buona idea.
Importante: Alcune pillole sono etichettate come “da non schiacciare”, quindi parla sempre con il farmacista dei farmaci che sta assumendo il tuo adulto più anziano, se le loro pillole possono essere schiacciate e se dovresti evitare di mescolarle con qualcosa di specifico. Una “sospensione orale” (versione liquida) del medicinale del tuo adulto più anziano può essere un’alternativa migliore poiché può essere facilmente addensata.
2. Evitare cannucce
A seconda delle condizioni del tuo adulto più anziano, un logopedista può spiegarti che generalmente non è una buona idea per i pazienti con disfagia usare cannucce.
Per qualcuno che ha difficoltà a bere, l’uso di una cannuccia può sembrare un aiuto utile, ma le cannucce hanno maggiori probabilità di aumentare la portata dei liquidi in bocca.
Che rende più difficile per i muscoli indeboliti per ottenere il liquido verso il basso’ il tubo di destra ‘ – che può portare a soffocamento o aspirazione.
3. Rimanere idratati
Idratazione sana è la chiave per chiunque fornisca assistenza per un adulto più anziano. Con una diagnosi di disfagia, tutta l’acqua e le bevande devono essere addensate.
Bere liquidi addensati richiede più tempo di bere quelli non addensati, quindi gestire un’idratazione sana richiede pazienza e anche più attenzione da parte tua.
Agenti addensanti possono venire come gel o polveri che vengono miscelati con una bevanda – tipicamente si trovano in farmacia o online.
4. Saltare gelato e gelatina
Gelato e gelatina sembrano dessert fiocco per gli anziani, ma quando si tratta di prevenire l’aspirazione con una dieta disfagia, sono fuori!
Perché? Sia il gelato che la gelatina possono sciogliersi in bocca e trasformarsi in un liquido sottile che, una volta ingerito, può causare l’aspirazione.
Per le persone con disfagia, ci vuole fisicamente la lingua e la mascella più a lungo per ottenere alimenti alla parte posteriore della gola per la deglutizione, lasciando più tempo per cose come il gelato e la gelatina per sciogliersi in un liquido pericolosamente sottile.
5. Ottenere abbastanza nutrizione
Per molti pazienti disfagia, ottenere abbastanza calorie così come vitamine e minerali diventa una sfida difficile.
Le bevande come Ensure e Boost possono sembrare buone idee per sostituire i pasti e aggiungere calorie, ma sono spesso difficili da addensare correttamente a causa delle proteine e delle vitamine nel liquido.
Inoltre, sono caricati con zucchero e ingredienti artificiali.
Ci sono altri modi per incorporare cibi integrali e ingredienti nutrizionali in una dieta disfagia:
- Cibi ricchi di grassi come yogurt greco, avocado, burro di arachidi, crema di cocco e formaggi a pasta molle possono essere aggiunti a piatti dolci e salati per aumentare il contenuto calorico e aiutare gli anziani a mantenere il peso.
- Alimenti facilmente frullati come zucca invernale, fagioli (cannellini, neri, fritti, ecc.), verdure al vapore (cavolfiori, broccoli, cavoli, spinaci, ecc.) e frutta (banana, fragole, mango, ecc.)
- Gelati e creme pesanti possono essere miscelati con altri ingredienti in consistenze addensate che sono adatte a qualcuno con disfagia. Il latte può essere miscelato con alimenti come banana, zucca e burro di arachidi per addensarsi naturalmente in frullati senza additivi artificiali.
- Alcuni nutrizionisti possono raccomandare l’aggiunta di proteine in polvere o miscele di bevande terapeutiche (come Juven) alla dieta del tuo adulto più anziano per aiutarli a mantenere il peso, specialmente per gli anziani che stanno costruendo muscoli.
6. Postura
È fondamentale per i pazienti disfagia sedersi completamente in posizione verticale quando si mangia e si beve. Questo aiuta il cibo e le bevande a scendere con maggior successo.
Se il vostro adulto più anziano è in un letto d’ospedale, sedia a rotelle, o trascorre il tempo in una poltrona reclinabile, potrebbe essere necessario regolare lo schienale o aiutarli a tenere la testa alta quando si mangia e beve.
7. Timing
Per le persone con sintomi di disfagia che accompagnano malattie croniche come MS o Parkinson, estrema stanchezza e debolezza può fare mangiare per più di 15 minuti alla volta semplicemente estenuante.
Più stanco è il tuo adulto più anziano, più difficile sarà il tempo in cui inghiottiranno cibo e bevande correttamente.
Un logopedista può raccomandare di mangiare e bere per brevi quantità di tempo distribuite durante il giorno.
Una diagnosi di disfagia porta il caregiving al livello successivo, specialmente se stai gestendo l’assistenza per un genitore anziano o un adulto più anziano che ha già altre condizioni croniche.
Parli immediatamente con il medico dell’adulto più anziano se è preoccupato per problemi di deglutizione o se nota sintomi di disfagia.
Test utili e consultazioni con logopedisti e nutrizionisti, nonché i 7 suggerimenti di cui sopra vi darà gli strumenti necessari per mantenere il vostro adulto più anziano il più sano possibile.
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Collaboratore ospite: Jessica Hegg è il content manager di ViveHealth.com. Interessata a tutte le cose legate al vivere uno stile di vita sano, lavora per condividere informazioni preziose volte a superare gli ostacoli e migliorare la qualità della vita per gli altri.