Una paziente di 26 anni è stata indirizzata dal suo ginecologo al reparto di radiologia per la valutazione del seno destro. Il paziente non aveva una storia medica (ginecologica) pertinente. Durante gli ultimi cinque mesi, ha sofferto di ascessi al seno ricorrenti. È stata trattata più volte con antibiotici ad ampio spettro e drenaggio chirurgico, ma senza miglioramento clinico. L’esame fisico ha rivelato un seno molto tenero e infiammato durante la palpazione. Gli esami del sangue di routine erano normali.
L’ecografia del seno destro ha dimostrato una grande massa ecoica eterogenea (Figura A). Anche se non mostrato nella figura, sono stati osservati ipervascolarità periferica e una fistola sulla pelle nella regione retroareolare mediale. Inoltre, sono state osservate più collezioni più piccole in tutto il seno destro. La pelle sovrastante era ispessita e erano presenti diversi linfonodi ascellari ingranditi. La successiva risonanza magnetica a contrasto (MRI) ha confermato raccolte multiple di miglioramento periferico (Figura B1) con restrizione di diffusione (Figura B2) e corrispondenti valori bassi di ADC (Figura B3) nel seno destro. Inoltre, è stato osservato un miglioramento asimmetrico globale del tessuto mammario destro e della pelle sovrastante rispetto al lato sinistro (Figura B1).
Per escludere un carcinoma sottostante, è stata eseguita una biopsia mammaria. La malignità è stata definitivamente esclusa, ma l’esame istopatologico (Figura C) ha rivelato un infiltrato linfocitario infiammatorio cronico (freccia) intervallato da istiociti (punta di freccia) e cellule giganti (doppia freccia). Nessun fattore eziologico specifico è stato rilevato clinicamente. Il paziente è stato trattato con corticosteroidi, con un netto miglioramento clinico. Sulla base della storia clinica, delle caratteristiche di imaging, dell’istopatologia e della buona risposta terapeutica ai corticosteroidi, è stata fatta la diagnosi di mastite granulomatosa idiopatica (IGM).
L’IGM è una malattia infiammatoria cronica molto rara della mammella. L’eziologia non è stata ancora completamente chiarita, ma può essere dovuta a un processo autoimmune, infezione, una reazione chimica associata a farmaci contraccettivi orali o allattamento. Fattori come uno squilibrio ormonale, autoimmunità, agenti microbiologici, fumo e carenza di antitripsina alfa-1 sono stati recentemente incriminati come fattori causali. Il termine mastite granulomatosa specifica si riferisce a condizioni per le quali è possibile identificare il fattore eziologico e, nei casi in cui ciò non lo è, viene utilizzato il termine IGM.
IGM emerge tipicamente nella donna nella terza e quarta decade, anche se la fascia di età è notevolmente più ampia (11-83 anni). IGM è di solito visto entro diversi anni dopo il parto e una storia di allattamento al seno. Al contrario, il GM specifico è più frequentemente visto nei paesi asiatici e africani, senza una specifica predilezione per l’età. La presentazione clinica più frequentemente riscontrata è una retrazione unilaterale del capezzolo del seno e una possibile formazione del seno spesso associata a infiammazione della pelle sovrastante. Il coinvolgimento bilaterale del seno è molto raro. Questa distinta entità clinico-patologica può facilmente imitare il carcinoma mammario clinicamente e radiologicamente e la diagnosi differenziale senza esame istopatologico è impossibile .
Le caratteristiche di imaging, come l’eterogeneità parenchimale e la formazione di ascessi, insieme ai linfonodi ascellari allargati, supportano la presenza di un processo infiammatorio. Tuttavia, questi risultati non sono specifici e non escludono la malignità. Pertanto, la conferma istopatologica è obbligatoria per stabilire la diagnosi corretta.